Por qué fumar podría estar empeorando su depresión
Hay un vínculo bien establecido entre el tabaquismo y la depresión que ha sido durante mucho tiempo de interés para la investigación de la salud mental. Debido a los mecanismos neuronales por los que fumar cigarrillos tiene su efecto en el cuerpo, la nicotina funciona para dar un «impulso al estado de ánimo.» En consecuencia, muchos usuarios creen que, dado que la nicotina incide en los centros del placer del cerebro, podría ser una solución para aliviar los síntomas de la depresión. Sin embargo, lamentablemente esto no es cierto. Aparte de su altísimo potencial de adicción, los cigarrillos pueden en realidad empeorar su depresión por una serie de razones.
¿Por qué fumar me hace sentir mejor?
Cómo actúa la nicotina en los centros de placer del cerebro
Muchas personas que fuman sistemáticamente reconocen cómo les sube el ánimo y les hace sentir mejor. Este efecto se debe a uno de los principales componentes de los cigarrillos, así como del e-líquido que se encuentra en los e-cigarrillos o vapes: la nicotina. La nicotina se une a los receptores del cerebro y de varias partes del cuerpo, incluyendo el sistema cardiovascular y gastrointestinal.
Al actuar sobre estos receptores específicos en el cerebro, la nicotina aumenta la liberación de dopamina (una sustancia química que nos hace sentir felices) en las partes de nuestro cerebro asociadas con la experiencia del placer. Sin embargo, debido a este efecto, también se produce un efecto de refuerzo que conduce a la adicción a la nicotina. Por eso, cuando los usuarios empiezan a sentirse deprimidos o estresados, se administran nicotina a través del tabaco para sentirse mejor.
¿Fumar ayuda a mi depresión?
Fumar podría estar empeorando su depresión
Las investigaciones existentes muestran que las personas que fuman tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión en comparación con las que no fuman. De hecho, los estudios han demostrado que fumar podría ser incluso un factor que predispone a la depresión. De hecho, se ha observado que las personas que no fuman suelen tener una mejor calidad de vida, así como una mejor salud mental. Más concretamente, los no fumadores tienen muchos menos casos de depresión y ansiedad. Lo que también es interesante es que, según los CDC, aparte de las mayores tasas de tabaquismo en la población deprimida, los individuos deprimidos también son menos propensos a dejar de fumar.
Como se ha explicado anteriormente, fumar estimula la liberación de una sustancia química llamada dopamina, desencadenando efectos placenteros. En general, es cierto que si usted está deprimido, sus niveles naturales de dopamina en el cuerpo son probablemente más bajos en relación con los individuos no deprimidos. Por eso podría parecer una solución razonable utilizar los cigarrillos para aumentar temporalmente su suministro de dopamina.
Sin embargo, cuando usted fuma constantemente, en realidad estimula a su cerebro a regular a la baja su producción de dopamina. En otras palabras, básicamente le dices a tu cerebro que empiece a producir menos dopamina porque tú se la estás suministrando a través de la nicotina. Tener niveles aún más bajos de dopamina en el cuerpo puede resultar, en última instancia, en una sensación aún más deprimida, ya que hay menos de ella para promover los efectos positivos. Este proceso también conduce a la adicción, ya que le anima a fumar aún más para restaurar esos niveles de dopamina con el fin de sentirse mejor de nuevo.
¿Qué puedo hacer en lugar de fumar para tratar mis síntomas de depresión?
Hay muchas formas distintas de fumar que pueden ayudarle a sentirse mejor
En primer lugar, es importante señalar que dejar de fumar en sí mismo podría tener muchos beneficios para su bienestar general. Aparte del impacto en su salud física, dejar de fumar puede realmente aliviar sus niveles de ansiedad y, en última instancia, promover una mejor salud mental. Si usted es un fumador constante, su primer paso debería ser definitivamente considerar los beneficios que dejar de fumar podría tener para usted.
