Piensa menos, hazlo mejor: El poder de una mente clara
¿Es una mente activa una mente sana? La mayoría de la gente o piensa que sí. Sin embargo, resulta que nuestra mente, aunque es poderosa, la mayoría de las veces se interpone en nuestras luchas por vivir una vida plena y satisfecha.
En esta entrada del blog hablaré de una forma diferente de conseguir grandes cosas en el mundo, una forma que se basa en pensar menos (no más) y en seguir una ruta poco convencional y menos exigente mentalmente para vivir todo tu potencial.
El pleno potencial de nuestra mente
Un artículo del New York Times escrito por el Dr. Moshe Bar, profesor de neurociencia de la Facultad de Medicina de Harvard, cita una curiosa cualidad de la mente:
«Muchos psicólogos suponen que la mente, abandonada a su suerte, tiende a seguir un camino trillado de asociaciones familiares. Pero nuestros hallazgos sugieren que el pensamiento innovador, y no la ideación rutinaria, es nuestro modo cognitivo por defecto cuando nuestras mentes están despejadas.»
Nótese la parte final de la afirmación: «…cuando nuestra mente está despejada»
El jurado no sabe cuántos pensamientos tenemos al día. La cifra de 70.000 pensamientos se baraja en Internet. Sin duda son miles si mi propia experiencia es correcta. Para mí tiene sentido que todo este ruido mental pueda tapar la preciosa señal de perspicacia y sabiduría que se esconde en el fondo.
Si nuestras mentes son naturalmente innovadoras y creativas, como afirma el Dr. Bar, merece la pena entender mejor qué nos hace funcionar así la mayor parte del tiempo. El impedimento parece ser todo ese parloteo mental que se produce arriba. Analicemos más a fondo el problema con nuestro pensamiento.
El problema con nuestro pensamiento
Vivimos en el sentimiento de nuestro pensamiento, no como el mundo realmente es. Esto es cierto para todos, todo el tiempo. Tampoco es algo malo. Los pensamientos llevan todo tipo de ideas y percepciones en su seno, que nos ayudan a abrirnos camino en el mundo.
Estoy contento de poder pensar. Así es como consigo escribir estas palabras. Así consigo planificar mis viajes. Así es como consigo idear todo tipo de juegos emocionantes para jugar y aventuras para perseguir. Seguramente tú también te sientes así. Tus pensamientos no son tan malos. De hecho, ¡puede sentirse bien pensar!
Sin embargo, ¿qué ocurre cuando te quedas atrapado en un mal sentimiento? Alguien te corta el paso en el tráfico. Tu jefe pasa de ti para un ascenso. Un competidor te gana. Tu pastel sale del horno con un aspecto un poco plano. El parloteo mental se amplifica y, con él, surge una mala sensación que parece durar eternamente.
Ninguna de estas circunstancias externas conlleva una cualidad inherentemente negativa. La persona que te corta el paso podría ser un cirujano que se apresura a salvar la vida de un paciente. El competidor podría ser el mejor atleta y más merecedor. La tarta de aspecto plano podría seguir teniendo un sabor increíble. Aun así, nos sentimos zarandeados por nuestros sentimientos ante los vientos cambiantes del mundo exterior. Esto no supone un problema, hasta que, bueno, sentimos que sí lo es.
El cerebro tiene un don para amplificar lo negativo; por lo tanto, tendemos a exagerar los pensamientos menos que positivos que se sienten como sentimientos deprimentes. Nos tomamos nuestras percepciones demasiado en serio, en lugar de verlas como el mero producto de nuestro pensamiento personal, que varía en función de quién sea el pensador y del lado de la cama en el que se haya levantado.
Como describe el maestro espiritual Sydney Banks, en The Enlightened Gardener:
«Tomemos ese rosal, por ejemplo. Todos estamos mirando la misma planta, pero nuestra percepción de ella varía según la forma en que cada uno piensa y ve. Una persona puede ver un rosal vigoroso, otra puede ver una rosa que podría beneficiarse de un poco de poda, y una tercera puede ver un desorden que ninguna cantidad de atención salvaría. El rosal no está cambiando; es la forma en que lo percibimos personalmente lo que difiere, la forma en que cada uno de nosotros piensa lo que colorea nuestra percepción.»
La verdad es que no son las circunstancias las que crean lo que sentimos, ya sean sentimientos positivos o negativos, es nuestro pensamiento sobre las circunstancias lo que lanza un hechizo. ¿Hechizo? Se podría decir que es magia o maldición, dependiendo del sentimiento que acompañe al pensamiento.
