Personal
Entrenador Dabo Swinney
Un ilustre legado como entrenador está incrustado en los cimientos del fútbol de Clemson. En los albores del siglo XX, los Tigers fueron dirigidos por el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario John Heisman. Los miembros del Salón de la Fama Jess Neely, Frank Howard y Danny Ford siguieron la tradición ganadora de Heisman.
Ahora que entra en su decimocuarta temporada (y decimotercera temporada completa) como entrenador jefe de Clemson, Dabo Swinney ya ha grabado su nombre en esos cimientos, elevándose en medio de un panteón de grandes de Clemson al convertirse en el primer entrenador de la historia del programa en llevar a Clemson a múltiples campeonatos nacionales.
La escuadra más reciente de Swinney cumplió su «misión de doble-doble» en 2020, yendo 10-2 en una temporada condensada para dar a Clemson 10 temporadas consecutivas de 10 victorias. Clemson se convirtió en el tercer programa en la historia de la FBS en lograr la hazaña y se convirtió en la primera escuela en ganar 10 juegos en 10 temporadas consecutivas como miembro de la ACC, ya que solo los últimos nueve del récord de Florida State de 14 temporadas consecutivas de 10 victorias se produjeron durante la permanencia de los Seminoles en la ACC.
La campaña de 2020, afectada por la pandemia, fue histórica para los Tigres tanto como equipo como individualmente, ya que el mariscal de campo Trevor Lawrence ascendió hasta convertirse en el mariscal de campo más ganador de la historia de la escuela (34-2) y el corredor Travis Etienne añadió la corona de carreras de todos los tiempos de la ACC (4.952 yardas) a su arsenal de récords de la escuela y la conferencia. La versatilidad de Etienne como corredor y receptor le valió honores de consenso All-American como una selección de todo propósito, mientras que Lawrence se convirtió en el segundo finalista del Trofeo Heisman en la historia del programa, empatando a Deshaun Watson (segundo en 2016) para el más alto acabado en la votación del Trofeo Heisman en la historia de la escuela.
El prolífico dúo de backfield bajo la tutela de Swinney ayudó a guiar a Clemson a su sexto título de conferencia consecutivo con una victoria de 34-10 contra Notre Dame en el Juego de Campeonato de la ACC. Ese día, las rachas de seis años de títulos de conferencia absolutos de Clemson y Oklahoma convirtieron a los dos programas en los primeros entre los actuales Power Five en ganar al menos seis títulos absolutos consecutivos desde Oklahoma (12 desde 1948-59) como parte de la ahora disuelta Big 8 Conference.
El título de conferencia ayudó a Clemson a asegurar su récord de sexto pase a los College Football Playoffs, convirtiéndose en el primer programa en llegar al torneo de postemporada en seis temporadas consecutivas. Clemson tiene 6-4 en juegos de College Football Playoffs, la segunda mayor cantidad de victorias de cualquier programa y el doble del programa que ocupa el tercer lugar (tres, Ohio State).
Clemson terminó la campaña de 2020 como el equipo número 3 de la nación, la sexta posición consecutiva de los Tigers entre los cuatro primeros en la encuesta de AP. Al hacerlo, Swinney se unió a Bobby Bowden de Florida State (13), Pete Carroll de USC (siete) y Bud Wilkinson de Oklahoma (seis) como los únicos entrenadores desde la creación de la encuesta de la AP en 1936 en registrar seis finales consecutivos entre los cuatro primeros. En total, Clemson entra en la pretemporada de 2021 habiendo aparecido en los cinco primeros puestos de 56 encuestas AP consecutivas, la segunda racha más larga en la historia de las encuestas.
Al entrar en 2020, Clemson entró en la tercera década del siglo XXI después de que Swinney ayudara a crear uno de los períodos de 10 años más prolíficos en la historia del deporte. Clemson logró un récord de 117-22 bajo el liderazgo de Swinney en la década de 2010, y las 117 victorias del programa sólo fueron superadas por Penn (124 en la década de 1890) y Alabama (124 en la década de 2010) para empatar la tercera mayor cantidad en una década en el fútbol universitario principal desde 1890. Las 117 victorias de Clemson en la década de 2010 representaron la primera década de 100 victorias en la historia de Clemson.
