Nautilus
Nautilus, cualquiera de al menos tres submarinos históricos (incluido el primer buque de propulsión nuclear del mundo) y un cuarto submarino famoso en la ciencia ficción.
El ingeniero estadounidense Robert Fulton construyó una de las primeras embarcaciones sumergibles en 1800 en Francia gracias a una subvención de Napoleón. Un mástil plegable y una vela proporcionaban la propulsión en la superficie, y una hélice girada a mano impulsaba la embarcación cuando se sumergía. Una característica notable eran las láminas de cobre sobre el casco acanalado de hierro. A pesar de algunos éxitos experimentales en la inmersión e incluso en el hundimiento de barcos, el Nautilus de Fulton no logró atraer el apoyo de los franceses ni de los británicos para su desarrollo.
En 1870 se publicó la clásica novela de ciencia ficción de Julio Verne Veinte mil leguas de viaje submarino, que describe el viaje del submarino Nautilus del capitán Nemo.
En 1886 Andrew Campbell y James Ash de Inglaterra construyeron un submarino Nautilus impulsado por motores eléctricos alimentados por una batería de almacenamiento; auguró el desarrollo del submarino impulsado por motores de combustión interna en la superficie y por energía de batería eléctrica cuando se sumerge.
El nombre Nautilus fue elegido para el buque de la Marina de los Estados Unidos lanzado el 21 de enero de 1954, como el primer submarino capaz de una inmersión prolongada, en lugar de temporal. Impulsado por turbinas de propulsión accionadas por el vapor producido por un reactor nuclear, el Nautilus era capaz de viajar sumergido a velocidades superiores a los 20 nudos y, además, podía mantener esa velocidad casi indefinidamente. Mucho más grande que los submarinos diesel-eléctricos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial, el Nautilus tenía 319 pies (97 metros) de largo y desplazaba 3.180 toneladas. Del 1 al 5 de agosto de 1958, el Nautilus, bajo el mando del comandante William R. Anderson, realizó un histórico crucero submarino desde Point Barrow (Alaska) hasta el Mar de Groenlandia, pasando completamente por debajo de la gruesa capa de hielo del Polo Norte. El Nautilus fijó muchas normas para los futuros submarinos nucleares, incluyendo una amplia protección contra la posible contaminación por radiación y energía eléctrica diésel auxiliar. El buque fue retirado del servicio en 1980 y pasó a ser expuesto, a partir de 1985, en el USS Nautilus Memorial and Submarine Force Library and Museum de Groton, Connecticut.
U.S. Navy Photograph
PHC John Kristoffersen/U.S. Department of Defense