Cuando considere algunas formas alternativas para tratar los síntomas asociados con su depresión, hay una variedad de rutas que puede tomar. Ciertamente, querrá reflexionar sobre qué estrategias se adaptarán mejor a su estilo de vida particular. Aquí hay algunos cambios sencillos en el estilo de vida que puede empezar a hacer para aliviar algunos de sus síntomas:
- Comer más sano. Una dieta más limpia y nutritiva es siempre una buena manera de empezar cuando se trata de promover un estilo de vida más saludable en general. Comer comidas bien equilibradas puede ayudar a mantener su energía más consistente a lo largo del día, y también evitar los cambios de humor o los choques de energía relacionados con los alimentos con alto contenido de azúcar.
- Hacer ejercicio. Cuando realizamos una actividad física, potenciamos las sustancias químicas de nuestro cerebro (es decir, la serotonina) que promueven los sentimientos de felicidad y positividad. Incluso un estímulo temporal puede suponer una diferencia significativa, y la adquisición de una rutina puede tener un efecto aún más profundo en su salud mental. Intenta introducir algunos ejercicios, aunque sea algo tan sencillo como caminar, en tu rutina semanal para empezar a promover una actividad física más constante en tu vida.
- Un mejor horario de sueño. Cuando nos falta el sueño, son muchos los efectos negativos que puede tener en nuestro bienestar. No sólo estamos más irritables y fatigados, sino que nuestra claridad mental y el control sobre nuestras emociones tienden a sufrir también. Conseguir una rutina más consistente y permitirte dormir lo suficiente es crucial para mantener tu salud mental.
- Reducir tu estrés. Parece bastante obvio, pero muchos de nosotros lidiamos con varios factores de estrés en nuestras vidas que tienden a exacerbar nuestra depresión, y no es tan fácil ponerle fin a todos ellos. Sin embargo, encontrar formas de controlar el estrés es ciertamente importante para reducir los síntomas asociados a la depresión. Aunque es posible que no pueda deshacerse de cada cosa en su vida que es una fuente de su estrés, aprender a reducir los niveles de estrés que los acompañan o incluso resolver algunos de estos problemas puede afectar en gran medida su depresión también.
- Encontrar una red de apoyo. Ya sea un amigo, un miembro de la familia, la pareja, o incluso simplemente un mentor o alguien a quien admires, tener personas a las que recurrir cuando estás experimentando una depresión puede ser útil. A veces, confiar en los demás no es para todos, y eso también está bien. Si estás dispuesto a abrirte a algunas personas de apoyo en tu vida, esta podría ser una forma de empezar a sentirte un poco mejor.
- Medicación. Aunque depender puramente de la medicación puede no ser la mejor opción para ti, los antidepresivos son definitivamente una herramienta útil, especialmente cuando se combinan con otras técnicas terapéuticas. Estos medicamentos trabajan para promover niveles más efectivos de las sustancias químicas en su cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo.
- Asesoramiento o terapia. Hablar con un profesional de la salud con licencia, como un consejero o psiquiatra, es otro método de tratamiento para su depresión. Tenga en cuenta que este tipo de servicios también son útiles para el tratamiento de la adicción a la nicotina asociada al tabaquismo.
- Estimulación magnética transcraneal (EMT). La terapia TMS es otro tipo de terapia que es particularmente útil para las personas que sufren de depresión resistente al tratamiento. Se trata de un tratamiento alternativo no invasivo que utiliza la estimulación eléctrica de áreas relevantes del cerebro para aliviar los síntomas asociados a la depresión clínica.
Después de haber intentado hacer algunos cambios diversos en su estilo de vida para promover una mejor salud mental, todavía podría encontrarse sufriendo de depresión y los muchos síntomas que la acompañan. Si este es el caso, considere algunas de estas otras opciones de tratamiento en lugar de confiar en el tabaco para ayudar con sus síntomas:
Fumar, en general, puede tener profundos efectos negativos en su salud física y mental. Aunque su mecanismo de acción te ayuda a sentirte mejor en el momento, fumar no ayuda con tu depresión en general. De hecho, es probable que fumar empeore su depresión. Al favorecer la disminución de los niveles de dopamina, el tabaquismo influye en una sustancia química de su cuerpo que está asociada a los síntomas de la depresión.
Si quiere abordar su depresión de forma más efectiva a largo plazo, querrá considerar cambiar estos hábitos. Aunque no es una hazaña fácil, dejar de fumar podría tener algunos efectos beneficiosos importantes a la hora de combatir su depresión. Hay un montón de tratamientos alternativos que son más eficaces y saludables a largo plazo.