Antes de una temporada acortada por la pandemia en 2020, Clemson ganó al menos 12 partidos en cinco temporadas consecutivas de 2015 a 19, empatando con la racha más larga de este tipo en la era moderna y a solo dos temporadas del récord de Penn de siete temporadas de 1892 a 1998. Clemson ganó 69 partidos en ese lapso de cinco años, la mayor cantidad en un tramo de cinco años en la era de la Encuesta AP.
En 2019, los Tigers obtuvieron su quinto pase consecutivo a los College Football Playoffs después de su quinto título consecutivo de la ACC, convirtiéndose en el primer equipo en la historia del fútbol universitario en ganar cinco juegos de campeonato de conferencia consecutivos desde que se crearon los juegos de título de conferencia en 1992.
Clemson registró una temporada de 14-1 ese año, ganando su cuarta aparición en el Juego del Campeonato Nacional de College Football Playoff en cinco años. Antes del final de la temporada, Clemson extendió su racha de victorias, récord de la escuela, a 29 partidos, empatado con Florida State (2012-14) por la racha más larga en la historia de la ACC y por la duodécima más larga en la historia de la FBS.
Clemson dominó a la gran mayoría de sus oponentes de 2019, incluyendo el registro de una racha de ocho partidos de victorias por 30 o más puntos para romper la racha más larga en la era de la Encuesta AP, superando la marca anterior de siete partidos establecida por Houston de 2011 y Michigan de 1976. Durante la campaña, Swinney consiguió su victoria número 125 en el partido número 155 de su carrera, convirtiéndose en el décimo entrenador más rápido en alcanzar las 125 victorias en su carrera en términos de partidos dirigidos.
Con 140-33, Swinney (.809) entra en la temporada 2020 como el entrenador activo más ganador por porcentaje en la FBS entre los entrenadores con al menos cinco temporadas de experiencia como entrenador jefe. Con la adición del Campeonato de la ACC de 2020, todas las 12 clases de reclutamiento de Swinney han ganado al menos un título de la ACC en sus carreras, y cada clase de reclutamiento desde 2012 ha ganado al menos un puesto en el College Football Playoff.
El éxito de Clemson en el parqué ha sido igualado por su destreza en el aula, ya que Clemson es uno de los tres programas que han obtenido el reconocimiento del Top 10 por ciento de la APR de la NCAA en al menos nueve de los últimos 10 años, uniéndose a Duke y Northwestern. Clemson estuvo en el top 10 de las puntuaciones APR y en el top 25 final de las encuestas AP y USA Today desde 2011 hasta 15, siendo el único programa de la FBS que puede hacer esa afirmación. En 2017, Clemson se convirtió en la primera escuela en llegar al College Football Playoff y terminar en el top 5 de las puntuaciones APR en el mismo año.
Clemson también produjo el ganador del Trofeo William V. Campbell 2018 (conocido coloquialmente como el «Heisman Académico») en Christian Wilkins y ganó el primer Premio de Logro Académico de la AFCA del programa. Clemson repitió como ganadores del Premio al Logro Académico de la AFCA en 2019, convirtiéndose en la única escuela del país que repite y lo hace mientras aparece en el juego del campeonato nacional en ambas temporadas.
La temporada 2018 de Swinney y Clemson fue una en la que las estadísticas y los superlativos se acumularon de manera histórica. Los Tigers se convirtieron en el primer equipo de fútbol universitario importante en la era moderna (y el primero desde Penn en 1897) en terminar una temporada con un récord de 15-0.
La lista de «primicias» fue larga y distinguida. Clemson se convirtió en el primer programa en ganar cuatro títulos consecutivos de la División Atlántica, y con una victoria de 42-10 contra Pitt en el Juego de Campeonato de la ACC, los Tigres se convirtieron en el primer programa en ganar cuatro títulos consecutivos de la ACC de manera absoluta.
Las 15 victorias de Clemson incluyeron un récord escolar de 12 contra equipos que terminaron con registros ganadores. Clemson ganó por un margen promedio de 31,1 puntos por partido, el mejor de la nación y el segundo más grande en la historia de la escuela, sólo por detrás de un margen promedio de 35,3 puntos en 1900. Entre las temporadas que superó hubo un margen promedio de 30,4 puntos en 1901, una temporada en la que Clemson ganó uno de sus cinco partidos por un marcador de 122-0.
