Por qué Joy Division tuvo que cambiar su nombre a New Order
30 de enero de 2021, 19:05
La muerte de Ian Curtis el 18 de mayo de 1980 puso fin al legendario grupo… pero ¿por qué los demás miembros de la banda no siguieron utilizando el nombre de Joy Division?
Por Martin O’Gorman
Joy Division fue una de las mejores bandas surgidas de Manchester. Su legado discográfico se compone de dos álbumes de larga duración -Unknown Pleasures y Closer- y un puñado de singles y temas sueltos, grabados entre el verano de 1977 y la primavera de 1980.
Sin embargo, el suicidio del cantante Ian Curtis acortó brutalmente la trayectoria de la banda: murió justo antes del lanzamiento del clásico single Love Will Tear Us Apart, y cuando el álbum Closer se publicó el 18 de julio de 1980, Joy Division pasó oficialmente a la historia.
El 18 de mayo de 1980, sólo 24 horas antes de que Joy Division volara a Nueva York para su primera gira por Estados Unidos, Ian Curtis se quitó la vida en su casa de Macclesfield, Cheshire. Llevaba tiempo sufriendo una depresión, ya que había vivido con una epilepsia severa durante más de 18 meses, y esto, unido a problemas personales y de pareja, había desbordado al músico de 23 años.
No había duda de que los tres miembros restantes -el guitarrista Bernard Sumner, el bajista Peter Hook y el batería Stephen Morris- seguirían adelante. Estaban a punto de convertirse en la mayor banda de culto del mundo, con audiencias en Europa y Estados Unidos que esperaban más fechas en directo, y los músicos simplemente no sabían qué más hacer: como Morris escribió más tarde en su autobiografía, Record Play Pause: «Nunca se planteó la posibilidad de abandonar y volver al trabajo diario»
La razón por la que Sumner, Hook y Morris no continuaron como Joy Division fue por respeto a un acuerdo que tenían entre ellos mucho antes de la muerte de Curtis. Se habían comprometido a dejar de actuar bajo el nombre de Joy Division y a retirar esas canciones si -por cualquier motivo- algún miembro de la banda se marchaba. Fue una postura de principios que los músicos cumplieron cuando perdieron a Ian Curtis.
Esto significó que cuando la banda volvió a reunirse tras el funeral, tuvieron que empezar de cero. Sin cantante, sin canciones – y sin nombre.
La banda ya había pasado por un par de cambios de nombre: para su primer concierto en mayo de 1977, el promotor Richard Boon sugirió que el grupo se llamara Stiff Kittens, después de un desafortunado incidente protagonizado por unos gatos mascota nacidos muertos que pertenecían a Pete Shelley, de los héroes locales Buzzcocks. Se les presentó como tal, pero cuando se presentaron al concierto, anunciaron que se conocían como Warsaw, nombre de una canción del último álbum de David Bowie, Low:
Desgraciadamente, cuando Morris trató de reservar algunos conciertos en Londres a través de un promotor a finales de 1977, le dijeron que el nombre de la banda se confundiría con el acto de Ladbroke Grove Warsaw Pakt, que había ganado mucha publicidad al grabar y lanzar un álbum todo en un período de 24 horas.
Warsaw cambió su nombre a Joy Division en enero de 1978, tomando el título del término dado a las alas de prostitución de los campos de concentración nazis en la Segunda Guerra Mundial. El nombre se tomó de una novela gráfica de bolsillo escrita por una superviviente del Holocausto llamada House Of Dolls, pero la decisión causaría a la banda de Manchester un sinfín de controversias, de gente que pensaba que los propios músicos tenían simpatías de derechas.
Bueno, no les volverían a pillar así – o eso pensaban.
La banda y el mánager Rob Gretton agonizaron sobre cómo llamar al nuevo conjunto, llegando a dar su primer concierto como trío el 29 de julio de 1980 sin ningún nombre.
Según Steve Morris, una de las sugerencias fue «The Sunshine Valley Dance Band», el nombre de un antiguo grupo de su escuela. Habría sido un título totalmente inapropiado e irónico, teniendo en cuenta lo que había ocurrido con su antiguo cantante.
Otra sugerencia estúpida fue «The Witch Doctors Of Zimbabwe», pero según Peter Hook, él y Sumner amenazaron con abandonar si se llamaban así. Al jefe de Factory Records, Tony Wilson, le gustaba el nombre de «Stevie And The JDs».
Rob Gretton había estado tomando notas de posibles nombres, que incluían títulos vagamente políticos u ominosos como «Black September» o «The Immortals». Según recordaba Morris, sugirió el nombre «Jemeres Rojos», que también era el nombre de un partido comunista genocida que entonces aterrorizaba a Camboya. Lo había visto en un periódico y sugirió: «Es bastante neutral».
El resto de la banda no estuvo de acuerdo, diciendo: «Maldito Rob, no lo es».
Gretton sugirió otro nombre a partir de un titular de periódico: «El Nuevo Orden del Frente Kampuchano». Se consideró que era «todavía un poco político», por lo que se acortó a sólo «El Nuevo Orden», antes de que se eliminara el «El».
«The New Order» fue el nombre de una banda de Los Ángeles de corta duración, liderada por el ex guitarrista de los Stooges Ron Asheton – como Ian Curtis era un gran fan de los Stooges y de Iggy Pop, se pensó que el fallecido cantante lo aprobaría.
Lo que la banda no apreció fue que «New Order» ya era un término muy cargado – la frase tiene algunas menciones en el libro Mein Kampf de nada menos que Adolf Hitler, como una descripción de cómo su planeado Holocausto iba a cambiar la cara de Alemania …y del mundo.
«En ningún momento ninguno de nosotros consideró a un tal señor Hitler», escribió Peter Hook en su autobiografía Substance: Inside New Order. «Eso demuestra lo tontos que éramos. Simplemente pensamos que resumía perfectamente nuestro nuevo comienzo».
A pesar de la inmediata controversia sobre la decisión en la prensa musical, el nombre de New Order ha acompañado a la banda durante casi 40 años, a través de los álbumes Movement, Power Corruption And Lies y Technique y los enormes éxitos Blue Monday, True Faith y Regret.
Aunque New Order se negó a tocar material de Joy Division en sus primeros años (aparte de en un par de ocasiones especiales), en el siglo XXI el grupo abrazó su pasado, y con frecuencia interpreta en sus actuaciones las viejas canciones de JD Love Will Tear Us Apart y Transmission, entre otras.