Nancy Grace
Después de dejar la oficina del fiscal del condado de Fulton, Grace fue abordada por el fundador de Court TV, Steven Brill, y aceptó una oferta para hacer un programa de comentarios legales junto a Johnnie Cochran. Cuando Cochran dejó el programa, Grace fue trasladada a un programa de cobertura de juicios en solitario en Court TV, presentó Trial Heat de 1996 a 2004, y luego Closing Arguments de 2004 a 2007, sustituyendo a Lisa Bloom y James Curtis, ambos presentadores de Trial Heat en ese momento.
En febrero de 2005, comenzó a presentar un programa regular de análisis legal en horario de máxima audiencia llamado Nancy Grace en CNN Headline News (ahora HLN), además de su programa de Court TV. El 9 de mayo de 2007, Grace anunció que dejaría Court TV para centrarse más en su programa CNN Headline News y en su labor benéfica. Hizo su último programa en Court TV el 19 de junio de 2007.
Grace tiene un estilo de entrevista distintivo que mezcla preguntas vocales con pantallas de estadísticas multimedia. La Fundación de Mujeres Americanas en la Radio & Televisión ha otorgado a Nancy Grace dos premios Gracie por su programa de Court TV.
Mientras seguía presentando Nancy Grace, Grace también presentaba Swift Justice with Nancy Grace, que se estrenó el 13 de septiembre de 2010 y estuvo en antena hasta mayo de 2011. Grace dejó el programa debido a que las producciones se trasladaron de Atlanta a Los Ángeles. En septiembre de 2011, la jueza Jackie Glass, conocida por presidir el caso del robo de O. J. Simpson, ocupó el lugar de Grace. El programa continuó durante una temporada más y dejó de producirse en 2012.
Grace llevaba años cubriendo la historia de Casey Anthony. Tras el controvertido veredicto que declaraba a Casey Anthony inocente, su programa Nancy Grace en HLN tuvo la mayor audiencia de su historia en las franjas horarias de las 20 y 21 horas del martes 5 de julio de 2011.
El 13 de octubre de 2016, al finalizar su contrato, Grace presentó su último programa.
El 13 de julio de 2019 comenzó una serie de crímenes reales del canal de televisión Oxygen, conducida por Grace y titulada «Injustice with Nancy Grace», con casos criminales que son objeto de episodios que buscan sacar a la luz acusaciones injustas, investigaciones chapuceras, pruebas arcanas, nuevos motivos y sentencias impactantes.
Controversias
En un artículo del New York Times de 2011, David Carr escribió: «Desde que su programa comenzó en 2005, la presunción de inocencia ha encontrado un enemigo intencionado en la ex fiscal convertida en juez y jurado de la televisión». Criticó su gestión del secuestro de Elizabeth Smart, el caso del lacrosse de Duke, la entrevista y el suicidio de Melinda Duckett y el caso de Caylee Anthony. El profesor de derecho de la Universidad George Washington, Jonathan Turley, dijo a Carr que Grace, como abogada y reportera, «ha logrado degradar ambas profesiones con su bombo y platillo, su persona rabiosa y su análisis sensacionalista». Una parte del público la toma en serio, y su programa erosiona el respeto por los derechos básicos»
En enero de 2014, volvió a encender la polémica por su descripción salvajemente negativa de los consumidores de marihuana recreativa. Grace hizo declaraciones como que los usuarios eran «gordos y perezosos» y que cualquiera que no estuviera de acuerdo con ella era «letárgico, sentado en el sofá, comiendo patatas fritas» a la corresponsal de noticias de la CNN Brooke Baldwin durante un segmento que cubría la legalización en Colorado el 6 de enero de 2014.
El 11 de octubre de 2016, The Jim Norton and Sam Roberts Show tuvo a Grace como invitada, en el que la acusaron de capitalizar la tragedia de otros, para su beneficio personal. También abordaron su manejo de la muerte de The Ultimate Warrior, y el caso de lacrosse de Duke. Norton dijo durante la entrevista que ella le desagrada desde hace tiempo, y que ella le ha bloqueado previamente en Twitter. Grace, al defenderse, declaró que ella misma fue víctima de un crimen, y afirmó que no le hicieron ni una sola pregunta decente. Al día siguiente en The View, Grace abordó la entrevista, llamando a Norton y Roberts Beavis y Butt-Head. Grace dijo que tuvo que contener las lágrimas durante la entrevista y declaró: «No sé realmente lo que fue, pero fue un infierno para mí.»
