Money Crashers

Las fronteras abiertas, la libertad de vivir la propia vida sin restricciones y el romanticismo de vivir en armonía con la naturaleza han sido durante mucho tiempo parte de la psique estadounidense. Autores y cineastas han plasmado el deseo de vivir de forma independiente y depender únicamente de las propias habilidades durante siglos.

Por ejemplo:

• Henry David Thoreau, poeta, escritor y naturalista del siglo XIX, explicó la fascinación por una vida sencilla en su libro «Walden» de 1854: «Fui al bosque porque deseaba vivir deliberadamente, para enfrentarme sólo a los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que tenía que enseñar, y no, cuando llegara a la muerte, descubrir que no había vivido»
• Ayn Rand, escribiendo «Atlas Shrugged» un siglo después, detalló el éxito de una comunidad de industriales e inventores que rechazaron las restricciones de la sociedad para construir Galt’s Gulch, una comunidad oculta en los bosques de Colorado con poca ley y donde todos trabajaban.
• Ned Buntline y Prentiss Ingraham escribieron novelas de diez centavos centradas en la frontera con relatos ficticios de héroes del Oeste fuertes y autosuficientes, desde Daniel Boone hasta Wyatt Earp, que encontraron un gran público entre 1860 y 1920.
• Lee Child (seudónimo de Jim Grant) ha escrito más de 20 novelas con su personaje nómada Jack Reacher. Reacher, un policía militar retirado, recorre Estados Unidos caminando o viajando en autobús. Se aloja en moteles baratos utilizando alias inventados, no tiene más posesiones que la ropa que lleva puesta y evita las comodidades modernas como las tarjetas de crédito, los teléfonos móviles y los ordenadores.

La idea de escapar de las obligaciones sociales ha atraído a ciertos estadounidenses desde la formación de nuestro país. Muchos historiadores describen la colonia de Plymouth, establecida en 1620, como la primera comuna de la nación, ya que sus fundadores abandonaron las restrictivas leyes de Inglaterra para crear una comunidad en el desierto de un nuevo continente a un océano de distancia. La colonia dependía inicialmente del colectivismo y del sentido de responsabilidad personal de cada individuo para mantener la colonia.

Mucho más recientemente, Peter Thiel, cofundador de PayPal, ha propuesto un nuevo estado-nación compuesto por plataformas agrupadas que flotan en el océano a 200 millas de San Francisco. Conocida como la Isla de los Libertarios, la comunidad «no tendría asistencia social, códigos de construcción poco estrictos, sin salario mínimo y con pocas restricciones en cuanto a las armas».

El significado de «vivir fuera de la red»

El término «vivir fuera de la red» apareció a mediados de la década de 1990 y se atribuye al ecologista Nick Rosen, fundador de Off-Grid.net. Algunos definen la ausencia de red como la independencia de los servicios eléctricos y la reducción de la huella de carbono («ser verde»). Algunos afirman que es un exilio autoimpuesto del mundo moderno y sus comodidades («abandonar»), mientras que otros lo definen como ser anónimo («ser ilocalizable»). Andrew McKay, periodista de Survival Mastery, lo llama «vivir sin ninguna dependencia del gobierno, la sociedad y sus productos»

Vivir fuera de la red está en aumento, según Rosen. Entre sus practicantes se encuentran los cultivadores de marihuana, los preparadores del día del juicio final, los ecologistas, los libertarios, los menonitas con caballos y los que simplemente quieren escapar de lo establecido. Algunos adeptos son nómadas o solitarios, personas totalmente autosuficientes que se desplazan constantemente o viven en zonas remotas. Algunos comparten una filosofía de vuelta a la naturaleza como miembros de colonias o comunas.

Recordando los enclaves hippies que florecieron en las décadas de 1960 y 1970, he aquí algunos ejemplos de asentamientos en toda América y Canadá:

• Isla Lasqueti. Frente a la costa de Vancouver, la isla de Lasqueti es el hogar de 400 residentes durante todo el año que se abastecen de energía a través de paneles solares, molinos de viento, sistemas de microhidráulica y generación de combustible fósil.
• Common Ground. Una comunidad intencional de 80 acres en el condado de Blount, Alabama, Common Ground es propiedad de un grupo de personas «que cogieron la cola del movimiento de la Madre Tierra y realmente compraron una granja». Se centran en limitar el consumo y ser buenos administradores de la Tierra.
• Earthaven. Los paneles solares y un pequeño sistema microhidráulico son las fuentes de electricidad de Earthaven, una pequeña aldea ecológica de 60 residentes que viven en 320 acres junto a Black Mountain (Carolina del Norte). Los miembros de la comunidad pretenden ampliarla a 150 residentes.