Clemson estableció récords escolares en puntos (664) y en ofensiva total (7.718, también un récord de la ACC). Por el contrario, la defensa mantuvo a los oponentes en 13,1 puntos por partido, liderando el país en defensa de anotación por primera vez en la historia de la escuela.
Un punto crítico en la temporada llegó a los cuatro partidos de la campaña. Tras una victoria por 49-21 en Georgia Tech en la que el quarterback de primer año Trevor Lawrence lanzó para cuatro touchdowns en la reserva, Swinney y el cuerpo técnico decidieron nombrar a Lawrence como titular, suplantando al senior Kelly Bryant, que había llevado a los Tigers a un récord de 16-2 en su carrera como titular.
Con Lawrence liderando a los Tigers de Swinney, Clemson levantó el vuelo. Después de una dramática victoria por 27-23 contra Syracuse en la que Lawrence salió del partido por una lesión, Clemson encadenó 10 victorias consecutivas de 20 puntos o más para concluir la temporada, incluyendo victorias contundentes sobre el número 3 de Notre Dame en el Cotton Bowl y el número 1 de Alabama en el College Football Playoff National Championship.
Siete jugadores obtuvieron honores de primer o segundo equipo All-America, incluyendo un récord de la escuela de tres jugadores que recogieron honores de consenso. Los Tigers de 2018 produjeron un récord de equipo de 18 selecciones All-ACC y se convirtieron en el primer equipo en producir el Jugador del Año de la ACC, el Jugador Ofensivo del Año de la ACC, el Jugador Defensivo del Año de la ACC, el Novato Ofensivo del Año de la ACC y el Entrenador del Año de la ACC en una sola temporada desde Florida State en 1997.
Los elogios también se acumularon para Swinney, quien ganó su segunda selección de Entrenador del Año de la ACC de su carrera y se llevó a casa el Premio Woody Hayes como entrenador nacional del año. Menos de una semana después de ganar el título nacional, también ganó el premio Paul «Bear» Bryant, convirtiéndose en el primer ganador de tres veces en la historia del premio. Incluyendo los premios Bryant y Hayes de 2018, Swinney ha ganado ahora los honores de entrenador nacional del año de al menos una organización en cinco de los últimos ocho años.
La temporada 2018 fue precedida por una campaña 2017 en la que Clemson tenía la misión de demostrar que estaba construido para durar. Swinney guió al equipo a un récord de 12-2, un título de la ACC y un puesto en los College Football Playoffs a pesar de contar con solo seis seniors becados y de perder a jugadores que representaron el 77 por ciento de la ofensiva durante la temporada del campeonato nacional de 2016.
Aunque Clemson estaba clasificado como el número 5 en la encuesta de la AP de pretemporada, pocos esperaban que los Tigers estuvieran en el puesto número 1 tanto en las encuestas como en el ranking de los College Football Playoffs al entrar en la temporada de tazones. De hecho, Clemson ni siquiera era la opción de pretemporada para ganar la División Atlántica de la ACC.
A pesar de un revés en el Sugar Bowl ante el eventual campeón nacional, Alabama, Clemson terminó en el puesto nº 4 en ambas encuestas. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama después de la temporada.
Las seis victorias de Clemson sobre equipos top-25 en 2017, también un récord nacional, incluyeron un récord escolar de cuatro en los campos de los oponentes y cinco fuera de casa. La defensa, incluyendo tres linieros defensivos, contó con cuatro jugadores que fueron nombrados All-American, ayudando a Clemson a ubicarse entre los cuatro mejores de la nación en defensa de anotación (No. 2) y defensa total (No. 4). Clemson lideró la ACC en las cuatro categorías defensivas más importantes (anotación, total, carrera, pase), una primicia en la historia del programa.
Los Tigres de 2016 estuvieron a la altura de su fama tras compilar un récord de 14-1 y ganarse un puesto en el College Football Playoff por segundo año consecutivo. En el camino, Clemson eliminó a cinco enemigos del top-25.