Secuestro de Elizabeth Smart
Durante el caso del secuestro de Elizabeth Smart en 2002, cuando el sospechoso Richard Ricci fue detenido por la policía basándose en que tenía antecedentes penales y había trabajado en la casa de los Smart, Grace proclamó inmediatamente y en repetidas ocasiones en Court TV y en el programa Larry King Live de la CNN que Ricci era culpable, a pesar de que había pocas pruebas para apoyar esta afirmación. También sugirió públicamente que la novia de Ricci estaba implicada en el encubrimiento de su presunto delito. Grace siguió acusando a Ricci, aunque éste murió mientras estaba detenido. Más tarde se reveló que Smart fue secuestrado por Brian David Mitchell y Wanda Barzee, dos individuos con los que Ricci no tenía ninguna relación.
Cuando Court TV se enfrentó a Grace siete meses después para preguntarle si estaba equivocada en su afirmación de que Ricci era culpable, y si se sentía o no mal por ello de alguna manera, declaró que Ricci era «un conocido ex convicto, un conocido delincuente, y atrajo la sospecha sobre sí mismo, así que ¿quién podría culpar a alguien por afirmar que era el autor?» Cuando Larry King le preguntó sobre el asunto, equiparó las críticas a su persona con las críticas a la policía en el caso. Dijo: «No voy a dejar que lleven a la policía conmigo en un viaje de culpabilidad»
En julio de 2006, Grace entrevistó a Smart, que estaba promoviendo un proyecto de ley. Grace le pidió repetidamente información sobre su secuestro. Smart le dijo que no se sentía cómoda hablando de ello, a pesar de la insistencia de Grace en el asunto. Finalmente, Grace se detuvo cuando Smart dijo que «no le gustaba sacar todo esto a colación»
Caso Danielle van Dam
Durante el juicio de David Westerfield en 2002 por el secuestro y asesinato de Danielle van Dam, Grace dejó claro en Larry King Live que pensaba que era culpable, pero que se equivocaba en algunos datos. Por ejemplo, dijo que él había limpiado con vapor su casa rodante, pero no se presentó ninguna prueba de que lo hubiera hecho. El Dr. Henry Lee señaló que si lo hubiera hecho, no habrían encontrado las huellas dactilares y la mancha de sangre en la alfombra. David Westerfield fue condenado por secuestrar y asesinar a Danielle van Dam.
Grace también desestimó la propuesta de la defensa de que el pelo y las fibras encontradas en la chaqueta negra de Westerfield se habían transferido de van Dam a Westerfield cuando los dos estaban bailando en un bar el viernes por la noche. Grace sostuvo que la chaqueta era de cuero y una transferencia no habría sido posible.
También hizo algunas declaraciones que apuntan a la posible inocencia de Westerfield. Las pruebas más sólidas contra Westerfield se encontraron en su vehículo recreativo, en particular una gota de sangre de Van Dam y la huella de su mano. Esas pruebas podrían explicarse de forma inocente si, en algún momento anterior, mientras estaba aparcada sin llave en la calle, fuera de su casa, van Dam hubiera entrado en ese vehículo, quizá para explorarlo por curiosidad. No hubo ningún testimonio de que lo hubiera hecho, pero Grace dijo que «puede imaginarse a una niña pequeña entrando en una autocaravana y jugando en ella, del mismo modo que si vieran una piscina, se meterían dentro, o un parque infantil, jugarían en él».
Acusaciones de lacrosse de Duke
Grace adoptó una posición vehemente a favor de la acusación a lo largo del caso de lacrosse de la Universidad de Duke de 2006, en el que Crystal Mangum, una bailarina de striptease y estudiante de la Universidad Central de Carolina del Norte, acusó falsamente a tres miembros del equipo masculino de lacrosse de la Universidad de Duke de haberla violado en una fiesta. Antes de que Duke suspendiera la temporada de su equipo masculino de lacrosse, señaló sarcásticamente en antena: «¡Me alegro mucho de que no se perdieran un partido de lacrosse por una minucia como la violación en grupo!» y «¿Por qué acudir a un policía en un supuesto caso de violación en grupo, digamos, y mentir y dar información engañosa?». Tras la inhabilitación del fiscal Mike Nifong, el fiscal general Roy Cooper declaró a los tres jugadores inocentes de los cargos de violación formulados por Mangum y Nifong. En la siguiente emisión de su programa, Grace no apareció y una reportera sustituta, Jane Velez-Mitchell, anunció la retirada de todos los cargos.
