Melissa Etheridge
1982-1992: Camino al estrellato del rockEditar
Etheridge fue descubierta en Vermie’s, un bar de Pasadena, California. Había hecho algunas amigas en un equipo de fútbol femenino, y esas nuevas amigas fueron a verla jugar. Una de ellas era Karla Leopold, cuyo marido, Bill Leopold, era gerente en el negocio de la música. Karla convenció a Bill para que viera a Etheridge actuar en directo. Quedó impresionado y se convirtió en una pieza clave en la carrera de Etheridge. Esto, además de sus actuaciones en bares de lesbianas de Los Ángeles, la llevó a ser descubierta por el jefe de Island Records, Chris Blackwell. Firmó un contrato de edición para escribir canciones para películas, incluida la película de 1986 Weeds.
Después de un primer esfuerzo inédito que fue rechazado por Island Records por ser demasiado pulido y brillante, completó su debut despojado y autotitulado en sólo cuatro días. Su álbum de debut homónimo, Melissa Etheridge (1988), fue un éxito underground, y el sencillo «Bring Me Some Water» funcionó bien en la radio y fue nominado para un premio Grammy.
En el momento del lanzamiento del álbum, no se sabía que Etheridge era lesbiana. Mientras estaba de gira promocionando el álbum, hizo una pausa en Memphis, Tennessee, para ser entrevistada por el programa de radio sindicado Pulsebeat-Voice of the Heartland, explicando la intensidad de su música diciendo: «La gente cree que estoy muy triste o muy enfadada. Pero mis canciones están escritas sobre los conflictos que tengo… No tengo ira hacia nadie más». Invitó al productor de la radio a asistir a su concierto esa noche. Lo hizo y se sorprendió al ver que era uno de los pocos hombres presentes.
El segundo álbum de Etheridge, Brave and Crazy, se publicó en 1989. Brave and Crazy seguía la misma fórmula musical que su debut homónimo; también obtuvo una nominación a los Grammy. El álbum alcanzó el número 22 en las listas de Billboard (igual que su primer álbum). A continuación, Etheridge se lanzó a la carretera, al igual que una de sus influencias musicales, Bruce Springsteen, y creó una base de fans leales.
En 1992, Etheridge lanzó su tercer álbum, Never Enough. Al igual que sus dos álbumes anteriores, Never Enough no llegó a la cima de las listas, alcanzando el número 21, pero le dio a Etheridge su primer Grammy a la mejor interpretación vocal de rock, femenina, por su sencillo «Ain’t It Heavy». Never Enough fue considerado un álbum más personal y maduro de Etheridge en aquella época. Con los rumores que circulaban en torno a su sexualidad (Etheridge aún no había salido del armario en ese momento), el álbum parecía abordar inadvertidamente estos rumores.
En 1992, Etheridge estableció una beca de artes escénicas en el instituto Leavenworth en honor a su padre recientemente fallecido. Según Etheridge, su padre le compró su primera guitarra y «venía conmigo a los bares de la zona cuando tocaba porque era menor de edad».
1993-1995: Yes I AmEdit
En enero de 1993, Etheridge salió del armario públicamente como lesbiana. El 21 de septiembre de 1993, publicó Yes I Am, que se convirtió en su álbum de referencia. Coproducido con Hugh Padgham, Yes I Am pasó 138 semanas en las listas de Billboard 200 y alcanzó el número 15. Consiguió dos grandes éxitos: «Come to My Window» y su único sencillo en el Top 10 de Billboard, «I’m the Only One», que también alcanzó el nº 1 en la lista de Billboard Adult Contemporary. Yes I Am obtuvo una certificación RIAA de 6× platino.
Etheridge obtuvo su segundo Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Rock, Femenina por su single «Come to My Window», basado en una inquietante escena de la película de Pavarotti, «Yes, Giorgio». También obtuvo otras dos nominaciones en la categoría de mejor canción de rock por «I’m the Only One» y «Come to My Window», que perdió frente a «Streets of Philadelphia» de Bruce Springsteen.
En 1993, Etheridge boicoteó los conciertos en Colorado por la aprobación de la enmienda 2.
También en 1994, fue galardonada por VH-1 por su trabajo con la organización contra el sida L.A. Shanti. Durante la ocasión televisada, destacó la aparición con una interpretación de «I’m the Only One» y un dúo con Sammy Hagar versionando la canción de The Rolling Stones, «Honky Tonk Woman».
