Medulla oblongata

The medulla can be thought of as being in two parts:

• an upper open part or superior part where the dorsal surface of the medulla is formed by the fourth ventricle.
• a lower closed part or inferior part where the fourth ventricle has narrowed at the obex in the caudal medulla, and surrounds part of the central canal.

External surfacesEdit

The anterior median fissure contains a fold of pia mater, and extends along the length of the medulla oblongata. It ends at the lower border of the pons in a small triangular area, termed the foramen cecum. On either side of this fissure are raised areas termed the medullary pyramids. Las pirámides albergan los tractos piramidales, el corticoespinal y el corticobulbar del sistema nervioso. En la parte caudal de la médula, estos tractos se cruzan en la decusación de las pirámides oscureciendo la fisura en este punto. Algunas otras fibras que se originan en la fisura mediana anterior por encima de la decusación de las pirámides y recorren lateralmente la superficie de la protuberancia se conocen como fibras arcuatas externas anteriores.

La región entre el surco anterolateral y posterolateral en la parte superior de la médula está marcada por un par de hinchazones conocidas como cuerpos olivares (también llamados olivas). Están causados por los núcleos más grandes de los cuerpos olivares, los núcleos olivares inferiores.

La parte posterior de la médula entre el surco mediano posterior y el surco posterolateral contiene tractos que entran en ella desde el funículo posterior de la médula espinal. Se trata del fascículo grácil, situado medialmente junto a la línea media, y del fascículo cuneado, situado lateralmente. Estos fascículos terminan en elevaciones redondeadas conocidas como tubérculos grácil y cuneado. Son causados por masas de materia gris conocidas como el núcleo grácil y el núcleo cuneado. Los somas (cuerpos celulares) de estos núcleos son las neuronas de segundo orden de la vía columna posterior-lemnisco medial, y sus axones, denominados fibras o fascículos arqueados internos, se decusan de un lado a otro de la médula para formar el lemnisco medial.

Justo por encima de los tubérculos, la cara posterior de la médula está ocupada por una fosa triangular, que forma la parte inferior del suelo del cuarto ventrículo. La fosa está limitada a ambos lados por el pedúnculo cerebeloso inferior, que conecta la médula con el cerebelo.

La parte inferior de la médula, inmediatamente lateral al fascículo cuneado, está marcada por otra elevación longitudinal conocida como tuberculum cinereum. Está causada por una colección subyacente de materia gris conocida como el núcleo trigeminal espinal. La materia gris de este núcleo está cubierta por una capa de fibras nerviosas que forman el tracto espinal del nervio trigémino.

La base de la médula está definida por las fibras comisurales, que cruzan desde el lado ipsilateral en la médula espinal hasta el lado contralateral en el tronco del encéfalo; por debajo se encuentra la médula espinal.

Suministro de sangreEditar

La sangre a la médula es suministrada por un número de arterias.

• Arteria espinal anterior: Suministra toda la parte medial de la médula oblonga.
• Arteria cerebelosa inferior posterior: Es una rama principal de la arteria vertebral y suministra la parte posterolateral de la médula, por donde discurren los principales tractos sensoriales y hacen sinapsis. También suministra parte del cerebelo.
• Ramos directos de la arteria vertebral: La arteria vertebral abastece un área entre las otras dos arterias principales, incluyendo el núcleo solitario y otros núcleos y fibras sensoriales.

Desarrollo

La médula oblonga se forma en el desarrollo fetal a partir del mielencéfalo. La diferenciación final de la médula se observa en la semana 20 de gestación.

Los neuroblastos de la placa alar del tubo neural a este nivel producirán los núcleos sensoriales de la médula. Los neuroblastos de la placa basal darán lugar a los núcleos motores.

• Los neuroblastos de la placa alar dan lugar a:
  • El núcleo solitario, que contiene las fibras aferentes viscerales generales para el gusto, así como la columna aferente visceral especial.
  • Los núcleos del nervio trigémino espinal, que contienen la columna aferente somática general.
  • Los núcleos coclear y vestibular, que contienen la columna aferente somática especial.
  • El núcleo olivar inferior, que se releva al cerebelo.
  • The dorsal column nuclei, which contain the gracile and cuneate nuclei.
• Basal plate neuroblasts give rise to:
  • The hypoglossal nucleus, which contains general somatic efferent fibers.
  • The nucleus ambiguus, which form the special visceral efferent.
  • The dorsal nucleus of vagus nerve and the inferior salivatory nucleus, both of which form the general visceral efferent fibers.