Siguen abriéndose nuevas comunidades intencionales. Un anuncio de off-grid.net solicitaba recientemente «personas que no teman el trabajo duro y estén verdaderamente comprometidas con la ruptura del ciclo del consumismo postindustrial» para entre 40 y 80 acres en la zona de North Shore del Lago Superior.



Ser ecológico

Muchos definen el hecho de salir de la red como la reducción de la huella de carbono o el destete de los gastos de la red fija de servicios públicos. Benjamin Sovacool, director fundador del Programa de Seguridad Energética y Justicia de la Facultad de Derecho de Vermont, calcula que hay unas 300.000 personas que viven sin conexión a la red eléctrica en Estados Unidos, de las cuales entre el 70% y el 75% son fruto de la pobreza, según informa Burn. Otros viven en zonas remotas, demasiado lejos para estar conectados a los servicios públicos, o toman la decisión consciente de sustituir o reducir el uso de los servicios públicos municipales.

Desconectarse de la red no es fácil ni barato, a menos que se esté dispuesto a renunciar a algunas o a todas las comodidades de la vida moderna, como la luz, la calefacción y las comunicaciones instantáneas. Aunque reducir el consumo de electricidad es relativamente fácil con la disponibilidad de paneles solares y molinos de viento, conseguir agua potable y eliminar los residuos humanos es igual de importante y más complicado.

Además, desconectarse de la red en algunos lugares puede ser ilegal, ya que los departamentos municipales de salud y construcción exigen agua potable corriente y un método aprobado para eliminar las aguas residuales. Una residente de Cape Coral (Florida) fue desalojada de su casa porque se negó a conectarse al suministro local de agua y electricidad.

Desconectarse por completo de la red eléctrica, incluso con tecnología de producción de energía, no es económicamente viable para la mayoría de la gente, según un estudio de los investigadores Rajab Khalilpour y Anthony Vassalio. La Administración de Información Energética de EE.UU. estima que el hogar estadounidense típico utilizó una media de 911 kilovatios-hora (kWh) al mes por un coste de 114,09 dólares en 2014. Una turbina eólica o unos paneles solares capaces de suministrar energía a un hogar típico cuestan entre 25.000 y 30.000 dólares después de los incentivos fiscales, según The Huffington Post, y eso no incluye el gasto de las baterías suficientes para almacenar energía cuando el sistema no está en funcionamiento. Como consecuencia, sólo los ecologistas más dedicados y adinerados son propensos a desconectarse de la red por completo.

El propietario de una casa, Steve Rowe, que vive en una zona remota de Maine, habría preferido permanecer en la red eléctrica, pero la conexión a la red tenía un coste estimado de 100.000 dólares, según Pika Energy. Su sistema de energía eólica, solar y baterías fuera de la red, diseñado para replicar la disponibilidad de energía, costó aproximadamente 75.000 dólares antes de los créditos fiscales, que equivalen al 30% del gasto. Rowe también señala que se encarga del mantenimiento del sistema, que incluye la retirada de la nieve de los paneles solares, el engrase del seguidor solar y la sustitución del agua de las baterías.

Como consecuencia del aumento de las facturas de los servicios públicos, muchos propietarios buscan formas de reducir su uso de los mismos mediante un mejor aislamiento, productos más eficientes desde el punto de vista energético y nuevos hábitos. Como el precio de los paneles solares y los aerogeneradores sigue bajando, es probable que más propietarios complementen sus fuentes de energía con energía renovable, reduciendo su dependencia de la red sin desconectarse del todo.

Desconectarse

Desconectarse de la red para vivir una vida sencilla -siendo totalmente responsable de uno mismo- apela al espíritu pionero de muchas personas. Hombres y mujeres han dejado el ruido y el estrés de una existencia urbana moderna para buscar la paz y la belleza románticas de la naturaleza en bruto, a veces con un resultado trágico.

Programas de televisión de realidad como «Mountain Men» y «La leyenda de Mick Dodge» dan glamour a la vida cerca de la naturaleza, cuyo espíritu ha inspirado a idealistas como Daniel Suelo y Christopher McCandless. Sin embargo, no sólo los hombres se sienten atraídos por una existencia fuera de la red: Jill Redwood ha vivido durante 30 años en una casa que ella misma construyó con paredes de estiércol de vaca en un bosque de Australia.

