Miércoles de boda: Clark Gable y Carole Lombard

A él lo conocemos como el hombre al que no le importaba nada. Y a ella por sus comedias screwball. El suyo fue un amor de corta duración pero que le cambió hasta su último aliento.

Carole y Clark se conocieron en 1932 en el rodaje de Un hombre propio -Clark tenía 31 años y Carole sólo 24-. No hubo ninguna conexión romántica personal entre la pareja, mientras se rodaba y quizás fue lo mejor, ya que ambos seguían casados, aunque al parecer infelizmente.

No fue hasta cuatro años después, en una importante fiesta de Hollywood, el Mayfair Ball, que Carole había sido elegida para supervisar porque era conocida por «organizar las mejores fiestas», cuando saltaron las chispas. Carole había llegado con una cita, pero eso no pareció impedir el coqueteo y un baile muy cercano, seguido de un paseo a casa. Clark, consciente tal vez del buen partido que tenía (a menudo se decía que era egocéntrico y todo un lothario, incluso estando casado con Lombard), invitó a Carole a su habitación de hotel, a lo que ella respondió: «¿Quién te crees que eres, Clark Gable?»

Pero el destino estaba sellado y poco después se hicieron inseparables. Carole ya estaba divorciada y Clark separado, pero mantuvieron su relación en secreto hasta 1938, cuando su matrimonio terminó oficialmente. Se fugaron mientras Gable estaba en un descanso del rodaje de Lo que el viento se llevó, el 29 de marzo de 1939. Se dice que no pasaron más de 6 días separados después de aquella noche de baile y como ambos eran ávidos amantes de la naturaleza, eligieron establecerse en un pequeño rancho en Encino, California.

Pero parece que Clark era Clark y le costaba recordar que el matrimonio incluía la fidelidad. Algunos han sugerido que su infidelidad estuvo incluso en el centro de la prematura muerte de Carole. Clark estaba protagonizando una película con Lana Turner, de 21 años, y podría haber habido una aventura. Carole, una astuta mujer de negocios, no estaba dispuesta a renunciar a estar casada con la mayor estrella de cine del momento (que, según todos los indicios, era el amor de su vida), pero es probable que se pelearan por ello la noche antes de embarcar en un avión para volver a casa.

Carole había estado en Indiana para apoyar el esfuerzo de la guerra y se había llevado a su madre y a Otto Winkler, el agente de prensa de Clark. Había recaudado 2 millones de dólares en bonos durante su semana de ausencia, algo de lo que Clark estaba bastante orgulloso, pero estaba ansiosa por volver a casa y rechazó un viaje más lento en tren a casa, a pesar de que una visita a un vidente a principios de año le había advertido contra los viajes en avión en 1942, diciendo: «Hay peligro en ellos para ti».»

Tanto su madre, que había estado con ella en la consulta de la vidente, como Winkler, que había experimentado una premonición de un accidente de avión unos días antes, intentaron convencer a Carole de que no tomara el vuelo, pero fue en vano, así que los tres embarcaron en el vuelo 3 de TWA. Tras una parada en Las Vegas para repostar, los tres perdieron la vida ese día (junto con 15 jóvenes pilotos que se dirigían al Oeste para servir en la guerra), cuando el avión se estrelló en la cima de la montaña Potosí de Nevada. Clark voló a Nevada con la esposa de Winkler y otras personas, decidido a visitar él mismo el lugar del accidente. A pesar de que se le advirtió que no subiera a la traicionera cima de 2.800 metros, no se dejó intimidar y él y sus guías caminaron, viendo trozos de restos por el camino, hasta que fue detenido por las autoridades, porque los cuerpos de los pasajeros yacían justo delante. «Los equipos de búsqueda y rescate encontraron una pinza para el pelo que Gable le había regalado por Navidad, con unos cuantos mechones de su pelo rubio aún pegados», explica Michelle Morgan, autora de Carole Lombard: Twentieth-Century Star, declaró al Daily Express.

Clark fue para siempre un hombre cambiado. Era descuidado, conducía sus motocicletas demasiado rápido, bebía demasiado, fumaba mucho y mantenía la habitación de Carole tal y como estaba cuando ella se fue a Indianápolis. Vendió el querido Duesenberg del 35 en el que Carole y él dieron aquel fatídico primer paseo en coche (y muchos otros, incluidas unas épicas vacaciones de Encino a Vancouver, en la Columbia Británica) porque ya no soportaba mirarlo y se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos en 1942, diciendo a sus amigos que ya no le importaba si vivía o moría.

Parece que nunca dejó de querer a Carole. Clark murió en 1960 a los 59 años y fue enterrado junto a ella en el cementerio Forest Lawn de Glendale, California.