Por qué los labradores de chocolate viven menos que los labradores negros y amarillos
Como humanos, no podemos evitarlo cuando se trata de animales bonitos. Pero al reproducirse de generación en generación, nuestra obsesión por lograr el último aplastamiento de la cara de un bulldog francés o la cola rizada perfecta tiene un precio, y nuestras mascotas lo están pagando con su salud.
Es un problema tan grande que ha afectado a la raza de perro más popular en Estados Unidos durante 26 años consecutivos: el Labrador Retriever. Científicos de la Universidad de Sidney revelaron en un estudio publicado el domingo en Canine Genetics and Epidemiology que, de los tres bonitos colores de pelaje (amarillo, chocolate y negro), los labradores chocolate viven menos que los negros y los amarillos.
El equipo estudió a más de 33.000 labradores en el Reino Unido. (Eso es un montón de caricias y pelotas de tenis lanzadas.) Ahora bien, no es raro que estos adorables chicos luchen contra la obesidad, las infecciones de oído y las afecciones articulares, pero los perros de color marrón sufrieron estos problemas de salud en mayor proporción. Son dos veces más propensos a desarrollar infecciones de oído y cuatro veces más propensos a sufrir una afección cutánea dolorosa y con picor llamada dermatitis piotraumática. Cuando los científicos tuvieron en cuenta esta diferencia, descubrieron que los labradores de color chocolate viven, de media, un 10 por ciento menos que los demás labradores. De media, los labradores negros y amarillos viven 12,1 años; el 10 por ciento son 14,5 meses completos de mimos perdidos.
Nosotros les hicimos esto.
«Como el color chocolate es recesivo en los perros, el gen de este color debe estar presente en ambos padres para que sus cachorros sean de color chocolate», explica el investigador principal, el doctor Paul McGreevy. «Por lo tanto, los criadores que buscan este color tienen más probabilidades de criar sólo labradores con el gen del pelaje chocolate. Es posible que el reducido acervo genético resultante incluya una mayor proporción de genes que favorecen las afecciones del oído y la piel».
En resumen, al criar dentro de un grupo más pequeño de perros, reduciendo así su acervo genético, hemos aumentado la cantidad de genes que son perjudiciales para su salud. Mientras que su ternura aumenta, su salud disminuye.
El problema tampoco se limita a los labradores de chocolate. Una investigación de la Universidad de California en 2016 descubrió que los bulldogs ingleses básicamente llegaron a un callejón sin salida genético y necesitan que otras razas aumenten su diversidad genética simplemente para sobrevivir.
Mientras tanto, McGreevy y su equipo están explorando si estos desafortunados resultados trascienden las fronteras. Como este estudio solo observó a los dogos en el Reino Unido, se dirigen a otro país amante de los laboratorios, Australia, para realizar un estudio similar.