Beneficios de la autosuficiencia

Los defensores del abandono de la red alegan una serie de ventajas para quienes realizan con éxito la transición:

• Menor huella ambiental. Los residentes que viven fuera de la red suelen vivir en casas más pequeñas, consumen menos energía aunque utilicen energías renovables, producen menos residuos y reciclan con regularidad.
• Mayor satisfacción personal. Ser capaz de arreglárselas y resolver sus problemas es psicológicamente estimulante. Trabajar en la tierra, hacer cosas con tus propias manos y aprender nuevas habilidades como la carpintería, el enlatado de alimentos y el curado de la carne es satisfactorio e intelectualmente estimulante. Muchas personas descubren un nuevo nivel de creatividad y una mejor concentración.
• Menos estrés y ansiedad. Vivir de forma sencilla cuesta menos, desde el gasto de los servicios públicos, hasta los costes de la comida y el transporte. Según la Asociación Americana de Psicología, las preocupaciones por el dinero y el trabajo son las dos principales fuentes de estrés para los estadounidenses. La libertad financiera de una existencia fuera de la red y la capacidad de establecer el propio horario personal son dos grandes beneficios de vivir independientemente de la sociedad.
• Mejor salud. Las personas que se trasladan a la naturaleza suelen cambiar las horas que pasan sentados en un escritorio en una oficina y viendo la televisión noche tras noche por un estilo de vida más activo. Caminar sustituye a ir en coche, y la comida rápida es inexistente. Como consecuencia, estas personas son menos propensas a desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis y algunos tipos de cáncer (colon, próstata y mama), según la Clínica Mayo.



Requisitos para vivir fuera de la red

La dificultad de encontrar un lugar en el que vivir a distancia ha aumentado significativamente desde el siglo pasado. El trabajo en casa es inexistente en las 48 regiones más bajas, aunque todavía es posible en climas menos amigables como Alaska y el norte de Canadá. Aquellos que buscan una existencia fuera de la red hoy en día deben invadir tierras públicas o privadas y arriesgarse a multas y encarcelamiento, o comprar acres suficientes para satisfacer las necesidades de la vida.

Los veteranos de la vida fronteriza recomiendan que un estilo de vida fuera de la red requiere lo siguiente:

• Refugio. Aunque al principio muchos duermen bajo las estrellas o en tiendas de campaña, es importante tener un lugar para vivir que proporcione protección contra los elementos y el peligro. Dependiendo de la región, los refugios van desde robustas cabañas de madera y yurtas reforzadas, hasta minibuses y remolques desechados. Incluso cuando se vive en la naturaleza, es importante entender cualquier ley o reglamento que afecte a su refugio.
• Agua potable. Tener una fuente de agua limpia y potable es esencial para vivir fuera de la red. La Clínica Mayo recomienda que el hombre y la mujer promedio necesitan, respectivamente, 3 litros y 2,2 litros diarios. Antes de seleccionar un lugar, asegúrate de que tienes acceso a una fuente de agua natural, o selecciona un sitio conveniente para transportar agua. El uso de un sistema de recogida de agua de lluvia suele ser aconsejable. Muchos habitantes de zonas aisladas confían en los pozos excavados a mano. Sin embargo, incluso el agua cristalina puede tener bacterias y productos químicos peligrosos, por lo que es importante hervir o tratar el agua antes de utilizarla para beber o cocinar.
• Energía (combustible). Como mínimo, se necesita una fuente de energía para cocinar los alimentos y proporcionar calor en climas inhóspitos. Algunos dependen únicamente de los recursos naturales disponibles, como la madera o el estiércol seco de los animales. Las mejoras tecnológicas han hecho que la energía solar, las turbinas eólicas, los generadores de biodiésel y los sistemas microhidráulicos estén disponibles para vivir fuera de la red, aunque a un coste significativo. Se puede utilizar queroseno para las lámparas que iluminan las noches oscuras. La elección de una fuente de energía depende del uso estimado, el coste y los requisitos de instalación.
• Fuentes de alimentación. Ser capaz de vivir únicamente de la caza natural, los frutos secos, las bayas y las plantas en la mayoría de los lugares remotos es muy poco probable. Además, depender de las fuentes naturales de alimentos puede ser difícil y peligroso. Christopher McCandless, que vivía en la selva de Alaska, subsistió durante tres meses a base de ardillas, puercoespines, pequeños pájaros, setas, raíces y bayas, antes de morir tras consumir por error semillas de patatas silvestres venenosas. Como consecuencia de la dificultad para encontrar alimentos, los expertos en el tema recomiendan cultivar un huerto y cultivar árboles y plantas frutales, así como aprender a enlatar y conservar alimentos. La pesca y la caza pueden estar permitidas durante ciertas temporadas, pero es importante conservar la carne para el tiempo en que estas actividades no sean posibles. Mantener un suministro de alimentos deshidratados es esencial para las emergencias.
• Eliminación de residuos. Si no se eliminan adecuadamente los desechos humanos, pueden producirse enfermedades como el cólera, las lombrices intestinales, los parásitos de la sangre y la fiebre tifoidea. Por consiguiente, en los lugares remotos pueden aplicarse numerosas normas relativas a la eliminación de residuos. Los retretes o letrinas al aire libre situados lejos de las zonas habitadas, los ríos, los arroyos y otros suministros de agua son el método de eliminación más común, así como los retretes de compostaje, cuando son legales. Otra opción es una fosa séptica con un campo de lixiviación enterrado. La basura doméstica se puede quemar en una fosa, mientras que los residuos vegetales y de plantas se pueden compostar.
• Seguridad. A pesar del romanticismo de vivir en armonía con la naturaleza, ciertos peligros siempre presentes pueden caer sobre un residente descuidado. Los peligros van desde la vida salvaje – osos, pumas y lobos – hasta los forajidos humanos.