Suicidio de la entrevistada Melinda Duckett
En septiembre de 2006, Melinda Duckett, de 22 años, se suicidó tras una entrevista realizada por Grace en relación con la desaparición de Trenton, el hijo de 2 años de Duckett. Grace entrevistó a Duckett menos de dos semanas después de la desaparición del niño y la interrogó por su supuesta falta de franqueza respecto a la desaparición de su hijo, preguntando a Duckett «¿Dónde estabas? ¿Por qué no nos dices dónde estabas ese día?». Duckett parecía confusa y no pudo responder si se había sometido o no a la prueba del polígrafo. Cuando Grace le preguntó por qué no podía dar cuenta de detalles concretos, Duckett comenzó a responder: «Porque me dijeron que no lo hiciera», a lo que Grace respondió: «Señora Duckett, no nos lo dice por una razón. ¿Cuál es la razón? Se niega a dar incluso los datos más simples de dónde estaba con su hijo antes de que desapareciera. Es el día doce». Según la transcripción de la CNN, Duckett respondió: «(INAUDIBLE) con todos los medios de comunicación. No es sólo ahí, sólo en todos los medios de comunicación. Punto». Grace pasó entonces a un psicólogo que afirmó que Duckett estaba «eludiendo el tema».
Al día siguiente, antes de la emisión del programa, Duckett se pegó un tiro, una muerte en la que, según sus familiares, influyó el escrutinio de los medios de comunicación, especialmente de Grace. En declaraciones a The Orlando Sentinel, el abuelo de Duckett, Bill Eubank, dijo: «Nancy Grace y los demás la machacaron hasta el final. Nadie habría pensado en ella para hacer algo así». La CNN también ha sido criticada por permitir la emisión del programa tras el suicidio de Duckett. La policía que investigaba el caso no había nombrado a Melinda Duckett como sospechosa del caso en ese momento, pero después de su suicidio la policía dijo que, como casi todos los padres en los casos de niños desaparecidos, era sospechosa desde el principio.
En una entrevista en Good Morning America, Nancy Grace dijo como reacción a los acontecimientos que «En todo caso, sugeriría que la culpa la hizo suicidarse. Sugerir que una entrevista de 15 o 20 minutos puede hacer que alguien se suicide es centrarse en algo equivocado.» Luego dijo que, aunque simpatizaba con la familia, sabía por su propia experiencia como víctima de un crimen que ese tipo de personas buscan a alguien a quien culpar.
Aunque lo describió como un «acontecimiento extremadamente triste», Janine Iamunno, portavoz de Grace, dijo que su programa continuaría siguiendo el caso ya que tenían la «responsabilidad de llamar la atención sobre este caso con la esperanza de ayudar a encontrar a Trenton Duckett.» Grace comentó que «no siento que nuestro programa tenga la culpa de lo que le ocurrió a Melinda Duckett. La verdad no siempre es agradable, ni educada, ni fácil de aplicar. A veces es dura, y duele».
El 21 de noviembre de 2006, The Smoking Gun sacó a la luz un litigio pendiente en nombre de la herencia de Melinda Duckett, en el que se hacía valer una demanda por homicidio involuntario contra la CNN y Grace. El abogado de la sucesión alega que, incluso si Duckett mató a su propio hijo, el agresivo interrogatorio de Grace traumatizó tanto a Duckett que se suicidó. También argumenta que la decisión de la CNN de emitir la entrevista después del suicidio de Duckett traumatizó a su familia. Trenton nunca ha sido encontrado.
El 8 de noviembre de 2010, Grace llegó a un acuerdo con el patrimonio de Melinda Duckett para crear un fondo fiduciario de 200.000 dólares dedicado a la localización de Trenton. Este acuerdo se alcanzó un mes antes de que estuviera previsto el inicio de un juicio con jurado. Según el acuerdo, si el joven es encontrado con vida antes de cumplir los 13 años, el resto de la recaudación del fideicomiso será administrado por un fideicomisario -la tía abuela de Trenton, Kathleen Calvert- hasta que cumpla los 18 años y los fondos sean transferidos para su uso. Si no se encuentra a Trenton antes de su 13º cumpleaños, o si se encuentra pero no está vivo, los fondos se transferirán inmediatamente al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. «Nos alegramos de que se haya desestimado la demanda. La declaración habla por sí misma», dijo una portavoz de la CNN.