Clemson derrotó a los dos primeros equipos de las encuestas nacionales en partidos consecutivos en el College Football Playoff al final de la temporada. Los Tigers blanquearon a Ohio State, 31-0, en el Fiesta Bowl, la primera blanqueada sufrida por el entrenador en jefe Urban Meyer en su carrera y la primera para Ohio State desde 1993.
Los Tigers luego se ganaron la revancha con el número 1 de Alabama, y por primera vez en la historia de la escuela, derribaron al equipo mejor clasificado en una segunda batalla épica con el histórico programa Crimson Tide. El pase de touchdown del mariscal de campo Deshaun Watson a Hunter Renfrow con un segundo en el reloj dio a Clemson una dramática victoria por 35-31 en Tampa, Florida. Swinney recibió el Premio Bear Bryant como Entrenador del Año a nivel nacional por segunda temporada consecutiva.
Swinney entrenó a Watson en dos temporadas de récord en 2015 y 2016. El dos veces finalista del Trofeo Heisman se convirtió en el primer jugador en la historia de la FBS en totalizar 4.000 yardas de pase y 1.000 yardas de carrera en una temporada en 2015, y siguió estableciendo un récord de la ACC con 41 touchdowns de pase en 2016. Watson ganó el Premio Davey O’Brien y el Premio Manning en temporadas consecutivas.
Swinney guió a Clemson hasta el número 1 del ranking nacional en todas las encuestas del College Football Playoff en 2015 y llevó a los Tigers a su primera aparición en el juego del campeonato nacional bajo el nuevo formato, después de que su equipo derrotara a Oklahoma, 37-17, en el Orange Bowl 2015. Los Tigers lideraron a Alabama en el último cuarto del campeonato, pero se quedaron cortos (45-40) en un partido épico en Glendale, Arizona.
Tras el récord de 14-1 del equipo y el número 2 del ranking final, recibió 10 honores nacionales y dos de entrenador del año de la ACC.
En 2015, un récord de los Tigers de entonces, 17 jugadores fueron nombrados a uno de los tres equipos All-ACC, incluidos los cinco linieros ofensivos titulares por primera vez en la historia de la escuela. En 2016, 15 jugadores fueron honrados, incluyendo un récord de la escuela de tres selecciones de la línea ofensiva All-ACC.
Las temporadas 2012, 2013 y 2014 también fueron notables, con tres clasificaciones finales entre los 15 primeros.
Con una victoria de 40-6 en el Russell Athletic Bowl sobre Oklahoma en 2014, Swinney se convirtió en el primer y único entrenador en la historia en ganar tres partidos de tazón en temporadas consecutivas sobre equipos cuyos entrenadores principales habían ganado previamente el título nacional. Subió esa marca a cinco años seguidos en 2016.
Clemson culminó la temporada 2013 con una emocionante victoria por 40-35 sobre la número 6, Ohio State, en la Orange Bowl. Clemson tuvo un récord de 11-2 después de terminar 7-1 en los juegos de temporada regular de la ACC. Marcó las primeras temporadas consecutivas de 11 victorias de Clemson en la historia de la escuela. Por cuarta vez en sus primeras cinco temporadas completas como entrenador jefe, Swinney fue finalista para el Liberty Mutual National Coach of the Year en 2013.
La temporada 2012 (11-2) fue un año pionero para los Tigers de Swinney si se mira la consistencia general del programa. Las siete victorias de conferencia en la temporada regular fueron entonces un récord de la escuela, mientras que Clemson fue co-campeón de la División Atlántica de la ACC.
Con la emocionante victoria de Clemson por 25-24 sobre el número 7 de LSU en el Chick-fil-A Bowl 2012, los Tigers terminaron la temporada en el puesto número 9 de la encuesta de USA Today. Fue el primer final de Clemson entre los 10 primeros en una de las dos principales encuestas desde 1990. Clemson también alcanzó la marca de 11 victorias por primera vez desde su temporada de campeonato nacional de 1981.
La escuadra de Swinney de 2011, que terminó la temporada clasificada como la número 22 de la nación, capturó el primer título de la ACC de Clemson desde 1991 cuando venció a la número 3 Virginia Tech, 38-10, en el Juego de Campeonato de la ACC en Charlotte, N.C. Le dio a Clemson su primera temporada de 10 victorias desde 1990. Por sus esfuerzos, Swinney fue nombrado Entrenador Nacional del Año Bobby Dodd en 2011 para convertirse en el primer entrenador de los Tiger en ganar un premio nacional de Entrenador del Año desde Ford en 1981.