Una preparación exhaustiva es la clave para una transición exitosa a la vida fuera de la red, especialmente para individuos o familias solas. El aprendizaje de habilidades de supervivencia como la carpintería básica, la pesca, la caza, la jardinería, el reconocimiento de las plantas regionales y el tratamiento básico de primeros auxilios debe completarse antes de trasladarse a un lugar remoto. Estar en buena forma física también es importante, ya que vivir fuera de la red a menudo requiere un duro trabajo físico todos los días.

Reconocer que vivir solo puede ser psicológicamente difícil es importante – y no es para todos. Estar aislado puede provocar estrés, miedo, soledad y depresión. Los participantes en la serie «Alone» de History Channel experimentaron toda la gama de emociones, y sólo uno de los diez que participaron duró 56 días.

Ser indetectable

En una sociedad moderna, es prácticamente imposible vivir de forma anónima a menos que una persona esté dispuesta a renunciar a las comodidades modernas que hacen la vida más cómoda y segura. Eso incluye una casa, un trabajo, un automóvil, seguro de salud o atención médica, teléfono, cuentas bancarias, Internet y tarjetas de crédito. Los niños suelen recibir un número de la Seguridad Social al nacer, a menos que sus padres estén dispuestos a renunciar a la exención de impuestos para su cuidado.

Desgraciadamente, casi 600.000 personas en Estados Unidos viven en el anonimato, generalmente sin elección propia. La población sin hogar de las grandes ciudades -muchos de los cuales padecen enfermedades mentales o adicciones- está fuera de la red, a la deriva de una comunidad a otra mientras duermen al aire libre o en refugios de caridad, rebuscan comida en los contenedores de basura y dependen de extraños caritativos para obtener donaciones de dinero y alimentos.

Algunos, como Steve, eligen esa vida porque «es la única forma en que podría sentirme vivo». Según un artículo de Engadget, Steve dejó su trabajo, vendió todas sus posesiones y comenzó un «viaje de acampada a largo plazo». Se despierta cada día al aire libre, busca comida y recorre Estados Unidos a pie, a veces haciendo autostop o escondido en un vagón de tren, para alejarse lo más posible de la sociedad.

Hay formas de reducir tu rastreabilidad sin llegar a las medidas extremas que ha elegido Steve. Proteger la privacidad de uno tiene sentido en un mundo de acosadores digitales y reales, robo de identidad y atención no solicitada.

