¿Por qué comprar batatas cuando cultivar las tuyas propias es tan fácil?

Parece que mi familia casi vive a base de boniatos.

En un hogar de alimentación limpia estos tubérculos de raíz son como un postre, incluso sin el azúcar moreno añadido. Y si pasamos más de un par de días sin incluirlos en una comida, lo notamos.

Así que, si buscas un cultivo de jardín que sea nutritivo y complaciente, los boniatos son la respuesta.

En el desayuno, el almuerzo y la cena, este comestible de temporada cálida fácil de almacenar es delicioso y versátil.

Y aunque requiere una buena cantidad de espacio en el jardín, es un cultivo relativamente fácil de cultivar.

El pasado mes de mayo, compré seis láminas, las coloqué en una cama elevada, y admito que les presté poca atención.

Al llegar septiembre, tenía más de 30 tubérculos de raíz de tamaño medio. I will definitely be growing these delicious beauties again this year.

To get even better results, keep reading. I’ve dug into the details about what it takes to grow this amazing root crop for the best harvest possible. Here’s what’s in store:

What They Aren’t

It’s important to realize that sweet potatoes (Ipomea batatas) aren’t related to regular potatoes (Solanum tuberosum) or yams (Dioscorea sp).

Son una planta tropical, resistente sólo en las zonas 9 a 11, y son en realidad un pariente de la gloria de la mañana.

Las variedades ornamentales se venden en todo el país por sus atractivas y coloridas hojas.

La parte comestible de la planta es un órgano de almacenamiento ampliado que se forma en la raíz, conocido como tubérculo de raíz. Las patatas irlandesas, en cambio, son tubérculos de tallo.

Por eso, los métodos para cultivar patatas dulces y patatas irlandesas son muy diferentes.

En el caso de las patatas irlandesas, se fomenta el desarrollo de los tallos mediante un método como el aporcado. Pero con los boniatos, se trata de fomentar el crecimiento de las raíces.

Cómo empezar

Los boniatos raramente florecen fuera de su área de distribución nativa, por lo que generalmente se propagan a partir de slips, o nuevo crecimiento que brota de los extremos de los tubérculos de la raíz.

Si este es su primer intento, es mejor pedir slips a un vivero o proveedor de confianza, ya que es menos probable que transmitan enfermedades.

En los años siguientes, puede utilizar sus propias plantas madre para iniciar nuevas tiras. Para evitar enfermedades, piense en comprar nuevos slips cada tres años aproximadamente.

Hay una tonelada de tutoriales por ahí sobre cómo empezar a cultivar patatas, pero sólo compartiré una opción con vosotros:

A principios de la primavera, traslada una patata madre sana a un lugar cálido. Sumerge todo el tubérculo en agua tibia durante la noche aproximadamente un mes antes de la última fecha de helada de tu zona.

Entonces, busca un recipiente lo suficientemente grande como para que quepa el número de patatas que quieras utilizar. Yo metí una sola patata en un molde para pan y fue el tamaño perfecto.

Siéntase libre de ser creativo con su recipiente. Puedes usar cualquier cosa que tengas a mano y que tenga el tamaño adecuado.

Una bandeja de semillas profunda es adecuada si quieres germinar más de una.

Rellena el recipiente sólo uno o dos centímetros con una mezcla de tierra para macetas y arena.

Coloca el boniato en el recipiente en posición horizontal y cúbrelo con tierra. No pasa nada si asoma un poco a través de la tierra.

Mantén la tierra húmeda y caliente, y espera a que se formen las hojas. Esto probablemente llevará unas semanas, y puede esperar obtener al menos 6 por tubérculo.

Una vez que los brotes recién formados midan al menos 10 centímetros, rómpelos con cuidado.

Una de las ventajas de germinar los boniatos en la tierra en lugar de en el agua es que las láminas suelen tener las raíces bastante bien formadas desde el principio.

Sin embargo, si no le parece bien, puede enraizarlos en agua. Llene un vaso con sólo un par de centímetros de agua limpia e, idealmente, sin cloro.

La parte inferior de uno o dos centímetros del tallo de la hoja debe estar sumergida, mientras que las hojas sobresalen de la parte superior.

Dentro de una semana, desarrollarán raíces y estarán listas para plantar en el jardín, siempre que haya pasado toda posibilidad de heladas y la temperatura del suelo sea de unos 70 °F.

Deberá plantarlas en el jardín lo antes posible porque, dependiendo de la variedad, las plantas necesitarán de 90 a 120 días para madurar.

Sin una larga temporada de crecimiento, lo más probable es que se sienta decepcionado con su cosecha. Si está desesperado por tener más tiempo al final de la temporada, pruebe a utilizar cubiertas flotantes para hileras.