Caso Caylee Anthony
De 2008 a 2011, la desaparición de Caylee Anthony y la acusación, el juicio y la absolución de su madre, Casey Anthony, acusada del asesinato de la niña, fueron un tema habitual del programa de Nancy Grace. Ella revelaba cada nuevo detalle de la historia. Se dice que su programa «infló casi por sí solo el caso Anthony, que pasó de ser un asesinato local rutinario a una obsesión nacional».
La audiencia de Nancy Grace se duplicó con creces en las semanas posteriores al inicio del juicio de Casey Anthony. David Carr escribió que Grace llevó su programa al escenario del juicio en Orlando, Florida, para «lanzar invectivas desde una distancia cercana e íntima.» Grace expresó su rabia por la absolución de Anthony justo después del anuncio del veredicto, diciendo: «Las mentiras de Tot Mom parecen haber funcionado». En una rueda de prensa tras la lectura de los veredictos, Cheney Mason, uno de los abogados defensores de Anthony, culpó a los medios de comunicación de un «asesinato mediático» que provocó el odio público hacia Anthony. También dijo,
Puedo decirles que mis colegas de costa a costa y de frontera a frontera han condenado todo este proceso de abogados que salen en la televisión y hablan de casos de los que no saben nada, y no tienen la experiencia para respaldar sus palabras ni la ley para hacerlo.
Grace se lo tomó como algo personal y respondió: «¿Qué le importa lo que digan los expertos?». También afirmó que tenía tanta experiencia legal como Mason y criticó a los abogados defensores por enfrentarse a los medios de comunicación antes de mencionar el nombre de Caylee Anthony en su rueda de prensa y afirmó que «aquí no hay forma de que este sea un veredicto que diga la verdad»
Michelle Zierler, directora del Proyecto de Derecho y Periodismo de la Facultad de Derecho de Nueva York, dijo que Grace «siempre está segura de que el acusado es culpable y necesita un castigo instantáneo» y que esto había afectado a su análisis del caso. Howard Finkelstein, el defensor público del condado de Broward, Florida, dijo:
Nancy Grace debería ofender a todos los periodistas. Estos abogados en la televisión durante el juicio de Anthony sólo ofrecieron un lado, todo el mundo les creyó, y ahora tienes una gran parte de la población que piensa que el sistema legal les defraudó. Cada vez que eso ocurre, se pierde parte de la comunidad nacional.
El día en que Anthony fue sentenciado por cargos menores de mentir a los investigadores, un simpatizante sostenía un cartel que decía: «Nancy Grace, deja de intentar arruinar vidas inocentes. El jurado ha hablado. P.D. ¡Nuestro sistema legal aún funciona!»
En una aparición televisada con el experto en medios Dan Abrams, Grace declaró sobre la salida de Anthony de la cárcel,
Nadie desea una justicia vigilante; nadie aboga por eso. Las personas que se oponen al veredicto del jurado, que creen que fue incorrecto, realmente buscan justicia, y no creo que esas personas estén interesadas en perjudicar a Tot Mom Casey Anthony.
Abrams comentó,
Hay demasiada gente ahí fuera que ama a Nancy Grace, que ve Nancy Grace de forma regular, que va a ver por ahí y le va a hacer pasar un rato muy, muy duro donde quiera que vaya.
Muerte de Whitney Houston
Los principales medios de comunicación han sugerido que Grace hizo alegaciones «salvajemente especulativas» en su programa sobre la posibilidad de que la investigación de la muerte de Whitney Houston incluyera la posibilidad de que alguien pudiera haber sido responsable de ahogar a Houston. Algunos periodistas han señalado que Grace debería haber esperado al informe del forense antes de hacer esta alegación.
Suicidio de Toni Annette Medrano
El 22 de noviembre de 2011, Toni Annette Medrano mató accidentalmente a su hijo de tres semanas, Adrian Alexander Medrano, mientras dormía en el sofá con él. Según la denuncia penal, Medrano dijo a la policía que había consumido casi un quinto entero de vodka la noche anterior a la muerte de su hijo y se quedó dormida con él en un sofá. A la mañana siguiente, se despertó y encontró a su hijo sin respuesta y frío al tacto. Mientras Grace cubría el caso, apodó infamemente a Medrano «Mamá Vodka». Durante uno de sus programas, Grace llevó una botella de vodka a su plató y sirvió tragos para demostrar cuánto había bebido Medrano la noche de la muerte de su hijo. En junio de 2012, Medrano fue acusada de dos cargos de homicidio en segundo grado.