El quinto sencillo del álbum, «If I Wanted To», debutó en febrero de 1995 en el Billboard Hot 100 en el nº. 25, el debut más alto para un sencillo en 1995.
El éxito de Yes I Am ayudó a aumentar las ventas de los álbumes anteriores de Etheridge. En 1995, Melissa Etheridge obtuvo una certificación RIAA de 2× platino, mientras que Never Enough obtuvo una certificación RIAA de platino.
La continuación de Yes I Am por parte de Etheridge fue el moderadamente exitoso Your Little Secret (1995). El álbum no fue tan bien recibido por la crítica como las anteriores grabaciones de Etheridge. Con el single principal del mismo nombre, Your Little Secret es el álbum más vendido de la carrera de Etheridge, ya que alcanzó el número 6 en la lista de álbumes de Billboard; sin embargo, el álbum sólo estuvo 41 semanas en la lista. El álbum produjo dos singles del Top 40 «I Want to Come Over» (Billboard #22, RPM #1) y «Nowhere to Go» (Billboard #40) y obtuvo una certificación RIAA de 2× platino.
1996-2003: Después de su avanceEdición
En 1996, Etheridge ganó un premio ASCAP al compositor del año. También se tomó un largo descanso del negocio de la música para concentrarse en su familia cuando nacieron sus dos primeros hijos, Bailey (1997) y Beckett (1998). También grabó «Sin Tener A Donde Ir (Nowhere to Go)» para el álbum benéfico contra el SIDA Silencio=Muerte: Red Hot + Latin producido por la Red Hot Organization.
Etheridge regresó a las listas musicales con el lanzamiento de Breakdown en octubre de 1999. Breakdown alcanzó el número 12 en las listas de Billboard y estuvo 18 semanas en ellas. A pesar de ello, Breakdown fue el único álbum de la carrera de Etheridge que fue nominado al premio Grammy al mejor álbum de rock (perdiendo frente a Supernatural de Santana). Además, su sencillo «Angels Would Fall» fue nominado en dos categorías: Mejor Interpretación Vocal de Rock, Femenina (perdiendo ante Sheryl Crow) y Mejor Canción de Rock (perdiendo ante los Red Hot Chili Peppers) en 2000. Un año después, otro sencillo del álbum, «Enough of Me», fue nominado a la mejor interpretación vocal femenina de rock (también perdió ante Sheryl Crow). El álbum fue certificado como disco de oro por la RIAA.
El año 2001 vio el lanzamiento de Skin, un álbum que ella describió como «lo más cerca que he estado de grabar un álbum conceptual. Tiene un principio, un medio y un final. Es un viaje». Skin recibió críticas generalmente positivas, y Metacritic calificó el álbum con 73/100 de 9 críticas. Grabado tras su ruptura con su compañera Julie Cypher, Skin fue descrito como «una disección desgarradora y claramente autobiográfica de una relación en decadencia». A pesar de las críticas positivas, Skin vendió menos de 500.000 copias. En las listas de Billboard, alcanzó el número 9, pero abandonó el Top 200 tras sólo 12 semanas. El sencillo «I Want to Be in Love» fue nominado a la Mejor Interpretación Vocal de Rock, Femenina (perdiendo ante Lucinda Williams). El videoclip de esta canción fue protagonizado por Jennifer Aniston.
En 2002, Etheridge publicó una autobiografía titulada «The Truth Is: My Life in Love and Music»: Lucky, diagnóstico de cáncer, premios de la Academia y The AwakeningEditar
Etheridge comenzó 2004 con el lanzamiento de su octavo álbum Lucky el 10 de febrero. Etheridge estaba ahora en una nueva relación con la actriz Tammy Lynn Michaels, con la que había empezado a salir en 2001. Lucky tuvo un rendimiento similar al de Skin, vendiendo menos de 500.000 copias, alcanzando el número 15 en las listas de Billboard y permaneciendo 13 semanas en ellas. También obtuvo una nominación al Grammy por la versión de Etheridge de la canción de Greenwheel «Breathe» para el premio Grammy a la mejor interpretación vocal de rock, en solitario (perdiendo ante Bruce Springsteen).