En 2010, Swinney se convirtió en el segundo entrenador de los Tiger en llevar a Clemson a un juego de tazón en sus dos primeros años completos como entrenador en jefe, uniéndose a su predecesor, Tommy Bowden. El calendario de 2010 fue uno de los más desafiantes en la historia de la escuela, ya que nueve equipos de tazón estaban en la pizarra de la temporada regular y dos de los cuatro oponentes fuera de la conferencia estaban clasificados en el top 25.
En 2009, la primera temporada completa de Swinney como entrenador en jefe en Clemson, llevó a los Tigres a su primer campeonato de la División Atlántica de la ACC. Los Tigers se quedaron a sólo seis puntos de ganar su primer título de la ACC en 18 años. Swinney fue nombrado Entrenador del Año de la ACC por Sporting News y fue finalista para el Entrenador del Año de Liberty Mutual.
En octubre de 2008, Swinney fue nombrado entrenador jefe interino de Clemson, en sustitución de Bowden, que había sido su entrenador de posición como jugador en Alabama y era el entrenador jefe de Clemson desde 1999. Llevó a los Tigres a un récord de 4-2 durante el resto de la temporada regular de 2008, incluyendo una victoria sobre Carolina del Sur en el final de la temporada regular para obtener una oferta en el Gator Bowl contra Nebraska.
El 1 de diciembre de 2008, se le quitó la etiqueta de interino a Swinney y fue nombrado entrenador jefe del programa. En ese momento, había habido 28 entrenadores principales interinos en el nivel FBS desde 1970, y esos entrenadores habían combinado un récord de 26-86-2. Sólo uno de esos 28 entrenadores interinos tuvo un récord ganador, y ese fue Swinney. Cuando fue contratado como entrenador principal, se convirtió en el segundo entrenador interino en ser elevado a la posición de entrenador principal en la misma escuela durante ese período de tiempo.
Swinney se puso en marcha en su primera semana como entrenador principal interino, mientras se preparaba para un equipo de 5-1 de Georgia Tech. Tuvo que reorganizar su personal y reagrupar a su equipo y a la afición en sólo cinco días. Aunque los Tigers perdieron por cuatro puntos, logró muchos objetivos en esa primera semana gracias a su extraordinario liderazgo. Una de las demostraciones más impresionantes de unidad se produjo durante la «Marcha de los Tigres» del equipo, que desde entonces se ha convertido en un elemento básico de la rutina de los días de partido de Clemson, tanto para el equipo como para los aficionados.
Swinney ha demostrado su dedicación a la comunidad a través de la Fundación Dabo’s All In Team. Desde 2009, la familia Swinney y la Dabo’s All In Team Foundation han devuelto más de 5,5 millones de dólares a comunidades y programas del estado. En su año inaugural, la fundación hizo la primera contribución al fondo contra el cáncer establecido para el ex linebacker de Boston College Mark Herzlich, y muchas escuelas siguieron su ejemplo durante el resto de la temporada.
La fundación tuvo un año excepcional en 2019, ya que otorgó más de $ 1,082,000 en fondos de subvención a más de 165 organizaciones merecedoras y sin fines de lucro en Carolina del Sur y recaudó $ 400,000 para la investigación y prevención del cáncer de mama durante la Clínica Anual de Damas de la organización. Los esfuerzos de la fundación se volvieron virtuales en medio de la pandemia de COVID-19 en 2020, ya que solo el evento virtual de recaudación de fondos ALL IN de la organización recaudó casi un millón de dólares para organizaciones y esfuerzos en Carolina del Sur.
Swinney fue nombrado entrenador de honor del Equipo de Buenas Obras Allstate AFCA 2019, un honor por el que Watson, antiguo seleccionado del Equipo de Buenas Obras, regresó a Clemson para sorprender a Swinney durante una reunión del equipo.