Aquí hay algunos métodos para reclamar tu privacidad:

• Utiliza un nombre falso. No es ilegal utilizar un nombre falso siempre que la intención no sea defraudar o perjudicar a otra persona. Por ejemplo, los escritores y artistas suelen utilizar seudónimos para sus trabajos. Es ilegal utilizar un nombre falso bajo juramento o en documentos legales. Utilice siempre su nombre real cuando trate con el gobierno, pague impuestos o reciba un cheque. Nunca utilice su nombre real en Internet.
• Alquile un apartado de correos. No facilite nunca su dirección física, salvo a amigos y familiares. Utilice el pasaporte para identificarse, ya que no proporciona ni su fecha de nacimiento ni su dirección. Cuando le pidan información, considere el propósito para el que la persona o la empresa podría necesitarla y si confía en que la mantendrá confidencial. En la mayoría de los casos, se utiliza para el marketing y puede venderse a otros con el mismo fin.
• Evite las tarjetas de crédito. No escriba cheques, especialmente con su nombre y dirección reales. Utilice dinero en efectivo cuando sea posible para las compras o tarjetas de crédito de prepago cuando sea necesario el crédito.
• Emplee la configuración de privacidad de los teléfonos inteligentes. El programa 60 Minutes de la CBS demostró la facilidad con la que los hackers pueden entrar en un teléfono móvil o en una red móvil y acceder a la información personal, incluidas las llamadas telefónicas, los mensajes de texto y las fotografías. Los teléfonos de Apple y Android tienen ajustes de privacidad que pueden ser activados por sus usuarios. Para los que buscan más seguridad, ZDNet, un sitio web de la CBS centrado en la tecnología, recomienda los ocho mejores teléfonos móviles para obtener la máxima seguridad. Quienes sean especialmente paranoicos pueden recurrir a los teléfonos «quemados», que son teléfonos de prepago que se utilizan durante un corto periodo de tiempo y luego se desechan. Recuerde la advertencia de John Hering, uno de los hackers presentados en «60 Minutes»: «Vivimos en un mundo en el que no podemos confiar en la tecnología que utilizamos»
• Utilice un servidor proxy o una VPN en Internet. Cada ordenador tiene una dirección de Internet única que puede utilizarse para rastrear la ubicación del usuario. Un servidor proxy actúa como intermediario entre el ordenador en uso e Internet, aumentando -pero no eliminando- la dificultad de encontrar la ubicación del usuario cuando está en línea. En Internet se pueden descargar gratuitamente programas proxy. Algunos usuarios emplean una red privada virtual (VPN) a través de una empresa como VPN Unlimited -un grupo de ordenadores remotos conectados entre sí con comunicaciones encriptadas- para mayor seguridad. Los expertos recomiendan un servicio de VPN de pago para obtener la máxima privacidad. Si visita las redes sociales, utilice un nombre y una foto falsos. Nunca abra correos electrónicos de alguien que no conozca.
• Confíe en el transporte público. Poseer y conducir un automóvil requiere licencias emitidas por el estado, así como varios tipos de seguro, ambos de los cuales hacen que sea más fácil encontrar su ubicación y movimientos. Aunque tecnologías como las comunicaciones vehículo a vehículo (V2V) y vehículo a infraestructura (V2I) facilitan la conducción y la hacen más segura, también aumentan la vulnerabilidad a ser rastreado. Según IEEE Spectrum, una investigación en la que se utilizó un equipo estándar que costaba 550 dólares fue capaz de encontrar la ubicación de un vehículo objetivo casi la mitad de las veces, y la tecnología para hacerlo está mejorando.



Palabra final

Desconectarse de la red es más difícil y más caro de lo que muchos creen. A pesar de las historias de individuos que viven sin depender de los servicios públicos municipales, que prosperan en el campo boscoso en solitario o que consiguen hacerse invisibles, la realidad es muy distinta. Pocas personas tienen los ingresos, las habilidades o la voluntad de abandonar sus comodidades materiales por una nueva vida. Diana Saverin, una escritora que vive sola en una cabaña cerca del parque Denali en Alaska, describió su experiencia en The Atlantic como «El terror y el tedio de vivir como Thoreau». Su retrete no tenía puerta, su vista no tenía carreteras, su grifo no tenía agua y sus tomas de corriente no tenían electricidad.

A pesar de las dificultades, hay beneficios reales en ser ecológico, experimentar la naturaleza en su estado más salvaje y mantener la privacidad. Reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles es esencial para nuestra salud y, quizás, para la existencia de nuestra especie. Volver a nuestras raíces y abrazar el pulso de la vida en toda su belleza emociona nuestros corazones y alimenta nuestra alma. Mantener nuestros secretos ocultos a un público curioso, algunos de los cuales se deleitarían con nuestra incomodidad, es esencial para nuestra confianza y seguridad. Tal vez la respuesta no sea saltar desde el muelle a las profundidades, sino sentarnos y reflexionar sobre nuestro rumbo mientras colgamos los dedos del pie en el agua.

¿Estás pensando en salir de la red?