Metástasis óseas
El hueso se mantiene gracias a 2 tipos principales de células óseas.
- Los osteoblastos forman hueso nuevo
- Los osteoclastos disuelven el hueso viejo
- Cuando el cáncer se extiende a los huesos de la columna vertebral, puede presionar la médula espinal. Esto puede causar daños en los nervios que pueden conducir a la parálisis si no se trata.
- Cuando se disuelve demasiado hueso, se libera calcio en la sangre. Esto puede dar lugar a problemas causados por niveles elevados de calcio en la sangre (hipercalcemia).
- Dolor de espalda (a veces con dolor que baja por una o ambas piernas)
- Entumecimiento de las piernas o del vientre
- Debilidad en las piernas o problemas para moverlas
- Pérdida de control de la orina o las heces (incontinencia) o problemas para orinar
- Estreñimiento
- Orinar con frecuencia
- Sentirse perezoso o con sueño
- Sentir sed todo el tiempo y beber mucho líquido
- Debilidad muscular
- Dolores musculares y articulares
- Confusión
- Coma
- Insuficiencia renal.
Cuando estas células funcionan como deben, siempre se está formando hueso nuevo mientras se descompone el hueso viejo. Esto ayuda a mantener los huesos fuertes.
Cuando las células cancerosas bloquean o aceleran la acción de los osteoblastos y osteoclastos, se descompone demasiado hueso o se fabrica demasiado hueso. Cualquiera de estos cambios puede hacer que los huesos se rompan más fácilmente de lo normal.
La metástasis ósea también puede causar otros problemas:
Síntomas de la metástasis ósea
Es muy importante que informe a su equipo de atención al cáncer sobre cualquier síntoma nuevo que tenga. La detección y el tratamiento de las metástasis óseas en una fase temprana pueden ayudar a evitar problemas más adelante.
Dolor
El dolor óseo suele ser el primer síntoma de que el cáncer se ha extendido al hueso. El dolor puede aparecer y desaparecer al principio. Suele ser peor por la noche y puede mejorar con el movimiento. Más adelante, puede ser constante y empeorar durante la actividad. El hueso puede ser tan débil que se rompa. Esto puede evitarse a menudo si la metástasis ósea se detecta a tiempo.
Hay muchas formas de tratar el dolor causado por las metástasis óseas. El tratamiento dependerá del tipo de cáncer, así como del número y la localización de las metástasis óseas. A veces, el tratamiento utilizado para tratar el cáncer principal (primario) ayudará a reducir las metástasis. Otras veces se pueden administrar medicamentos elaborados para detener los efectos del cáncer en el hueso. Además, algunos tratamientos más locales, como la radioterapia o incluso la cirugía, pueden ayudar a aliviar el dolor.
Los analgésicos también son muy útiles. Se utilizan muchos tipos de analgésicos para tratar el dolor del cáncer. También hay muchas formas de tomar los medicamentos, como píldoras, parches y bombas que le permiten introducir el medicamento en su cuerpo cuando lo necesite.
Fracturas (huesos rotos o roturas)
Las roturas pueden ocurrir con una caída o lesión, pero un hueso débil también puede romperse durante las actividades normales. Estas roturas suelen causar un dolor repentino e intenso. Las fracturas se producen con mayor frecuencia en los huesos largos de los brazos y las piernas y en los huesos de la columna vertebral. Un dolor repentino en la mitad de la espalda, por ejemplo, puede significar que se ha roto un hueso de la columna vertebral.
Cuando sea posible, su médico tratará de prevenir la fractura. El cáncer en el hueso puede causar un dolor intenso durante un tiempo antes de que el hueso se rompa. Si una radiografía muestra que es probable que un hueso del brazo o de la pierna se rompa, se puede operar para poner una varilla de metal en la parte débil del hueso.
Si el hueso ya se ha roto, se suele operar para poner un soporte de acero sobre la parte rota del hueso. Si los huesos de la columna vertebral se rompen, se podría inyectar un cemento óseo en los huesos dañados (vertebroplastia). Esto puede ayudar a sostener el hueso.
Después de la cirugía pueden administrarse tratamientos de radiación para intentar evitar más daños. La radiación no fortalecerá el hueso, pero podría detener un daño mayor.
Si se siente confuso, mareado o débil, hable con su equipo de atención al cáncer sobre el equipo de seguridad que puede utilizar en casa, como sillas de ducha, andadores o barandillas.
Compresión de la médula espinal
El cáncer que crece en los huesos de la espalda puede presionar la médula espinal. Uno de los primeros síntomas de la compresión de la médula espinal es el dolor en la espalda o el cuello.
Si una compresión de la médula espinal no se trata de inmediato, la persona puede quedar paralizada. Lo más frecuente es que esto afecte a las piernas (de modo que la persona no pueda caminar), pero si el tumor presiona la médula espinal en el cuello, pueden verse afectados los brazos y las piernas.
La compresión de la médula espinal puede manifestarse de diferentes maneras:
Si nota síntomas como estos, llame a su médico de inmediato o acuda a urgencias.
Si el cáncer está empezando a presionar la médula espinal, el tratamiento puede ayudar a prevenir la parálisis y ayudar a aliviar el dolor. A menudo se utiliza la radiación como parte del tratamiento, a veces con un tipo de medicamento llamado esteroide o corticosteroide. La radiación suele iniciarse de inmediato, dentro de las primeras 12 a 24 horas.
Si la médula espinal ya muestra signos de daño (como debilidad en las piernas), la cirugía inmediata seguida de radiación puede ser el mejor tratamiento. Esto puede permitir que el paciente camine y funcione mejor que si sólo recibe radiación. Es posible que las personas con un cáncer muy avanzado u otros problemas médicos graves no puedan someterse a este tipo de cirugía.
Niveles elevados de calcio en la sangre
Cuando el cáncer se extiende a los huesos, se puede liberar demasiado calcio de los huesos al torrente sanguíneo. Esto se llama hipercalcemia.
Los niveles elevados de calcio en la sangre pueden causar problemas como
El tratamiento incluye la administración de grandes cantidades de líquidos intravenosos (IV) para proteger los riñones afectados y medicamentos como los bifosfonatos para reducir rápidamente los niveles de calcio en sangre. Una vez que el nivel de calcio vuelve a ser normal, el tratamiento del cáncer puede ayudar a evitar que el nivel de calcio vuelva a ser demasiado alto.