Dedico tanto tiempo a discutir la naturaleza de nuestro pensamiento, y cómo dirige nuestra experiencia de la vida ya que esta comprensión es fundamental para ordenar cómo hacer nuestro camino en el mundo de forma más fructífera. Si nuestros pensamientos nos meten en problemas la mayoría de las veces, ¿no sería lógico ver que pensar menos es una solución prometedora para nuestro predicamento?
Cómo pensar menos
Hagamos un experimento: Intenta no pensar en lo que vas a comer en tu próxima comida. No pienses en lo bien que sabrá la comida, dónde la comerás, con quién la comerás o qué tomarás de postre.
¿Qué éxito tienes en no pensar en ello?
No mucho.
Lo que apartamos se hace más fuerte. A nuestros pensamientos les ocurre lo mismo. No es posible forzar el pensamiento para que se detenga. Nunca he sido capaz de hacerlo, ¡y he desperdiciado mucha energía en el intento!
En lugar de intentar eliminar tu pensamiento, puedes seguir el camino que marcan los meditadores y buscadores espirituales experimentados. Este es un camino similar que funciona de maravilla para los Ejecutivos de alto rendimiento que buscan mejorar su Inteligencia Emocional y los Atletas de Élite que buscan el máximo rendimiento mental. Se trata de salir de tu propio camino. Notar un obstáculo hace que sea más fácil enfrentarse a él. El obstáculo es tu parloteo mental incesante.
Nota tu pensamiento, y permite que se mueva a través de ti. Cuanto menos te aferres a tu pensamiento, menos te pesarán los pensamientos. Sin juicios. Sin historias. Simplemente deja que se vayan, todas y cada una de las veces. Es un proceso de dejar ir frente a tratar de hacer algo activamente.
Aquí es donde una práctica meditativa puede ser inestimable. El Dr. Barr, como se mencionó anteriormente, llama a la meditación una de las pocas herramientas prácticas que tenemos para cultivar un estado mental tranquilo y claro:
«Para mí está claro que esta antigua práctica meditativa ayuda a liberar la mente para tener experiencias más ricas del presente. Excepto cuando estás pilotando un avión F-16 o experimentando un miedo extremo o teniendo un orgasmo, tu vida deja demasiado espacio para que tu mente divague.
Como resultado, sólo una pequeña fracción de tu capacidad mental permanece ocupada en lo que tiene delante, y las divagaciones y cavilaciones mentales se convierten en un impuesto sobre la calidad de tu vida. El perfeccionamiento de la capacidad para liberar la carga de la mente, ya sea a través de la meditación o de cualquier otra práctica, puede aportar una experiencia maravillosamente ampliada del mundo y, como sugiere nuestro estudio, de la propia mente»
La atención plena y la práctica meditativa son un arte. No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo. Puedes practicarla mientras caminas, comes, escribes, trabajas, juegas o realizas cualquier otra actividad. Aunque a mí personalmente me gusta dar un paseo tranquilo o sentarme durante 10-20 minutos en meditación silenciosa, puedes cultivar cualquier práctica que te parezca adecuada. Aquí destaco tres formas sencillas de meditar.
Lo importante, es encontrar una forma de notar lo que está sucediendo en el mundo, incluso en tu mente pensante (¡tus pensamientos también son parte del mundo!). Permite que tus pensamientos surjan y fluyan a través de ti sin rumiarlos ni creerte las historias que quieres contar sobre ellos. Natural e inevitablemente, tu mente se asentará y se revelarán los beneficios de un estado cognitivo relajado.
¿Qué beneficios? Pruébalo y compruébalo tú mismo
Conclusión
Damos lo mejor de nosotros mismos cuando tenemos menos cosas en la cabeza. Somos más creativos en el trabajo, atletas superiores en el campo de juego y nos sentimos mejor en general. Lo que se interpone en el camino es el exceso de pensamiento y el apego a nuestros pensamientos.
Los pensamientos tienen un propósito, pero cuando nos involucramos en el mundo, nos sirve mejor estar presentes y conectados con lo que realmente está sucediendo, no atascados mirando la sala de cine de nuestra mente.
Aunque no podemos detener nuestros pensamientos, podemos notarlos y recordar observar, pero no agarrarlos. La meditación y las prácticas de atención plena también hacen maravillas. Lo que se revela a través del asentamiento de la mente es un estado más creativo, innovador y relajado que, sin duda, conducirá a resultados positivos en muchas partes de la vida.
La investigación científica moderna, como el trabajo realizado por los doctores Bar, Goleman, Davidson y otros; están empezando a descubrir estos beneficios. Sin embargo, realmente no hay necesidad de esperar a que las pruebas científicas se pongan al día, usted puede experimentar por sí mismo y experimentar los beneficios si está dispuesto a probar.