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Los astrocitomas son un tipo de glioma que comienza en las células gliales llamadas astrocitos. Los astrocitos rodean, sostienen y protegen a las neuronas. La mayoría de los gliomas son astrocitomas.
La mayoría de los astrocitomas se extienden por todo el cerebro y se mezclan con el tejido normal, lo que puede dificultar la extirpación del tumor con cirugía. Pueden extenderse por el líquido cefalorraquídeo, pero rara vez se extienden fuera del cerebro y la médula espinal.
En base al sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los astrocitomas se clasifican de bajo a alto grado (grados 1-4).
Astrocitomas de bajo grado
Los astrocitomas de bajo grado incluyen tanto los tumores de grado 1 como los de grado 2. Un astrocitoma de bajo grado puede convertirse en un astrocitoma anaplásico.
Astrocitoma pilocítico
Los astrocitomas pilocíticos (también llamados astrocitomas pilocíticos juveniles) son tumores de grado 1. Suelen crecer lentamente y a menudo contienen quistes. Son más frecuentes en niños y adultos jóvenes.
Los siguientes son los tratamientos para los astrocitomas pilocíticos:
Se puede realizar una cirugía para extirpar todo el tumor o la mayor parte posible del mismo. Se puede realizar otra cirugía si el tumor vuelve a crecer.
Se puede administrar radioterapia después de la cirugía si el tumor no se puede extirpar completamente con la cirugía o si vuelve a crecer después de la cirugía y no se administró radioterapia previamente.
Se puede realizar una vigilancia activa con resonancias magnéticas periódicas para observar el crecimiento del tumor si no se puede extirpar completamente con la cirugía.
Astrocitoma difuso o infiltrante
Los astrocitomas difusos o infiltrantes son tumores de grado 2. Suelen crecer lentamente hacia las áreas cercanas del cerebro y pueden volverse más agresivos y de rápido crecimiento con el tiempo. Afectan con mayor frecuencia a los adultos jóvenes.
Los siguientes son los tratamientos para los astrocitomas difusos o infiltrantes:
Se puede realizar una cirugía para extirpar todo el tumor o la mayor parte posible del mismo.
Se puede administrar radioterapia después de la cirugía si el tumor no se puede extirpar completamente. Puede administrarse como tratamiento principal si no se puede realizar la cirugía.
La quimioterapia puede administrarse después de la cirugía o como tratamiento principal si no se puede realizar la cirugía. El fármaco de quimioterapia más utilizado es la temozolomida (Temodal). La combinación de fármacos de quimioterapia más utilizada es la PCV, que consiste en procarbazina (Matulane), lomustina (CeeNU, CCNU) y vincristina (Oncovin). La PCV suele administrarse junto con la radioterapia.
Atrocitoma anaplásico
Los astrocitomas anaplásicos (también llamados astrocitomas malignos) son tumores de grado 3 que crecen a un ritmo moderado. La edad media de diagnóstico es de 41 años. Los astrocitomas anaplásicos tienden a convertirse en glioblastoma multiforme.
Los siguientes son los tratamientos para los astrocitomas anaplásicos:
Se puede realizar una cirugía para extirpar la mayor parte posible del tumor. La cirugía suele ir seguida de radioterapia, con o sin quimioterapia.
La radioterapia con temozolomida suele administrarse después de la cirugía. También puede administrarse como tratamiento principal, con o sin quimioterapia, si no puede realizarse la cirugía.
La quimioterapia puede administrarse después de la cirugía o con radioterapia si no puede realizarse la cirugía. También puede utilizarse para tratar el astrocitoma anaplásico que reaparece después del tratamiento (denominado astrocitoma anaplásico recurrente).
El fármaco de quimioterapia que suele utilizarse en primer lugar para tratar el astrocitoma anaplásico es la temozolomida. Otros fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el astrocitoma anaplásico son:
- carmustina (BiCNU, BCNU)
- lomustina
- cisplatino
- procarbazina
- vincristina
- carmustina
- lomustina
- cisplatino
- procarbazina
- vincristina
- Los corticoesteroides ayudan a disminuir la inflamación alrededor del tumor cerebral y pueden aliviar los dolores de cabeza y otros síntomas. Un corticosteroide de uso común es la dexametasona (Decadron, Dexasone).
- Los medicamentos anticonvulsivos se administran para prevenir las convulsiones. Por lo general, no se administran a menos que el tumor haya provocado convulsiones. Un medicamento anticonvulsivo comúnmente utilizado es la fenitoína (Dilantin).
La terapia dirigida puede ser útil para algunas personas cuando la quimioterapia habitual ya no ayuda. Puede administrarse sola o con quimioterapia. El fármaco de terapia dirigida que se utiliza para tratar el astrocitoma anaplásico es bevacizumab (Avastin).
Glioblastoma
Los glioblastomas (también llamados glioblastoma multiforme o GBM) son tumores de grado 4. Son el tumor cerebral maligno más frecuente en adultos. Los tumores de glioblastoma crecen rápidamente y se extienden a los tejidos cercanos. Pueden desarrollarse en un lugar o en muchos lugares del cerebro. La mayoría de los casos se dan en personas de entre 45 y 70 años.
Los siguientes son los tratamientos para el glioblastoma:
Se puede realizar una cirugía para extirpar la mayor parte posible del tumor. La cirugía suele ir seguida de radioterapia, con o sin quimioterapia.
La radioterapia se administra con temozolomida después de la cirugía y también puede administrarse como tratamiento principal, si no puede realizarse la cirugía.
La quimioterapia puede administrarse al mismo tiempo que la radioterapia después de la cirugía. También puede utilizarse para tratar el GBM que reaparece después del tratamiento (denominado GBM recurrente). Durante la cirugía, pueden colocarse obleas que contienen una dosis concentrada de carmustina en la zona donde se extirpó el tumor o cerca de ella.
El fármaco quimioterapéutico que suele utilizarse en primer lugar para tratar el GBM es la temozolomida. Otros fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el GBM son:
La terapia dirigida puede ser útil para algunas personas cuando la quimioterapia habitual ya no ayuda. El fármaco de terapia dirigida que se utiliza para tratar el GBM es el bevacizumab.
El bevacizumab administrado con lomustina puede utilizarse para tratar el GBM que ha reaparecido después del tratamiento.
Corticoesteroides y anticonvulsivos
Otros medicamentos utilizados para las personas con tumores cerebrales no tratan el tumor pero ayudan a tratar los síntomas causados por el tumor o los tratamientos.
Ensayos clínicos
Algunos ensayos clínicos en Canadá están abiertos a personas con astrocitoma. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, encontrar y tratar el cáncer. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos.