Plant of the Week: Burning Bush
The University of Arkansas System Division of Agriculture does not promote, support or recommend plants featured in «Plant of the Week.» Please consult your local Extension office for plants suitable for your region.
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Burning Bush Latin: Euonymus alatus
Think fall color, and trees changing vibrant shades or red and orange come to mind. Pero algunos arbustos también tienen tonalidades deslumbrantes. De ellos, el euónimo de arbusto ardiente (Euonymus alatus) es el más llamativo y fiable. Aunque se ha utilizado durante mucho tiempo como planta de seto, sus días de popularidad están disminuyendo ya que los tiempos cambiantes anulan sus muchos buenos atributos.
El euonymus de arbustos ardientes es un arbusto caducifolio grande y de copa plana de la familia de las agridulces. Es nativo de una gran parte del noreste de China y de las zonas adyacentes de Corea y Japón. Por lo general, se ve como un arbusto muy ramificado y extendido que crece entre 8 y 10 pies de altura, aunque no son raros los ejemplares de 20 pies con una extensión de 25 pies.
Produce hojas de 2-3 pulgadas de largo de las ramas aladas distintivas. El epitafio de la especie «alatus» significa «alado» y es la razón de otro de sus nombres comunes, euonymus alado. En otoño, las hojas adquieren tonos rojos brillantes que permanecen en escena durante una semana o más. Las plantas se colorean con la misma eficacia en un clima cálido que en el norte.
Las pequeñas flores de color amarillo verdoso aparecen después de que la planta haya echado las hojas en primavera y tienen poco valor ornamental. En otoño se producen pequeños frutos de color rojo anaranjado que son consumidos por los pájaros.
El arbusto de la quema fue introducido en Estados Unidos alrededor de 1860. Probablemente se introdujo en Occidente gracias a los esfuerzos de Carl Maximovicz (1827 – 1891), un botánico enviado por el Jardín Botánico de San Petersburgo para investigar la flora de Manchuria a bordo del barco naval ruso Diana. Entre 1854 y 1856 Maximovicz exploró las regiones costeras de Manchuria y se aventuró a remontar el río Amur.
Cuando regresó a San Petersburgo por una ruta terrestre a través de Siberia -un viaje de nueve meses- trajo consigo semillas y especímenes de muchas plantas nuevas. Los registros muestran que el Euonymus alatus crecía
en el jardín de su colección pero no dan una fecha o lugar de recolección. En las dos décadas siguientes, Maximovicz se convirtió en uno de los botánicos-coleccionistas más importantes de Japón. Compartió su material libremente y probablemente fue la fuente de las primeras plantas de jardín cultivadas.
En 1900, el arbusto ardiente se cultivaba en el comercio de viveros de este país. En la década de 1930, había adquirido el nombre común de «zarza ardiente», una referencia a los sucesos descritos en el Éxodo de la Biblia.
El arbusto ardiente, y especialmente la forma más enana llamada ‘Compactus’, se hizo popular como planta de seto durante los años centrales del siglo. Pero en la década de 1990, estaba sobreplantado y un poco desgastado.
Por aquel entonces la gente comenzó a notar que se había escapado a los bosques con nuestras dos especies nativas, excepto que era un generalista del hábitat, no un especialista como el wahoo y el hearts-a-bustin’. El arbusto ardiente es ahora un escape común en varios estados de Nueva Inglaterra y en gran parte del Medio Oeste. Massachusetts ha tomado la medida de prohibir su plantación, mientras que varios estados lo han añadido a su lista de plantas invasoras pero hasta ahora no han prohibido su uso.
El Arbusto Ardiente ilustra la tensión entre que una planta sea adaptable y fácil de cultivar y que sea potencialmente invasora. Este arbusto sobrevive en una amplia gama de tipos de suelo; crece en diferentes condiciones de luz y es moderadamente tolerante a la sequía. Produce de forma fiable un eficaz despliegue de color otoñal cada año y es flexible en nuestras manos, tolerando la esquila sin rechistar. Y, a diferencia de muchos
euonymus, es inmune a la escama del euonymus y no tiene otras plagas graves de insectos o enfermedades. Pero tiene semillas y los pájaros las encuentran sabrosas.
Todavía tiene un lugar en muchos paisajes urbanos en los que su única probabilidad de propagación es en el parterre de un vecino o en un terreno cercano abandonado. Pero, en las zonas donde el paisaje colinda con los bosques abiertos, deberían elegirse especies con menos potencial de propagación. Existe la posibilidad de esterilizar los arbustos ardientes y varios equipos de investigación están trabajando en el problema. Cuando se liberen cultivares estériles El euonymus del arbusto ardiente volverá a ser el arbusto perfecto.
Por: Gerald Klingaman, jubilado
Horticultor de Extensión – Ornamentales
Noticias de Extensión – 11 de enero de 2008