Por qué el informe toxicológico de Whitney Houston tardará meses

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Cuando salta una noticia como la de la muerte de Whitney Houston, siempre hay una gran prisa por obtener información. Pero eso a menudo se ralentiza hasta casi detenerse cuando se trata de la pregunta clave: ¿Cómo murió exactamente? Esto se debe a que, cuando se trata de una muerte relacionada con las drogas (como la de Houston), los investigadores se basan en un informe toxicológico que determina qué drogas, alcohol y otras sustancias químicas había en el organismo de una persona cuando murió, y en qué cantidades. En el condado de Los Ángeles, donde murió Houston, un informe toxicológico tarda entre ocho y diez semanas en completarse, dijo el teniente Fred Corral, de la división de investigaciones del forense de Los Ángeles. Esto se debe, en parte, a la acumulación de trabajo y, en parte, a un exhaustivo proceso de pruebas. Y para Houston, que supuestamente tenía múltiples sustancias en su sistema, eso va a significar una cuestión de meses antes de que los resultados de sus pruebas vuelvan.

«Tratamos de acelerar algunos de los casos», dijo Corral, añadiendo que la oficina daría prioridad al caso de Houston. «Pero todavía va a ser lento»

Generalmente, los exámenes de toxicología analizan una serie de drogas y compuestos de alcohol. Cada prueba individual «podría hacerse en cuestión de unos pocos días. Pero eso es… por narcótico, lo que sea que estén buscando», dijo Coralle. En conjunto, las pruebas se prolongan durante semanas. Una prueba postmortem negativa, que simplemente muestra que no había drogas en el cuerpo de la víctima, tarda entre cuatro y seis semanas en procesarse, escribió en un correo electrónico el doctor Nikolas Lemos, jefe de toxicología forense de la Oficina del Médico Forense de San Francisco.

«Un informe toxicológico sólo refleja lo que se busca, así que si quieres que busque una o dos drogas con nombre -quieres que busque, por ejemplo, Oxicodona- puede ser cuestión de horas», dijo Lemos a The Atlantic Wire. A medida que la lista de esos compuestos se alarga, las pruebas tardan más. Una prueba general suele buscar antígenos y anticuerpos que indiquen la presencia de «PCP, cocaína, opiáceos y opioides (como morfina, heroína, fentanilo, oxicodona, hidrocodona, metadona) benzodiazepinas (como diazepam, nordiazepam, clordiazepóxido, etc), anfetaminas (como metanfetamina, anfetamina, éxtasis, etc), fármacos antidepresivos tricíclicos y barbitúricos», escribió Lemos.

Además de todo eso, harán pruebas de cualquier droga que las pruebas de la escena del crimen sugieran que podría estar presente, dijo Corral. Al parecer, Houston tomó Xanax, alcohol y otros medicamentos recetados antes de morir, al menos según TMZ, así que eso va a significar más pruebas específicas. Una vez que algo da positivo, hay una segunda ronda de pruebas para determinar exactamente qué tipo de droga es, y si la concentración fue fatal, dijo Lemos. «En toxicología, es la concentración la que marca la diferencia entre terapia y envenenamiento. Eso requiere pruebas adicionales, semanas adicionales. Ahora, el estadounidense medio toma una multitud de píldoras y suplementos o lo que sea, así que si tienes muchos de esos para comparar, eso es lo que aumenta el tiempo.» Lemos dijo que un informe toxicológico positivo -es decir, que demuestre que la víctima ha ingerido drogas o alcohol- normalmente tarda unos tres meses en emitirse, simplemente por todos los niveles adicionales de pruebas. Y eso es incluso antes de tener en cuenta el retraso.

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Corral dijo que el retraso de las pruebas en Los Ángeles era significativo. «Si se trata de un entorno realmente tranquilo como en los condados, probablemente podrían hacerlo en una o dos semanas. Pero estando en Los Ángeles, con lo ocupados que estamos, son de ocho a diez semanas. Todavía tenemos casos que no hemos resuelto desde noviembre», dijo. Lemos señaló que «incluso si no hay un retraso, a veces hay gente que se pone enferma, hay un mal funcionamiento de los instrumentos, cualquier número de factores» que pueden llevar a un retraso. «Al final, queremos hacer llegar esta información a estas personas, pero quieres asegurarte de que no sólo sea expedita, sino precisa».»

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