¿Por qué el día después de Navidad se llama Boxing Day?
El 26 de diciembre no es sólo un día para que Papá Noel recupere el aliento, sino un día festivo conocido como Boxing Day en el Reino Unido y otros países de la Commonwealth británica como Australia, Canadá y Nueva Zelanda. A pesar de su peculiar nombre, el Boxing Day no tiene nada que ver con los puñetazos, el destrozo de las cajas vacías de las Navidades o la devolución de los regalos no deseados a los grandes almacenes. El término es de origen británico, y el Oxford English Dictionary sitúa su primera atribución impresa en 1833, cuatro años antes de que Charles Dickens se refiriera a él en «The Pickwick Papers». Se desconocen las raíces exactas del nombre de la fiesta, pero hay dos teorías principales, ambas relacionadas con la caridad que tradicionalmente se distribuía a las clases bajas el día después de Navidad.
Una idea es que el 26 de diciembre era el día, hace siglos, en que los señores de la casa y los aristócratas solían distribuir «cajas de Navidad», a menudo llenas de pequeños regalos, dinero y restos de la cena de Navidad, a sus sirvientes y empleados domésticos, que debían trabajar el 25 de diciembre, en reconocimiento a los buenos servicios prestados durante todo el año. Estas cajas eran, en esencia, gratificaciones navideñas. Otra teoría popular es que el apelativo de Boxing Day surgió de las cajas de limosna que se colocaban en las iglesias durante el tiempo de Adviento para recoger donaciones monetarias de los feligreses. Los clérigos distribuían el contenido de las cajas a los pobres el 26 de diciembre, que es también la fiesta de San Esteban, el primer mártir cristiano y una figura conocida por sus actos de caridad. (En Irlanda se celebra el 26 de diciembre como el Día de San Esteban).
Aunque la práctica de dar limosna el 26 de diciembre se ha desvanecido y la caridad se da ahora en las semanas previas a la Navidad, el nombre de Boxing Day ha perdurado. Hoy en día, el 26 de diciembre es una fiesta popular en el Reino Unido y los países de la Commonwealth para ver deportes como el fútbol y el cricket, ir de compras y visitar a los amigos.