Museo virtuoso del protestantismo

El regreso a Francia

Si la reintegración de Alsacia-Lorena, ahora Alsacia y Mosela, no era para los franceses en 1914 una causa primordial de la guerra, la venganza se convirtió rápidamente en uno de los objetivos proclamados. El consenso fue unánime para la restitución de las provincias perdidas en 1871, y se consideró una de las condiciones de la paz por razones materiales, políticas y morales; como dijo el reverendo L. Lafon «la devolución de estas regiones a Francia se ha convertido, para el mundo civilizado, en el símbolo de todas las reparaciones obligatorias». Los protestantes dentro de Francia se alegraron de redescubrir el protestantismo de Alsacia.

La llegada de las tropas francesas fue aclamada con entusiasmo. Los «Vieux-Allemands» («Viejos Alemanes»), unas 100.000 personas que habían llegado desde Alemania, fueron expulsados. La mayoría de los ejecutivos alsacianos, considerados proalemanes, perdieron sus puestos de trabajo. Se crearon «comisiones de selección» para evaluar la situación de una treintena de pastores, de los cuales diez fueron expulsados a Alemania.

La reorganización de las iglesias protestantes y de las autoridades eclesiásticas no fue tarea fácil. Se creó una junta de dirección (más tarde llamada consejo por los luteranos, y una comisión sinodal por los reformados. El gobierno, temiendo un aumento excesivo de los elementos proalemanes, intervino directamente en algunos nombramientos, permitiendo a los profranceses dirigir las iglesias. Pero muchos protestantes de Alsacia eran ante todo alsacianos, ni franceses, ni alemanes, lo que hizo que no estuvieran en sintonía con los nuevos gestores y esto se convirtió en una fuente de conflictos posteriores.

Mantener la facultad de teología dentro de la universidad laica de Estrasburgo también planteó problemas. Se llegó a evocar el regreso de la facultad de teología de París a Estrasburgo, de donde había sido trasladada en 1871. Finalmente se mantuvo el statu quo y el reverendo Paul Lobstein, profesor de dogmática en Estrasburgo, reorganizó con éxito la facultad.

El malestar alsaciano

Las disputas no tardaron en surgir ya que 47 años de dominio extranjero habían dejado su huella, y las víctimas alsacianas de la guerra se encontraban en ambos campos, pero en su mayoría con el uniforme alemán. Ya se acusaba a algunos pueblos protestantes de ser menos entusiastas con las tropas francesas que los católicos, y hay que decir que la cultura religiosa de los protestantes de Alsacia era esencialmente germánica. A los «franceses del interior», incluidos los alsacianos instalados en Francia después de 1870, les resultaba difícil valorar las profundas modificaciones introducidas entre 1871 y 1914, sobre todo el sistema alemán de descentralización y la protección social, muy valorada por la población. El jacobinismo parisino estableció una serie de leyes para Alsacia-Lorena bajo la responsabilidad de un vicesecretario de Estado vinculado a la presidencia del Consejo, y más tarde a una comisión general de la República. La organización duró hasta 1939, pero los funcionarios no eran muy conscientes de las particularidades de Alsacia.

El alemán se convirtió en una lengua extranjera, y el alsaciano se consideraba un dialecto popular. A la población le costó adaptarse a la legislación francesa y pronto se enfrentó a los problemas económicos y políticos de Francia. En 1924, E. Herriot, presidente del consejo, anunció que deseaba introducir en Alsacia-Lorena, (todavía regida por el concordato de Napoleón) la legislación francesa de 1905 sobre la separación de la Iglesia y el Estado. La oposición de Alsacia fue considerable y el gobierno tuvo que renunciar al proyecto, pero como dijo B. Volger «de la mezcla de lenguas, educación y sistemas religiosos surgió la noción de autogobierno».