Condiciones de cultivo ideales

Las patatas dulces son bastante resistentes. Sin embargo, lo único que no toleran es el clima frío. Hasta la más mínima helada se las lleva por delante.

Pero soportan muy bien el calor y la sequía.

Aún así, cuanto mejores sean las condiciones de cultivo, mejor será la cosecha.

Al ser un cultivo de raíces, la salud del suelo marca una gran diferencia. Un suelo ligeramente ácido con un pH entre 6,0 y 6,5 es lo ideal.

Un suelo arenoso que drene bien pero que sea denso en nutrientes hará que esta vid tropical amante del sol sea más feliz.

Las camas elevadas también son una gran opción, ya que se calientan rápidamente y suelen estar llenas de una mezcla de tierra arcillosa. La tierra suelta permitirá que las raíces crezcan libremente.

Añada compost orgánico fresco una o dos semanas antes de plantar, para añadir nutrientes y materia orgánica.

Si prefiere los fertilizantes químicos y no quiere que se analice su suelo, siga con una proporción N-P-K (nitrógeno, fósforo, potasio) de 5-10-10.

Tenga en cuenta que demasiado nitrógeno dará lugar a vides vigorosas, pero a una pequeña cosecha.

Espacie las plantas a una distancia mínima de 24 pulgadas para que las enredaderas tengan espacio suficiente para extenderse. Manténgalas bien regadas hasta que se establezcan.

Aplique una capa de mantillo orgánico, como corteza de pino o recortes de hierba, que ayudará a retener la humedad y la temperatura del suelo, así como a reducir las malas hierbas.

Una vez que las enredaderas empiecen a despuntar, puede dar por sentado que están establecidas.

Las macetas también funcionan bien, pero no intente atiborrar una zona pequeña con demasiadas enredaderas. Si lo hace, disminuirá drásticamente el número de tubérculos que se desarrollan por planta.

En cambio, las plantas con suficiente espacio para crecer producen una cosecha mucho mayor.

En ausencia de lluvia, riegue regularmente. Aunque las plantas toleran la sequía, su cosecha será mayor si no están sometidas a estrés hídrico.

Si se permite que se marchiten, el desarrollo de las raíces probablemente se verá afectado.

Alrededor de tres semanas antes de la cosecha, deje de regar. El riego excesivo al final de la temporada puede hacer que los tubérculos se partan.

Una vez que las vides se llenen, las malas hierbas tendrán más dificultades para establecerse. Evite cortar las vides si es posible.

Si el espacio es un problema, considere cultivar una variedad de arbusto más compacta.

Si vive en una zona con veranos suaves, pruebe a colocar tela de jardín de gran peso sobre la tierra para aumentar la temperatura.

Las camas elevadas se calientan más rápido y son especialmente apropiadas si las temperaturas más frías son habituales.

También puede considerar la posibilidad de colocar plástico negro sobre la zona en primavera para aumentar la temperatura del suelo.

Plagas y enfermedades que hay que conocer

Las plagas subterráneas pueden ser las peores de todas porque a menudo no se sabe que son un problema hasta el momento de la cosecha.

Qué decepción cuando va a cosechar, sólo para encontrar que su cultivo ya ha sido una comida para los habitantes subterráneos.

Si se cultivan plantas en un área que fue recientemente el crecimiento de la hierba, los gusanos de alambre (las larvas de los escarabajos clic) y los nematodos del nudo de la raíz podría estar ya presente. A estos dos bichos les gusta masticar los tubérculos.

Esté atento a cualquier viña que esté atrofiada o amarillenta. Puede valer la pena cavar un poco para investigar si sospecha que hay plagas subterráneas.

La rotación de cultivos, los cultivos de cobertura y la plantación en camas elevadas donde el material del suelo está más controlado pueden ayudar a prevenir la infestación por plagas que habitan en el suelo.

Los pequeños agujeros en las hojas pueden ser obra de escarabajos pulga. Si las vides están sanas y vigorosas, deberían ser capaces de soportar algunos daños.

El escarabajo de la patata dulce es una enfermedad algo común, que da lugar a manchas negras en la piel de los tubérculos. Aunque puede ser antiestético, no afecta realmente a la calidad de la cosecha. Elimine la piel afectada y cómalos igualmente.

Elija variedades resistentes a las enfermedades y rodajas sanas desde el principio, y proporcione condiciones de cultivo adecuadas, y probablemente no experimentará ningún problema de enfermedades.

Mínimo esfuerzo, gran recompensa

En general, los boniatos son un cultivo indulgente.

Y, aunque sólo obtenga una pequeña cosecha en su primera temporada, puede guardar uno o dos tubérculos como plantas madre para la próxima temporada.

In this way, you’ll need to spend very little money while honing your sweet potato growing skills.

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This long-season, heat-loving tropical is beautiful and low maintenance. And the delicious, easy to store root tubers are a satisfying reward for minimal effort.

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