Patologías del aparato respiratorio: Enfermedades y Trastornos Comunes
Hay dos tipos de enfermedades y trastornos respiratorios: infecciosos y crónicos. Las infecciones pulmonares suelen ser bacterianas o víricas. En el tipo viral, un patógeno se replica dentro de una célula y causa una enfermedad, como la gripe. Las enfermedades crónicas, como el asma, son persistentes y duraderas. Pueden recaer y el paciente puede entrar en remisión, sólo para volver a sufrir los síntomas en un momento posterior.
Fumar puede conducir a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La EPOC es un trastorno respiratorio crónico causado por la exposición prolongada a sustancias que irritan y dañan los pulmones. Estas sustancias incluyen el humo del cigarrillo y otros contaminantes inhalados. Los dos tipos principales de EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema. En la bronquitis crónica, las vías respiratorias inflamadas se contraen y generan un exceso de mucosidad, lo que dificulta la respiración. En el enfisema, los alvéolos de los pulmones están dañados. Esto interfiere en la absorción de oxígeno, haciendo que el paciente sienta falta de aire.
La inflamación y la constricción de las vías respiratorias son características del asma
El asma es un trastorno crónico que implica dolor e hinchazón de las paredes interiores de las vías respiratorias. Puede desencadenarse por la inhalación de partículas del aire. La actividad física o las infecciones respiratorias también pueden contribuir. En un ataque de asma, las vías respiratorias inflamadas se irritan durante la inhalación. Los músculos lisos de la pared de las vías respiratorias se tensan, lo que provoca una broncoconstricción (constricción de los bronquiolos) y una producción excesiva de moco. Las vías respiratorias estrechas y obstruidas restringen el flujo normal de aire hacia y desde los pulmones. Los enfermos de asma tienen sibilancias, tos y dificultad para respirar durante un ataque.
La sinusitis es la inflamación de las membranas mucosas de los senos nasales
Los senos paranasales son espacios huecos y llenos de aire en los huesos del cráneo que rodean las cavidades nasales. Las membranas mucosas recubren los senos. Producen mucosidad que normalmente drena hacia las cavidades nasales. Los alérgenos transportados por el aire y las infecciones virales o bacterianas pueden inflamar las membranas mucosas. La inflamación bloquea las aberturas de los senos nasales e impide el drenaje de la mucosidad. Esta es una condición común conocida como sinusitis.