Miuccia Prada
Miuccia Prada, cuyo nombre original es Maria Bianchi, (nacida el 10 de mayo de 1949 en Milán, Italia), diseñadora de moda italiana más conocida como jefa de diseño de la casa de moda Prada. Es conocida por utilizar diseños minimalistas para lograr un estilo tradicional con influencia moderna.
Segunda de tres hermanos, Maria Bianchi nació en una familia acomodada. Su padre, Luigi («Gino») Bianchi, dirigía una empresa que fabricaba cortacéspedes. Su madre, Luisa, era la heredera de la empresa de artículos de lujo conocida entonces como Fratelli Prada («Hermanos Prada»), de la que Luisa pasó a ser directora en 1958. Inicialmente aspirante a política, María se doctoró en Ciencias Políticas (1973) en la Universidad de Milán, donde sus ideologías se inclinaron cada vez más hacia el feminismo y la política de izquierdas. Se afilió al Partido Comunista Italiano, distribuyendo regularmente octavillas en las manifestaciones, y estudió durante unos cinco años para convertirse en mimo en el Teatro Piccolo («Pequeño Teatro») de Milán.
Bianchi se incorporó a la empresa familiar Prada en 1970, dirigiendo una de las dos tiendas que le quedaban. En 1978 sucedió a su madre al frente de la empresa -que para entonces se había reducido a una sola tienda- y contrató como principal proveedor al empresario italiano Patrizio Bertelli, un fabricante de artículos de cuero al que había conocido el año anterior en una feria en la que vendía imitaciones de Fratelli Prada. Como diseñadora jefe, comenzó a trabajar en estrecha colaboración con Bertelli para revivir la empresa. Una de sus primeras ideas consistió en crear una línea de bolsos sin etiqueta con un tejido poco ortodoxo llamado nylon Pocono, un tejido duradero y resistente al agua que suele utilizarse para fabricar tiendas de campaña militares. Sin embargo, la línea, lanzada en 1979, no tuvo un éxito inmediato.
En la década de 1980, Bianchi comenzó a expandir la empresa a nivel mundial, abriendo tiendas adicionales a partir de 1983 y lanzando una línea de zapatos en 1984. También relanzó en 1985 su línea de bolsos Pocono, rediseñada con una correa de cadena dorada y el logotipo triangular de la firma que más tarde se convertiría en la marca. Tal vez por su parecido con los bolsos de cuero más caros de Chanel, las ventas de los bolsos Pocono se dispararon y pronto fueron llevados por la élite de la moda, incluida la actriz y modelo Jerry Hall.
Para tener oficialmente el apellido de Prada, Bianchi hizo que la hermana soltera de su madre la adoptara a finales de la década de 1980 y a partir de entonces cambió legalmente su nombre. En 1987 se casó con Bertelli. Al año siguiente presentó, con gran éxito de crítica, su primera colección de prêt-à-porter, que incluía parkas confeccionadas en nailon, que ofrecían a los clientes durabilidad sin sacrificar el estilo. Los ideales progresistas de Prada se reflejaban a menudo en sus diseños, que impartían un glamour discreto y una elegancia refinada que se oponían fuertemente al atractivo sexual manifiesto de muchos de los competidores de la marca, provocando una reevaluación de la feminidad y desafiando la máxima de la industria de que sólo el «sexo vende». Las líneas limpias y sencillas y los colores apagados y básicos se combinaban con tejidos lujosos y una sastrería exquisita para conseguir un look de buen gusto que favorecía la figura y preservaba la modestia. Al final de una década de excesos, la idea de Prada de un lujo desenfadado caló, y la marca se asoció rápidamente con mujeres trabajadoras seguras de sí mismas, intelectuales y acomodadas.
A principios de los años 90, Prada siguió ampliando la marca, lanzando una línea de perfumes y varias líneas de ropa derivadas, incluida la más asequible Miu Miu (1992), su apodo. En 1993 fundó con Bertelli la PradaMilanoarte, más tarde rebautizada como Fundación Prada (Fondazione Prada), una organización sin ánimo de lucro dedicada a apoyar a varios diseñadores contemporáneos emergentes, incluidos arquitectos y artistas. Ese mismo año, Prada lanzó una línea de ropa masculina, y en 1995 obtuvo el reconocimiento internacional después de que la principal actriz de Hollywood, Uma Thurman, luciera uno de sus vestidos en la ceremonia de los premios de la Academia, transformando rápidamente la marca en un símbolo de estatus internacional.
En 1996, Prada y Bertelli fusionaron formalmente sus respectivas operaciones para formar Prapar B.V. (más tarde rebautizada como Prada Holding B.V.), una sociedad de cartera para el grupo de empresas Prada, en la que Bertelli es su director general. En 1997 lanzó una línea de ropa deportiva, Prada Sport, que posteriormente pasó a llamarse Linea Rossa («Línea Roja»). Dos años más tarde, Prada y Bertelli iniciaron una serie de adquisiciones de alto nivel -incluidas las casas de moda Helmut Lang y Jil Sander, así como una participación en empresas de moda como Fendi- que transformaron a Prada en un conglomerado de moda multimillonario. Lanzó una línea de cosméticos en 2000 y recibió el Premio Internacional del Consejo de Diseñadores de Moda de América en 2004.
A principios del siglo XXI, los ingresos anuales de la empresa se habían disparado a más de mil millones de dólares. Sin embargo, también se enfrentaba a una deuda casi equivalente, lo que llevó a Prada y Bertelli a empezar a liquidar sus adquisiciones. En 2011 la pareja supervisó la oferta pública inicial de Prada en Hong Kong, que recaudó aproximadamente 2.100 millones de dólares.