En octubre de 2004, a Etheridge se le diagnosticó cáncer de mama. En los premios Grammy de 2005 (la misma ceremonia para la que estaba nominada «Breathe»), volvió a los escenarios y, aunque calva por la quimioterapia, interpretó un homenaje a Janis Joplin con la canción «Piece of My Heart». La actuación de Etheridge fue elogiada en la canción «I Am Not My Hair» de India.
El 10 de septiembre de 2005, Etheridge participó en ReAct Now: Music & Relief, un teletón de apoyo a las víctimas del huracán Katrina. ReAct Now, que forma parte de un esfuerzo continuo de MTV, VH1 y CMT, pretende recaudar fondos para la Cruz Roja Americana, el Ejército de Salvación y America’s Second Harvest. Etheridge presentó una nueva canción escrita especialmente para la ocasión llamada «Four Days». La canción, a capela, incluía temas e imágenes que aparecieron en las noticias tras el huracán. Otras organizaciones benéficas que apoya son The Dream Foundation y Love Our Children USA.
En noviembre de 2005, Etheridge apareció en The Tonight Show con Jay Leno para interpretar su canción «I Run for Life».
Etheridge escribió «I Need to Wake Up» para el documental cinematográfico Una verdad incómoda, que ganó el Oscar a la mejor canción original en 2006. La canción se publicó únicamente en la versión mejorada de su álbum de grandes éxitos, The Road Less Traveled.
Etheridge también fue jurado de la quinta edición de los Independent Music Awards para apoyar las carreras de los artistas independientes.
En agosto de 2006, Melissa también produjo y cantó los temas vocales de la banda sonora de Brother Bear 2, incluyendo colaboraciones con Josh Kelley.
El 7 de julio de 2007, Etheridge actuó en el Giants Stadium en la etapa americana de Live Earth. Etheridge interpretó las canciones «Imagine That» y «What Happens Tomorrow» de The Awakening, su décimo álbum, publicado el 25 de septiembre de 2007, así como la canción «I Need To Wake Up» antes de presentar a Al Gore. El 11 de diciembre de 2007, actuó en el Concierto del Premio Nobel de la Paz en Oslo (Noruega), junto con diversos artistas, un concierto que se transmitió en directo a más de 100 países. Además, actuó en la Convención Nacional Demócrata de Estados Unidos de 2008, el 27 de agosto de 2008.
2009-2015: Fearless Love, 4th Street Feeling y This Is M.E.Edit
Etheridge apareció en el docudrama sobre el cáncer de mama de UniGlobe Entertainment titulado 1 a Minute estrenado en 2010.
Etheridge interpretó el papel de St. Jimmy en el exitoso musical de Green Day en Broadway, American Idiot del 1 al 6 de febrero de 2011.
Etheridge interpretó su nueva canción «Uprising of Love» en la celebración de la Nochevieja 2013-2014 en Times Square de Nueva York junto con la interpretación de «Imagine» de John Lennon antes de la caída de la bola. El single se publicó en iTunes el 28 de enero de 2014.
En 2014, fue una de las intérpretes en las ceremonias de apertura del WorldPride en Toronto, Ontario, Canadá, junto a Tom Robinson, Deborah Cox y Steve Grand.
El 1 de julio de 2014 lanzó «Take My Number», el primer single de su 13º álbum de estudio This Is M.E.. El arte de la portada del álbum es un mosaico que incluye imágenes enviadas por los fans. Melissa explica la portada del álbum en su página web oficial: «Como mis fans son una parte tan importante de MÍ, y yo no sería YO sin VOSOTROS, tomé fotos enviadas por mis fans y las convertí en la portada de mi álbum». El álbum salió a la venta el 30 de septiembre de 2014.
El 9 de junio de 2015 publicó un álbum en directo titulado: A Little Bit of Me: Live in L.A.. Fue grabado en el show de cierre de la etapa estadounidense de su gira This Is M.E. el 12 de diciembre de 2014 en el Orpheum Theater en el centro de Los Ángeles.
2016-presente: Memphis Rock and Soul, y The Medicine ShowEditar
El 6 de octubre de 2016, Etheridge lanzó su decimotercer álbum de estudio titulado Memphis Rock and Soul, Un álbum de versiones compuesto por temas de blues grabados originalmente por leyendas del blues como Otis Redding, William Bell y los Staples Singers.
El 12 de abril de 2019, Etheridge lanzó un nuevo álbum titulado The Medicine Show. El primer sencillo del álbum se tituló «Faded by Design».