Monstruo de Gila
Los monstruos de Gila son solitarios y viven en zonas desérticas y semidesérticas con la humedad justa para mantener algunos arbustos. Las madrigueras de los monstruos de Gila suelen encontrarse en las estribaciones rocosas, ya que evitan las zonas abiertas. Los lagartos pueden ajustar su comportamiento en función de la temperatura. Los monstruos de Gila pueden estar activos por la noche si las temperaturas son extremadamente cálidas durante el día o ser crepusculares o diurnos si la temperatura es óptima para ellos.
Los monstruos de Gila caminan elevados sobre sus cortas patas, con la cola alejada del suelo y balanceándose de lado a lado para mantener el equilibrio, en lo que parece una marcha torpe. Su velocidad no es muy grande, pero los monstruos se mantienen en ella. Buenos trepadores, los monstruos de Gila se encuentran a menudo a bastante altura en los cactus cholla buscando huevos de pájaros en los nidos.
Durante los fríos meses de invierno, los monstruos de Gila permanecen en madrigueras excavadas con sus robustas garras o incluso en madrigueras de tortugas del desierto y tienen reservas de grasa en su cola para mantenerse vivos durante este tiempo. Cuando llega la primavera, comienzan a cazar de nuevo.
Como carnívoros, los monstruos de Gila no tienen muy buena vista; cuando cazan, utilizan sus sentidos del gusto y del olfato. Para rastrear a su presa, el monstruo de Gila saca su lengua bifurcada para captar las partículas de olor en el aire. Estos lagartos no son muy rápidos, por lo que necesitan acercarse sigilosamente a sus presas y morderlas antes de que escapen. Sus presas incluyen huevos y polluelos de pájaros, roedores, ranas, lagartos, insectos, ciempiés y gusanos; también pueden comer carroña.
Los monstruos de Gila no mastican su comida, sino que se la tragan entera; sin embargo, rompen los huevos. La saliva venenosa del monstruo puede ser más útil como defensa contra los depredadores que para la caza, porque la mayoría de las presas del lagarto son lo suficientemente pequeñas como para ser sometidas por la fuerza de la mordedura. No existe ningún antídoto para las mordeduras del monstruo de Gila.
En el zoológico de San Diego, los monstruos de Gila son alimentados con ratones y huevos duros.