La opinión pública estaba dividida entre los «nacionales» pro-franceses y francófonos de origen urbano y de clase media alta, y el complejo grupo de «autonomistas» compuesto por :

• una minoría de separatistas que deseaban unirse a Alemania, o independizarse ;
• los regionalistas, la mayoría, valoraban el estatus educativo y religioso, y exigían una descentralización con poder administrativo ;
• los verdaderos autonomistas valoraban el bilingüismo, el mantenimiento del estatus educativo y religioso, pero querían una descentralización, no sólo administrativa sino también política.

Tres partidos políticos englobaban más o menos estas diferencias :

• La Unión Popular y Republicana (Union populaire et républicaine) reclutaba miembros (que a menudo no sabían hablar francés) sobre todo en poblaciones rurales y obreras. Este movimiento, compuesto en su mayoría por católicos, se convertiría en el Partido Demócrata Cristiano. Apoyaban la autonomía y estaban a favor de la introducción de la representación proporcional y del derecho de voto de las mujeres.
• El Partido Republicano Democrático, antiguo partido liberal, generalmente protestante y urbano, era regionalista, pero nacionalista y, por tanto, opuesto al autogobierno. Sus líderes eran Frédéric Eccard y el reverendo Charles Scheer.
• El partido socialista o SFIO con tendencias laicas y jacobinas se expandió, pero el comunismo siguió siendo marginal.

Si las elecciones de 1920 habían sido abrumadoramente confesionales, las de 1924 estuvieron marcadas por la creciente influencia de un deseo de autogobierno que reunía a protestantes y católicos.

Una solución brillante y progresista al malestar general fue dada por Charles Scheer, el pastor reformado de Mulhouse que fue elegido representante de 1919 a 1928 en la lista del «bloque nacional». Su discurso del 12 de diciembre de 1921 » fue tan aclamado que fue honrado por unanimidad, un fenómeno raro en una carrera parlamentaria «, (F.Eccart ). Charles Scheer declaró » No aceptamos las acusaciones de los periódicos de neutralismo, autonomismo y federalismo. Se pueden tener diferentes opiniones sobre la organización de nuestro país, pero no es en absoluto una cuestión nacional. A nivel nacional, todos somos franceses… Necesitamos un movimiento de confianza… y también paciencia para que Alsacia sea y siga siendo francesa… Alsacia es francesa. ¡Tengan fe en Alsacia! «

Los protestantes de Alsacia y las iglesias del interior

Las iglesias protestantes del interior (o patria) tomaron rápidamente contacto con las de Alsacia-Lorena. Pero una vez que el entusiasmo de los primeros encuentros se desvaneció, las diferencias en la organización eclesiástica plantearon problemas, ya que las iglesias de Alsacia-Lorena seguían bajo el régimen del concordato.

La Federación Protestante Francesa, fundada en 1905, fue un lugar de encuentro y discusión, y la Iglesia Reformada de Alsacia-Lorena se adhirió inmediatamente. Para los luteranos (ECAAL) el acercamiento fue más difícil, «relaciones fraternales, pero sin adhesión directa» ; Los luteranos de Alsacia no querían alterar ni su práctica religiosa, (el uso de la Biblia de Lutero y los himnos alemanes) ni su relación con el Estado. También temían la aparición de tendencias que consideraban «sectarias» en el seno de la Federación.

Pero la Iglesia reformada de Alsacia-Lorena y la Iglesia católica de Alsacia-Lorena ampliaron progresivamente su colaboración con las iglesias de Francia a través de la Federación Protestante; seguían siendo sensibles en cuanto a su independencia pero sentían la necesidad de crear vínculos y ampliar sus horizontes. El movimiento ecuménico y sus diversos encuentros fueron factores importantes para su acercamiento.

La elección de Estrasburgo para la asamblea general del protestantismo francés en 1924, atestigua el deseo de limar asperezas. En 1924, siete de los veintiocho miembros del Consejo de la Federación Protestante Francesa representaban a Alsacia-Lorena, pero ninguno de ellos era miembro de la junta directiva.