‘Midget Town’ – La leyenda de Long Beach sigue viva
El consejero Tom Brayton nos lanza una gran bola blanda en un correo electrónico este fin de semana: «Escuché a alguien hablar de la ‘Casa de la Gente Pequeña’ o ‘Casa Munchkin’ que supuestamente existió en BIxby Knolls o Virginia Country Club. ¿Es esto cierto o un mito urbano?»
Hace 14 largos años que nadie nos hace el favor de preguntar sobre lo que generalmente se llama Midget Town en Long Beach. También recibe otros nombres similares, y a partir de ahora la llamaremos Little People Town, ya que «gente pequeña» es la denominación preferida ahora. Mientras que las ciudades LP son un mito urbano común en todos los Estados Unidos, e incluso en varios puntos del sur de California, la versión más virulenta pertenece a la comunidad cerrada de La Linda Drive en Los Cerritos/Bixby Knolls, cuyos residentes están hartos del mito y se enfadarán con nosotros por haber sacado el tema. No es culpa nuestra. Si compras una casa en Midget Town, vas a tener mirones. Quizá serías más feliz viviendo en Bixby Hill.
De todos modos, la versión más popular y comúnmente aceptada de LP Town es que estaba poblada por las cerca de 200 personitas que fueron contratadas para interpretar a los ciudadanos de Munchkinville en la película de 1939 «El Mago de Oz». Un pequeño problema con esa teoría es el hecho de que los actores cobraban 50 dólares semanales por su trabajo, frente a los 125 dólares semanales que cobraba el perro. No es suficiente para una almohadilla de La Linda. Pero es un problema con el que podemos vivir, sobre todo si se añade el rumor de que muchos de los pequeños complementaban sus ingresos trabajando en el cercano restaurante Welch’s de Atlantic.
Un lector de 2004 nos contó que los antiguos Munchkins solían ir al Towne Theater de Atlantic Avenue «casi todos los viernes por la noche». Nos dijo que «se sentaban juntos como un grupo en la primera fila» y el acomodador solía decirles repetidamente que se callaran. «Nunca fue un ruido fuerte», informó nuestra fuente. «Más bien era un parloteo constante.»
¿Por qué no el Teatro Crest, con más clase, a unas puertas al sur del Towne? Nuestra fuente nos dijo que el gerente del Crest en esa época era ávidamente anti-personas pequeñas. «Siempre se ensañaba con ellos si intentaban entrar».
Hubo muchos testigos presenciales de la diminuta población del lugar hace 14 años, aunque en ningún caso el relato de primera mano procedía de alguien que pudiera sacar un aprobado en un test de alcoholemia. Los testamentos siempre empezaban con frases como «Estaba bebiendo brewskis con tres de mis amigos…» y «Acababa de coger una bolsa de setas….» y terminaban con bruscos despertares en céspedes empapados de rocío «para encontrarme con una personita malhablada que me lanzaba limones» y «Había dos personitas gritándome, y luego empezaron a caer manzanas a mi alrededor.»
Ahora sólo queda un Munchkin superviviente, Jerry Maren, de 98 años, así que no estamos seguros de que la leyenda de La Linda como Pequeña Villa de los Pueblos se mantenga firme estos días. Sospechamos que no tanto; la leyenda está perdiendo fuelle. Hay leyendas más extrañas y menos encantadoras volando por las redes en estos días: todo, desde los chemtrails hasta el esnifado de condones.