Pirámide alimentaria (nutrición)
HistoriaEditar
La pirámide alimenticia del USDA se creó en 1992 y se dividió en seis secciones horizontales que contenían representaciones de alimentos del grupo alimenticio de cada sección. Se actualizó en 2005 con cuñas verticales de colores que sustituían a las secciones horizontales y pasó a llamarse MiPirámide. MiPirámide se mostraba a menudo sin las imágenes de los alimentos, creando un diseño más abstracto.En un esfuerzo por reestructurar las directrices de nutrición de los alimentos, el USDA lanzó su nuevo programa MiPlato en junio de 2011. Mi plato está dividido en cuatro cuadrantes de tamaños ligeramente diferentes, en los que las frutas y las verduras ocupan la mitad del espacio, y los cereales y las proteínas, la otra mitad. Las porciones de verduras y cereales son las más grandes de las cuatro.
En 1999 se propuso una pirámide alimentaria modificada para los adultos mayores de 70 años.
VerdurasEditar
Una verdura es una parte de una planta consumida por los seres humanos que generalmente es sabrosa pero no es dulce. Una verdura no se considera un grano, una fruta, un fruto seco, una especia o una hierba. Por ejemplo, el tallo, la raíz, la flor, etc., pueden comerse como verduras. Las verduras contienen muchas vitaminas y minerales; sin embargo, las distintas verduras contienen diferentes equilibrios de micronutrientes, por lo que es importante comer una amplia variedad de tipos. Por ejemplo, las verduras de color naranja y verde oscuro suelen contener vitamina A, las de color verde oscuro contienen vitamina C, y las verduras como el brócoli y otras plantas afines contienen hierro y calcio. Las verduras son muy bajas en grasas y calorías, pero los ingredientes añadidos en la preparación a menudo pueden añadirlas.
GranosEditar
Estos alimentos proporcionan hidratos de carbono complejos, que son una buena fuente de energía y proporcionan mucha nutrición cuando no están refinados. Algunos ejemplos son el maíz, el trigo, la pasta y el arroz.
FrutasEditar
En términos de alimentación (más que de botánica), las frutas son las partes de las plantas que contienen semillas de sabor dulce o, en ocasiones, las partes dulces de las plantas que no contienen semillas.Entre ellas se encuentran las manzanas, las naranjas, las uvas, los plátanos, etc. Las frutas tienen pocas calorías y grasas y son una fuente de azúcares naturales, fibra y vitaminas. El procesamiento de la fruta al enlatarla o convertirla en zumo puede añadir azúcares y eliminar nutrientes. El grupo de alimentos de las frutas se combina a veces con el de las verduras. Tenga en cuenta que un enorme número de especies de plantas diferentes producen vainas de semillas que se consideran frutas en botánica, y hay una serie de frutas botánicas que convencionalmente no se consideran frutas en la cocina porque carecen del sabor dulce característico, por ejemplo, los tomates o los aguacates.
Grasas y dulcesEditar
La punta de una pirámide alimenticia es la parte más pequeña, por lo que las grasas y los dulces en la parte superior de la pirámide alimenticia deben comprender el menor porcentaje de la dieta. Los alimentos de la parte superior de la pirámide alimentaria deben consumirse con moderación porque aportan calorías, pero no mucho en términos de nutrición. Entre estos alimentos se encuentran los aderezos para ensaladas, los aceites, la nata, la mantequilla, la margarina, los azúcares, los refrescos, los caramelos y los postres dulces.
Los productos lácteos
Los productos lácteos se producen a partir de la leche de mamíferos, generalmente pero no exclusivamente de ganado vacuno. Incluyen la leche, el yogur y el queso. La leche y sus productos derivados son una rica fuente de calcio en la dieta y también aportan proteínas, fósforo, vitamina A y vitamina D. Sin embargo, muchos productos lácteos tienen un alto contenido en grasas saturadas y colesterol en comparación con las verduras, las frutas y los cereales integrales, por lo que existen productos desnatados como alternativa.Históricamente, se recomendaba a los adultos consumir tres tazas de productos lácteos al día. Últimamente, se está demostrando que los productos lácteos tienen más efectos negativos para la salud de lo que se creía y confieren menos beneficios. Por ejemplo, investigaciones recientes han demostrado que los productos lácteos no están relacionados con unos huesos más fuertes o con menos fracturas; por otro lado, otro estudio demostró que el consumo de leche (y yogur) da lugar a una mayor densidad mineral ósea en la cadera. En general, la mayoría de las investigaciones sugieren que los lácteos tienen algunos efectos beneficiosos para la salud ósea, en parte debido a los otros nutrientes de la leche.
