Ninguna especia inocente: la historia secreta de la nuez moscada, la vida y la muerte
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¡Ah, la nuez moscada! Ya sea espolvoreada en el ponche de huevo, horneada en un pastel de especias o mezclada en un café con leche, esta picante especia puede evocar recuerdos de fiestas pasadas. Tendemos a relacionarla con momentos de celebración.
Pero se ha derramado mucha sangre por esta pequeña semilla marrón. «La nuez moscada ha sido una de las historias más tristes de la historia», explica el historiador culinario Michael Krondl. Si escuchas mi historia, oirás el espeluznante relato de cómo los holandeses torturaron y masacraron a los habitantes de las islas Banda, productoras de nuez moscada, en Indonesia, en un intento de monopolizar el comercio de la nuez moscada.
Entonces, ¿por qué era tan valiosa la nuez moscada? Bueno, Krondl la compara con el iPhone de la década de 1600. Estaba de moda entre los ricos. Era lo suficientemente exótica y potente como para inducir alucinaciones – o al menos una borrachera de nuez moscada, como se detalla en este relato de The Atlantic.
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Karen Castillo Farfán/NPR
«La nuez moscada tiene realmente componentes químicos que te hacen sentir bien», explica la historiadora culinaria Kathleen Wall, de la Plantación Plimoth. Y tradicionalmente, recurrimos a la nuez moscada (junto con el clavo y la canela) en esta época del año porque estas especias -como creían los colonos de las colonias- pueden ayudarnos a entrar en calor e incluso a combatir los resfriados de cabeza y los dolores de estómago.
Y para los amantes de la comida, la nuez moscada es una especia ideal para crear capas de sabor. El chef Kyle Bailey del restaurante Birch and Barley en Washington, D.C., combinó espinacas y nuez moscada para preparar un puré divino (véase la galería de abajo) que combina los sabores maravillosamente.
No puedo terminar este post sin mencionar un poco de historia de la nuez moscada que da lugar a una buena conversación en una cena, y es la cuestión de si los holandeses cambiaron Manhattan (sí, Nueva York) por nuez moscada.
En la década de 1600, «los holandeses y los británicos se hacían sombra mutuamente en todo el mundo», explica el historiador de Cornell Eric Tagliacozzo. Competían por el territorio y el control del comercio de especias. En 1667, tras años de lucha, se sentaron a negociar un tratado. Los británicos querían conservar Manhattan, que habían conseguido controlar unos años antes. Y los holandeses querían la última isla productora de nuez moscada que controlaban los británicos, así como un territorio en Sudamérica que produjera azúcar.
«Así que intercambiaron Manhattan, que no era tan importante en aquella época, para conseguir nuez moscada y azúcar».
Y en aquella época, los holandeses lo consideraron un buen trato.
Recetas: Puré de espinacas
La nuez moscada y las espinacas hacen un excelente maridaje. El chef Kyle Bailey ha compartido sus trucos para fusionar ambos sabores en este puré de espinacas tan fácil de hacer. ¡No se necesita crema! Pincha y disfruta.
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Oculta el títuloComienza derritiendo 1 cucharada de mantequilla en una sartén. Añadir 2 cucharadas de chalotas y saltear. Añade 4 tazas de espinacas. Cocinar a fuego alto hasta que se marchiten.Previous NextMaggie Starbard/NPR -
Hide captionGrate a heavy pinch of nutmeg. Sprinkle it over the spinach as it cooks until wilted.Previous NextKaren Castillo Farfán /NPR -
Hide captionPut the spinach into a blender.Previous NextMaggie Starbard/NPR -
Hide captionPuree until the mixture is the consistency of paint.Previous NextKaren Castillo Farfán /NPR -
Hide captionJust before you plate the puree, add a splash of lemon. Serve under fish like salmon or sturgeon and enjoy.Previous NextKaren Castillo Farfán /NPR
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