Por qué la gabapentina es ahora una sustancia controlada de la Lista 5 en dos estados
En enero de 2019, el estado de Michigan clasificó la gabapentina como una sustancia controlada de la Lista 5. Como parte de un plan más amplio para gestionar mejor la epidemia de opioides en el estado, la gabapentina fue identificada por la Junta de Farmacia de Michigan como potencialmente dañina cuando se toma con drogas altamente adictivas de la Lista 1, como la heroína y la cocaína. Pero Michigan no fue el primer estado en cambiar el estatus de la gabapentina de droga no adictiva a droga ligeramente adictiva. Kentucky fue el primero en clasificar la gabapentina como una sustancia controlada programada.
El quinto fármaco para el dolor más recetado en Estados Unidos
La decisión de Kentucky de 2017 se basó en parte en entrevistas a 33 usuarios de gabapentina en la zona rural de los Apalaches que admitieron haberla usado de forma recreativa para drogarse. Los Centros de Control de Enfermedades habían estado recomendando su uso para el alivio del dolor en lugar de los opioides más adictivos. La FDA aprobó Neurontin para el tratamiento de la neuralgia posherpética (herpes) y las convulsiones. Pfizer, Inc, la empresa farmacéutica que fabricó el Neurontin -el nombre comercial de la gabapentina- promocionó su uso fuera de etiqueta como tratamiento del dolor crónico causado por la neuropatía, la fibromialgia y las migrañas. En 2016, sus aplicaciones liberales fuera de etiqueta y la seguridad percibida culminaron en un aumento del 49% en las prescripciones de gabapentina desde sólo cinco años antes. «En mayo de 2018, era el quinto medicamento para el dolor más recetado en los Estados Unidos… la gabapentina apareció en hasta un tercio de las sobredosis mortales del estado». Su accesibilidad se debe a dos factores.
Coste y accesibilidad
Un factor es que las recetas de gabapentina son fáciles de conseguir y relativamente baratas. Los prescriptores consideran el fármaco seguro y eficaz para múltiples usos. Otro factor es su accesibilidad en la calle. La policía de Ohio ha informado que el precio en la calle de una píldora de 300 mg puede ser tan bajo como 75 centavos.
En enero de 2019, el comisionado de la FDA Scott Gottlieb, MD, dijo que los funcionarios federales de salud apenas están comenzando a examinar este problema potencial. Afirmó además que el abuso de la gabapentina no está extendido en este momento, y que harán un seguimiento de las discusiones de los consumidores de opioides en las redes sociales sobre el uso de gabapentinoides -una categoría que incluye la gabapentina y Lyrica- como potenciadores de su experiencia con los opioides.
Drogas de la calle cortadas con gabapentina
Un artículo del Pharmacy Times de 2017 informó de que las drogas de la calle, como la heroína, se están cortando con gabapentina, y que un estudio de los análisis de orina de 323 pacientes de clínicas del dolor reveló que 70 contenían gabapentina que no se había obtenido con receta médica.
La gabapentina aún no ha sido reclasificada como sustancia controlada a nivel federal por la Administración para el Control de Drogas (DEA). Lyrica, un fármaco similar a la gabapentina, también está aprobado por la FDA para tratar los ataques epilépticos y el dolor por herpes. Actualmente está clasificada como una sustancia controlada de la Lista 5, lo que significa que tiene un bajo potencial de adicción y abuso.
Impacto en los pacientes con EM
Si la clasificación federal de la gabapentina cambia, ¿cómo afectará eso a los pacientes con EM que la han estado tomando para el dolor neuropático?
Soy un residente de Michigan. Mi primera recarga de gabapentina en enero de 2019 supuso una llamada de la farmacia alertando del cambio de clasificación y su contacto con mi médico prescriptor. Me dijeron que es posible que me pidan que muestre una identificación con foto con cada recarga en el futuro, y que probablemente ese será el alcance del impacto en el paciente hasta nuevo aviso.
La división entre pacientes y no usuarios
Pero plantea preguntas para los pacientes de EM que han estado tomando gabapentina durante años, pacientes que no son adictos y que son ayudados por ella. La primera reacción a esta legislación muestra una gran división entre los pacientes no adictos y los no usuarios (incluidos los farmacéuticos y otros profesionales de la salud), varios de los cuales podrían haberse subido al carro político para acabar con el uso de opioides tanto buenos como malos, así como con los medicamentos como la gabapentina recogidos en los informes toxicológicos de quienes han muerto por sobredosis de opioides. Muchas personas que sufren de dolor crónico sólo pueden encontrar alivio con opioides y gabapentinoides. Los AINE (naproxeno, Aleve, ibuprofeno, Motrin, Advil) y Tylenol (paracetamol) no son sustitutos eficaces. Si toma gabapentina o está pensando en tomarla, póngase en contacto con el médico que se la ha recetado para comentar sus dudas.
Hasta hace poco, la gabapentina se consideraba segura y eficaz en dosis de hasta 3600 mg al día. Pero estudios recientes indican que el cuerpo expulsa el fármaco a dosis superiores a 600 mg al día. Debido a esto, mi propio médico prescriptor me tiene con pastillas de 100 mg con un tope de 600 mg al día.
Hay que tener en cuenta que los estudios en curso sobre el uso de opioides y gabapentina son muy valiosos para seguir reevaluando el riesgo, la eficacia, los usos y los abusos.
Nota del editor: Una versión anterior de este artículo indicaba incorrectamente el número de análisis de orina que contenían gabapentina que no se obtenía con receta. Esto ha sido corregido.