Carne y judíasEditar
La carne es el tejido -generalmente músculo- de un animal consumido por los humanos. Como la mayoría de las partes de muchos animales son comestibles, hay una gran variedad de carnes. La carne es una fuente importante de proteínas, así como de hierro, zinc y vitamina B12. Las carnes, las aves de corral y el pescado incluyen la ternera, el pollo, el cerdo, el salmón, el atún, las gambas y los huevos.
El grupo de las carnes es uno de los principales grupos alimentarios compactados en la pirámide alimenticia. Dado que muchos de los mismos nutrientes que se encuentran en la carne también se pueden encontrar en alimentos como los huevos, las judías secas y los frutos secos, estos alimentos suelen colocarse en la misma categoría que las carnes, como alternativas a la carne. These include tofu, products that resemble meat or fish but are made with soy, eggs, and cheeses. For those who do not consume meat or animal products (see Vegetarianism, veganism and Taboo food and drink), meat analogs, tofu, beans, lentils, chickpeas, nuts and other high-protein vegetables are also included in this group. The food guide pyramid suggests that adults eat 2–3 servings per day. One serving of meat is 4 oz (110 g), about the size of a deck of cards.
ControversyEdit
Certain dietary choices that have been linked to heart disease, such as an 8 oz (230 g) serving of hamburger daily, were technically permitted under the pyramid. La pirámide también carecía de diferenciación dentro del grupo rico en proteínas («Carne, aves de corral, pescado, legumbres secas, huevos y frutos secos»).
En abril de 1991, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) suspendió la publicación de su Pirámide de la Alimentación Correcta, debido a las objeciones planteadas por los grupos de presión de la carne y los productos lácteos en relación con la exposición de sus productos en la guía. A pesar de las explicaciones del USDA de que la guía requería más investigación y pruebas, no fue hasta un año después -después de que su contenido fuera respaldado por investigaciones adicionales- que la Pirámide de la Alimentación Correcta fue publicada oficialmente. Esta vez, incluso el diseño gráfico de la guía fue alterado para apaciguar las preocupaciones de la industria. Este incidente fue sólo uno de los muchos en los que la industria alimentaria intentó alterar las recomendaciones dietéticas federales en su propio interés económico.
Algunas de las cantidades recomendadas para los diferentes tipos de alimentos en la antigua pirámide también han sido criticadas por su falta de claridad. Por ejemplo, la pirámide recomienda de dos a tres raciones del grupo rico en proteínas, pero esto pretende ser un máximo. La pirámide recomienda de dos a cuatro raciones de fruta, pero esto pretende ser el mínimo.
El grupo de las grasas en su conjunto se ha colocado en la punta de la pirámide, bajo la dirección de comer lo menos posible, lo que algunas personas han considerado problemático. La guía instruye a la gente a limitar la ingesta de grasas al máximo, lo que puede causar problemas de salud porque las grasas son esenciales para la salud en general. Las investigaciones sugieren que las grasas insaturadas ayudan a perder peso, reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, disminuyen el azúcar en la sangre e incluso reducen el colesterol. Además, son muy duraderas y ayudan a mantener el azúcar en sangre a un nivel estable. Además, estas grasas también ayudan a la función cerebral.
Varios libros han afirmado que las asociaciones alimentarias y agrícolas ejercen un poder político indebido sobre el USDA. Las industrias alimentarias, como las empresas lácteas, han sido acusadas de influir en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para que los puntos de color de la recién creada pirámide alimentaria sean más grandes para su producto en particular. Se ha afirmado que la sección de la leche es la más fácil de ver de las seis secciones de la pirámide, lo que hace que los individuos crean que se debe consumir más leche a diario en comparación con las demás. Además, la inclusión de la leche como un grupo en sí mismo implica que es una parte esencial de una dieta saludable, a pesar de las muchas personas que son intolerantes a la lactosa o que deciden abstenerse de los lácteos, y de un número de culturas que históricamente han consumido pocos productos lácteos o ninguno. Joel Fuhrman afirma en su libro Comer para vivir que los contribuyentes estadounidenses deben contribuir con 20.000 millones de dólares en ayudas a los precios para reducir artificialmente el precio de los piensos para beneficiar a las industrias láctea, de la carne de vacuno, y luego pagar las facturas médicas de una población con sobrepeso. Se pregunta si el USDA está bajo la influencia de la industria alimentaria, porque una pirámide alimentaria basada en la ciencia tendría a las verduras como base.
Estas controversias impulsaron la creación de pirámides para públicos específicos, incluyendo una Pirámide de la Dieta Vegetariana.