Nervios espinales lumbares

Dos nervios espinales se ramifican desde los lados derecho e izquierdo de la médula espinal o cauda equina en cada segmento espinal. Estos nervios espinales están formados por 2 tipos de fibras: fibras sensoriales que envían mensajes al cerebro (sentir dolor cuando la pierna está herida) y fibras motoras que reciben mensajes del cerebro (levantar la pierna para salir de un coche).

Hay 5 pares de nervios espinales lumbares que aumentan progresivamente de L1 a L5. Estos nervios salen de los agujeros intervertebrales por debajo de la vértebra correspondiente. Por ejemplo, el nervio L4 sale por debajo de la vértebra L4 a través del agujero L4-L5. Estos nervios descienden desde la parte baja de la espalda y se fusionan con otros nervios para formar los plexos lumbar y lumbosacro (una red de nervios), que inervan las extremidades inferiores.

Raíz nerviosa y nervio espinal

La estructura de un nervio espinal al salir de la médula espinal o cauda equina incluye:

• Raíz nerviosa: Parte del nervio que se ramifica de la médula espinal o cauda equina. En cada nivel, un par de raíces nerviosas emergen de los lados derecho e izquierdo de la médula espinal. Cada par consta de una raíz dorsal en la parte posterior y una raíz ventral en la parte anterior.
• Nervio espinal: Un único nervio que se forma cuando las raíces nerviosas dorsales y ventrales se unen, normalmente dentro del agujero intervertebral (abertura ósea entre vértebras adyacentes). El nervio espinal recorre una corta distancia dentro del agujero intervertebral, tras lo cual se ramifica en varios nervios que inervan diferentes partes del cuerpo.

Los médicos pueden referirse a veces a la parte del nervio espinal que sale del foramen intervertebral como raíz nerviosa o utilizar los términos raíz nerviosa y nervio espinal indistintamente.

Dermatomos y miotomos

Los nervios espinales inervan la piel y los músculos de una región específica.

• Un dermatoma es un área específica de la piel que es suministrada por las fibras de la raíz dorsal de un nervio espinal. Las fibras de la raíz dorsal llevan la información sensorial del dermatoma al cerebro.
• Un miotoma es un grupo de músculos controlados por las fibras de la raíz ventral de un nervio espinal. Las fibras de la raíz ventral llevan las señales motoras del cerebro al miotoma.

Cuando un nervio espinal se irrita o se comprime, pueden producirse déficits sensoriales y/o motores en el dermatoma y miotoma correspondientes.

Funciones de los nervios espinales lumbares

Los 5 pares de nervios espinales lumbares inervan los miembros inferiores. Aunque la inervación puede variar entre los individuos, algunos patrones comunes incluyen2:

• El nervio espinal L1 proporciona sensación a las regiones inguinales y genitales y puede contribuir al movimiento de los músculos de la cadera.
• Los nervios espinales L2, L3 y L4 proporcionan sensación a la parte delantera del muslo y a la cara interna de la parte inferior de la pierna. Estos nervios también controlan los movimientos de los músculos de la cadera y la rodilla.
• El nervio espinal L5 proporciona sensibilidad a la parte externa de la parte inferior de la pierna, a la parte superior del pie y al espacio de la cintura entre el primer y el segundo dedo del pie. El nervio espinal L5 controla los movimientos de la cadera, la rodilla, el pie y los dedos del pie.

Lea más sobre la médula espinal y las raíces nerviosas espinales

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Los nervios L4 y L5 (junto con otros nervios sacros) contribuyen a la formación del gran nervio ciático que baja desde la parte posterior de la pelvis hasta la parte posterior de la pierna y termina en el pie. Los síntomas y signos que surgen de estos nervios, típicamente denominados ciática, pueden causar un dolor agudo y ardiente que se irradia hacia la pierna con debilidad y entumecimiento asociados.

Ver Nervio Ciático y Ciática

Mientras que los nervios espinales lumbares aumentan progresivamente de tamaño, las aberturas para estos nervios (forámenes intervertebrales) disminuyen de tamaño de L1 a L5.1 Esta anatomía, además de los trastornos de la parte baja de la espalda, como la hernia de disco o la degeneración pueden hacer que el nervio se comprima, dando lugar a dolor y debilidad en las piernas.

Ver Causas del dolor lumbar

• 1.Waxenbaum JA, Futterman B. Anatomy, Back, Lumbar Vertebrae. . En: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459278/

2.Dulebohn SC, Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Hernia de disco. . En: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441822/

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