«El bebé está muerto por culpa de mamá vodka», dijo Grace durante su programa del 11 de junio en HLN. «No me importa si ella estaba conduciendo un coche, sosteniendo una pistola o sosteniendo un quinto de vodka. no me importa. El bebé está muerto a manos de la madre». Durante el programa, Grace dijo que los cargos presentados contra Medrano no eran lo suficientemente duros. «No veo cómo todo esto fue un accidente y quiero que se presenten cargos por asesinato», dijo Grace.
El 2 de julio, Medrano se roció con un líquido inflamable y se prendió fuego. Murió de sus heridas el 7 de julio. Después de su muerte, el esposo de Medrano y padre de su hijo dijo que sentía que el segmento que hizo Grace era cruel y agregó «Las cosas que dijo la gente fueron horribles. Demuestra que el ciberacoso también afecta a los adultos». Tras el suicidio de Melinda Duckett, este es el segundo suicidio con el que se relaciona a Grace. El 4 de enero de 2012 se resolvió una demanda contra la CNN presentada por la familia de Medrano. «Puedo decir que el caso se resolvió en principio hace dos semanas», dijo el abogado especializado en daños personales Michael Padden. Nunca se notificó formalmente una demanda, pero «resolvimos el caso simplemente por negociación», dijo.
Amanda Knox
Grace comentó el caso de Amanda Knox: «Estaba muy perturbada, porque creo que es un enorme error judicial. Creo que aunque Amanda Knox no empuñó el cuchillo ella misma, creo que estaba allí, con su novio, y que él lo hizo, y que ella le incitó. Eso es lo que creo que pasó… Resulta que conozco los hechos… No estoy intentando conseguir la primera entrevista de Amanda Knox porque… mi programa no paga por las entrevistas… En segundo lugar, no creo que vaya a decir la verdad de todos modos, así que ¿qué sentido tiene?»
The Ultimate Warrior
Tras la muerte del miembro del Salón de la Fama de la WWE, The Ultimate Warrior, el 8 de abril de 2014, Nancy Grace invitó a su programa al luchador retirado Diamond Dallas Page para hablar de Warrior. Sin que Page lo supiera, el tema del episodio eran las muertes en la industria del entretenimiento deportivo causadas por los esteroides. Grace afirmó que «los rumores sobre el uso de esteroides y drogas se arremolinan» en el caso de la muerte de Ultimate Warrior, aunque la autopsia había concluido que Warrior había muerto por causas naturales sin drogas ni alcohol en su sistema en el momento de la muerte. Durante el segmento, Grace hizo varias menciones a una lista de luchadores que habían muerto jóvenes, vinculando sus muertes al abuso de drogas. La lista incluía a luchadores cuyas muertes no estaban relacionadas con el abuso de drogas.
Tras la emisión del segmento, una petición en Change.org solicitando que la CNN retirara a Nancy Grace de la televisión recibió más de 10.000 firmas en veinticuatro horas. #CancelNancyGrace se convirtió en trending topic en Twitter tras la emisión del episodio. Page publicó un comunicado después de la emisión del episodio, afirmando que suponía que iba a compartir historias en memoria de Warrior y que no sabía que los esteroides serían el único tema tratado. Posteriormente, la WWE pidió a los antiguos y actuales talentos de la WWE que no aparecieran en el programa de HLN de Grace. Nancy Grace respondió a las críticas diciendo a Radar Online que daría la bienvenida a cualquier personalidad de la WWE que acudiera a su programa para «corregir todos mis conceptos erróneos».
Desaparición de Charles Bothuell V
Durante uno de sus noticiarios, Grace entrevistó a Charles Bothuell IV, informándole de que su hijo, Charles Bothuell V, fue encontrado, para sorpresa de Bothuell IV, en su sótano por miembros de las fuerzas del orden.
Demanda a Michael Skakel
En 2012, el programa de Grace informó erróneamente de que las pruebas de ADN vinculaban a Michael Skakel con el asesinato de Martha Moxley. HLN se retractó y resolvió una demanda en octubre de 2013.
Premios
Grace ha sido galardonada con varios American Women in Radio & Television Gracie Awards, ha recibido el premio «Individual Achievement/Best Program Host» de dicha organización, y ha sido reconocida por muchas otras organizaciones (incluyendo, sin limitación, la Carole Sund-Carrington Foundation, Crime Victims United of California y The Retreat) por su trabajo de defensa de los derechos de las víctimas.