Nace Miguel Ángel

Michelangelo Buonarroti, el más grande de los artistas del Renacimiento italiano, nace en el pequeño pueblo de Caprese el 6 de marzo de 1475. Hijo de un administrador del gobierno, creció en Florencia, centro del primer movimiento renacentista, y se convirtió en aprendiz de artista a los 13 años. Demostrando un talento evidente, fue tomado bajo el ala de Lorenzo de’ Medici, gobernante de la república florentina y gran mecenas de las artes. Durante dos años, a partir de 1490, vivió en el palacio de los Medici, donde fue alumno del escultor Bertoldo di Giovanni y estudió la colección de arte de los Medici, que incluía estatuas romanas antiguas.

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Con la expulsión de la familia Médicis de Florencia en 1494, Miguel Ángel viajó a Bolonia y Roma, donde le encargaron varias obras. Su primera obra más importante fue la Piedad (1498), una escultura basada en un tipo tradicional de imagen devocional que mostraba el cuerpo de Cristo en el regazo de la Virgen María. Demostrando una habilidad técnica magistral, extrajo las dos figuras perfectamente equilibradas de la Piedad de un solo bloque de mármol.

Con el éxito de la Piedad, el artista recibió el encargo de esculpir una estatua monumental del personaje bíblico David para la catedral de Florencia. La estatua de 17 pies, realizada en estilo clásico, demuestra el exhaustivo conocimiento del artista sobre la anatomía y las formas humanas. En la obra, David aparece observando la aproximación de su enemigo Goliat, con todos los músculos tensos y una pose que sugiere un movimiento inminente. Tras la finalización del David en 1504, la reputación de Miguel Ángel estaba firmemente establecida.

Ese año, aceptó pintar un mural para el ayuntamiento de Florencia para que descansara junto a uno que estaba pintando Leonardo da Vinci, otro destacado artista del Renacimiento y una influencia para Miguel Ángel. Estos murales, que representaban escenas militares, no han sobrevivido. En 1505, comenzó a trabajar en un grupo de 12 apóstoles de mármol para la catedral de Florencia, pero abandonó el proyecto cuando se le encargó el diseño y la escultura de una enorme tumba para el Papa Julio II en la Basílica de San Pedro de Roma. Debían haberse realizado 40 esculturas para la tumba, pero el papa pronto se quedó sin fondos para el proyecto y Miguel Ángel abandonó Roma.

En 1508, fue llamado de nuevo a Roma para pintar el techo de la Capilla Sixtina, el principal espacio consagrado del Vaticano. Los épicos frescos del techo de Miguel Ángel, que tardaron varios años en completarse, se encuentran entre sus obras más memorables. En el centro de un complejo sistema de decoración con numerosas figuras se encuentran nueve paneles dedicados a la historia bíblica del mundo. El más famoso de ellos es La Creación de Adán, una pintura en la que los brazos de Dios y Adán están extendidos el uno hacia el otro.

En 1512, Miguel Ángel terminó el techo de la Capilla Sixtina y volvió a su trabajo en la tumba del Papa Julio II. Finalmente completó un total de sólo tres estatuas para la tumba, que finalmente fue colocada en la iglesia de San Pietro in Vincoli. La más notable de las tres es Moisés (1513-15), una majestuosa estatua realizada a partir de un bloque de mármol que otros escultores consideraban inigualable. En el Moisés, al igual que en el David, Miguel Ángel infundió a la piedra una poderosa sensación de tensión y movimiento.

Tras revolucionar la escultura y la pintura europeas, Miguel Ángel se dedicó a la arquitectura en la segunda mitad de su vida. Su primer gran logro arquitectónico fue la capilla de los Médicis en la iglesia de San Lorenzo en Florencia, construida para albergar las tumbas de los dos jóvenes herederos de la familia Médicis recientemente fallecidos. La capilla, en la que trabajó hasta 1534, presentaba muchas formas arquitectónicas innovadoras basadas en modelos clásicos. La Biblioteca Laurenciana, que construyó como anexo a la misma iglesia, destaca por su sala de escaleras, conocida como ricetto, que se considera el primer ejemplo de manierismo como estilo arquitectónico. El manierismo, sucesor del movimiento artístico del Renacimiento, subvertía las formas clásicas armoniosas en favor de la expresividad.

En 1534, Miguel Ángel dejó Florencia por última vez y viajó a Roma, donde trabajaría y viviría el resto de su vida. Ese año pintó el Juicio Final en una pared sobre el altar de la Capilla Sixtina para el Papa Pablo III. El enorme cuadro representa la condena de Cristo a los pecadores y la bendición de los virtuosos, y se considera una obra maestra del primer manierismo. Durante las tres últimas décadas de su vida, Miguel Ángel prestó su talento al diseño de numerosos monumentos y edificios para Roma, que el Papa y los dirigentes de la ciudad estaban decididos a devolverle la grandeza de su antiguo pasado. La Plaza Capitolina y la cúpula de San Pedro, diseñadas por Miguel Ángel pero no completadas en vida, siguen siendo dos de los hitos visuales más famosos de Roma.

Michelangelo trabajó hasta su muerte en 1564 a la edad de 88 años. Además de sus principales obras artísticas, produjo otras numerosas esculturas, frescos, diseños arquitectónicos y dibujos, muchos de los cuales están inacabados y algunos se han perdido. También fue un consumado poeta, y se conservan unos 300 poemas suyos. En vida, fue celebrado como el mayor artista vivo de Europa, y hoy se le tiene como uno de los más grandes artistas de todos los tiempos, tan exaltado en las artes visuales como William Shakespeare en la literatura o Ludwig van Beethoven en la música.

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