Mes de los insectos 2021
La cola de golondrina negra del este, Papilo polyxenes asterius es una de las más comunes.
La cola de golondrina negra se encuentra en el sur de Canadá, en la mayor parte del este y el medio oeste de Estados Unidos hasta las Montañas Rocosas, y en Arizona y el norte de México.
Las hembras suelen ser más grandes que los machos. La superficie superior de sus alas es negra con dos filas de manchas amarillas que son más grandes y brillantes en los machos que en las hembras. El área entre las filas de manchas en las alas traseras de las hembras es azul iridiscente, mientras que el área azul en los machos es menos prominente. Las partes inferiores de las alas de los machos y las hembras son casi idénticas.
Las mariposas de cola de golondrina negra del este se encuentran generalmente en áreas abiertas, incluyendo praderas húmedas, campos, bosques, sabanas de pinos, bordes de carreteras, áreas de maleza y jardines.
Los huevos son puestos individualmente en el follaje nuevo y ocasionalmente en las flores de las plantas huésped. El tiempo de desarrollo varía en función de la temperatura y de la especie de planta hospedadora, pero normalmente la fase de huevo dura de 4 a 9 días, la fase larvaria de 10 a 30 días y la fase de pupa de 9 a 18 días (excepto las pupas que pasan el invierno). Por lo general, hay dos generaciones en las partes del norte del área de distribución y tres generaciones en el sur.
Todas las larvas de la cola de golondrina tienen órganos retráctiles, de color amarillo-naranja, parecidos a cuernos, conocidos como osmeterios, que pueden mostrarse cuando se sienten amenazados.
Una variedad de hierbas de la familia de las zanahorias (Apiaceae), incluyendo el encaje de la reina Ana, la chirivía silvestre, la alcaravea, el apio, el eneldo, el perejil y el hinojo dulce, sirven como plantas hospederas para las mariposas de la cola de golondrina negra.
Aunque las orugas de la cola de golondrina negra se alimentan de una serie de plantas cultivadas, normalmente no se encuentran en número suficiente para causar un problema en la agricultura comercial. Si se requiere un control en los jardines domésticos, se recomienda la recolección manual.
Artículo de Lynn Keller, DVM