El graduado de Alabama en 1993 se unió al personal de Clemson antes de la temporada 2003. En sus primeros 18 años como asistente o entrenador en jefe, los Tigres terminaron en el top 25 de las encuestas 14 veces y sumaron 41 victorias sobre equipos top-25.
Swinney entrenó su posición de receptor abierto a un nivel de consistencia que no se había visto antes en Clemson. Tuvo un receptor que terminó primero o segundo en la ACC en capturas en cinco de sus seis años como entrenador asistente. En su primer año, tuvo tres de los 10 mejores receptores de la ACC, una primicia en la historia de los Tigres. En sus 18 temporadas en Clemson, un receptor abierto de los Tiger ha ganado el estatus de All-ACC en 17 de esas campañas, incluyendo una selección de primer o segundo equipo de All-ACC (Derrick Hamilton, Airese Currie, Chansi Stuckey, Aaron Kelly, Jacoby Ford, Sammy Watkins, DeAndre Hopkins, Artavis Scott, Mike Williams, Tee Higgins, Amari Rodgers) en 16 de esas 18 temporadas.
El nativo de Alabama tiene una reputación como uno de los mejores reclutadores de la nación. En 2006, fue catalogado como el reclutador número 5 de la nación por Rivals. Firmó a 38 jugadores en sus cinco temporadas de reclutamiento como entrenador asistente y fue una de las principales razones por las que la clase de reclutamiento de Clemson en 2008 fue calificada como la número 2 en la nación por ESPN cuando firmó a 11 jugadores. La clase de 2020 de Clemson terminó como una clase Top 3 de consenso, ganando la clasificación más alta de ESPN, una clasificación Nº 2 por Rivals y una clasificación Nº 3 en el 247 Composite.
Cuando Swinney aceptó el puesto de entrenador jefe interino en Clemson el 13 de octubre de 2008, describió sus sentimientos como «agridulces», porque estaba tomando el relevo de Bowden, que había sido su primer entrenador de posición en Alabama en la temporada de 1989. También había llevado a Swinney de vuelta a la profesión de entrenador en 2003 y ha tenido un profundo efecto en su vida. Ambos habían seguido caminos similares como jugadores, ya que Bowden fue un walk-on en West Virginia y Swinney fue un walk-on en Alabama.
Swinney recibió un título de comercio & de administración de empresas de Alabama en 1993 después de haber sido titular tres veces (1990-92). Swinney, un jugador sin experiencia que llegó a obtener una beca, fue receptor en el equipo campeón nacional de Alabama en 1992. También fue nombrado Academic All-SEC junto con ser un miembro de la SEC Scholar-Athlete Honor Roll en 1990 y 1992.
Además de su aparición en la Sugar Bowl de 1993, sus equipos de Alabama jugaron en la Sugar Bowl de 1990, la Fiesta Bowl de 1991 y la Blockbuster Bowl de 1991. Ambas apariciones en el Sugar Bowl se produjeron después de ganar el partido por el título de la SEC.
Después de su carrera como jugador, Swinney sirvió como asistente graduado en Alabama de 1993 a 1995. En diciembre de 1995, recibió un máster en administración de empresas de Alabama.
Se convirtió en entrenador asistente a tiempo completo en Alabama en febrero de 1996 bajo el mando del entrenador jefe Gene Stallings y entrenó un total de cinco temporadas allí a tiempo completo. Swinney fue asignado para entrenar a los receptores anchos y los extremos apretados de la marea carmesí en 1996, una temporada en la que Alabama ganó el título de la División Oeste de la SEC. Al año siguiente, sólo entrenó a los tight ends.
En 1998, entrenó a los wide receivers de Alabama, puesto que ocupó durante tres años. A finales de 1999, Swinney entrenó a los Crimson Tide en la Orange Bowl de 2000 tras ganar el partido por el campeonato de la SEC.
Durante su etapa en Alabama, Swinney formó parte de seis equipos con victorias de dos dígitos, cinco finales entre los 10 primeros, un título nacional (1992), tres campeonatos de la SEC (1989,92,99) y cinco títulos de la División Oeste de la SEC (1992,93,94,96,99) como jugador y entrenador.
Swinney se casó con la ex Kathleen Bassett en 1994. Tienen tres hijos, Will, Drew y Clay. Will, y Drew están en el equipo de fútbol de los Tigres de 2021.