Por qué los sikhs no arrojan a los musulmanes debajo del autobús
(RNS) – A principios de este mes publiqué una columna sobre lo que aprendí enseñando estudios islámicos en Texas. Como he llegado a esperar de todas mis columnas, ésta fue recibida con bastante positividad – y también con bastante correo de odio. Algunos me acusaron de vender mis raíces sijs, otros me llamaron simpatizante del terrorismo; otros, aún, me llamaron cosas muy poco agradables. Digamos que mi botón de bloqueo estuvo aún más activo de lo habitual en Twitter la semana pasada.
En respuesta a los mensajes erróneos, me gustaría compartir algunas reflexiones sobre el odio antimusulmán que soportan los sijs y por qué yo, junto con muchos otros sijs que conozco, seguimos siendo aliados de nuestras hermanas y hermanos musulmanes.
En primer lugar, señalaré que, aunque los sijs no son musulmanes, seguimos siendo objetivos frecuentes de la violencia antimusulmana. Otros estudiosos y yo nos referimos al proceso que produce los sentimientos negativos que animan esta violencia como «racialización». Este proceso está directamente relacionado con la forma en que la gente percibe nuestra identidad visible, incluyendo nuestras barbas, turbantes y piel morena.
La mayoría de la gente en el mundo no sabe nada, o no mucho, sobre los sikhs, a pesar de que el sikhi es la quinta religión más grande del mundo. Esta ignorancia general es un gran problema, sobre todo cuando se une al racismo islamófobo.
RELACIÓN: Lo que aprendí enseñando estudios islámicos en Texas
A lo largo de los años, muchos han preguntado por qué no decimos simplemente a la gente que los sijs no son musulmanes y lo dejamos así. «¿Por qué no dejáis que los musulmanes se ocupen de sus propios problemas?» es una de las típicas. O: «¿No sería más fácil y seguro para todos vosotros decir a la gente que os ataca que se ha equivocado de persona?»
El problema de esta respuesta es que sólo desvía el odio hacia otra comunidad. Eso no es correcto, ni es justo.
Tampoco lo es el sijismo. Mi fe me enseña a ser auténticamente solidario, a ver la opresión de los demás como la nuestra. Simplemente no es una opción tirar a otra comunidad bajo el autobús – incluso si eso podría hacer nuestras vidas más fáciles o más seguras.
El político canadiense Jagmeet Singh en su barbacoa comunitaria anual en 2014 en el Parque Wildwood en Malton, Ontario. Foto de Harman Dulay/Creative Commons
En un encuentro con los electores en 2017, Jagmeet Singh, el líder del Nuevo Partido Democrático de Canadá, y un sij, fue objeto de una diatriba racista e islamofóbica y respondió con amor y coraje. Después escribió: «Una vez que se le permite crecer, el odio no escoge, se extiende como el fuego. Cuando decimos que está bien odiar a alguien por su religión, también abrimos la puerta al odio por motivos de raza, género, sexualidad y otros. Es importante que nos mantengamos unidos contra todas las formas de odio»
Jagmeet siguió con un sentimiento similar al que he expuesto anteriormente: «Mucha gente ha comentado que podría haber dicho simplemente ‘no soy musulmán’. De hecho, muchos han aclarado que en realidad soy sij», dijo. «Aunque estoy orgulloso de lo que soy, no he seguido ese camino a propósito porque sugiere que su odio estaría bien si yo fuera musulmán. Todos sabemos que no es así. No respondí a la pregunta porque mi respuesta a la islamofobia nunca ha sido «no soy musulmán». Siempre ha sido y será que ‘el odio está mal'»
La auténtica solidaridad es tanto ética como estratégica. Es ética porque estar al lado de los oprimidos sin importar las consecuencias es lo correcto. Es estratégica porque enfrentarse al odio de forma interseccional (en lugar de desviarlo) es la única forma de avanzar.
El racismo antimusulmán no es sólo un problema en lo que se denomina el mundo occidental. Es un fenómeno global, con inmensas y violentas implicaciones. Lo vemos en China con la matanza genocida de los musulmanes uigures. Lo vemos en Myanmar con la limpieza étnica de los musulmanes rohingya. La islamofobia es especialmente grave en el sur de Asia moderno, donde los nacionalistas de derechas impulsan la propaganda antimusulmana para construir falsas narrativas históricas.
Hombres musulmanes rohingya llevan un cuerpo a un cementerio en el campo de refugiados de Kutupalong el 26 de noviembre de 2017, en Bangladesh. Más de 600.000 musulmanes rohingya huyeron de la persecución en Myanmar. (AP Photo/Wong Maye-E)
Por ejemplo, se ha hecho cada vez más popular describir a todos los gobernantes del periodo mogol (una dinastía de principios de la modernidad que se apoderó de una gran franja del sur de Asia) como fundamentalistas musulmanes tiranos que demonizaron y persiguieron a todos los hindúes. Esto es evidentemente falso, pero sigue siendo la historia estándar de la India moderna, difundida a los niños a través de los maestros de escuela y los libros de texto de «historia».
Esta propaganda no sólo distorsiona la verdad de lo que sabemos sobre las historias de estas comunidades – también está poniendo vidas musulmanas inocentes en peligro.
Recibo mensajes de odio de los nacionalistas de derecha que impulsan esta propaganda, sikhs e hindúes por igual. Me llaman traidor y falso sij. Dicen que un verdadero sij odiaría el islam porque eso es lo que enseña el sij. Dicen que los gurús sijs se avergonzarían de mí por oponerme al odio musulmán.
Como historiador de la religión en el sur de Asia, sé que esto no es cierto. Hay muchas pruebas a las que podría referirme para argumentar mi postura, sobre todo las fuertes relaciones entre los primeros gurús sijs de los siglos XV y XVI y los líderes musulmanes de la época. El fundador de la fe sij, Gurú Nanak Sahib, estaba tan unido a su amigo musulmán Bhai Mardana que viajaron juntos durante años por el sur y el centro de Asia.
El gurú Arjan Sahib, el quinto gurú sij, estaba tan unido a Sain Mian Mir, un destacado sufí de Lahore, que el gurú Arjan Sahib le invitó a poner la primera piedra del Darbar Sahib de Amritsar, el gurdwara (lugar de culto) más significativo históricamente de la tradición sij.
El sexto gurú en la línea del fundador, Nanak, Gurú Hargobind Sahib estableció una mezquita en su ciudad para los musulmanes que no tenían otro lugar para rezar. Llamada acertadamente «Guru Ki Maseet» (la mezquita del Gurú), sigue en pie en el Punjab hoy en día.
Los gurús sijs incorporaron los escritos de otro destacado sufí del sur de Asia -Baba Farid- a sus escrituras compiladas, el Guru Granth Sahib. Siglos después, los sijs siguen cantando, recitando y honrando la obra de Baba Farid con regularidad.
Cada uno de los ejemplos anteriores deja claro que los gurús sijs no odiaban a los musulmanes -ni veían la amistad con los musulmanes y el respeto al islam como algo antitético a sus enseñanzas. Sus vidas nos lo demuestran. La historia nos lo demuestra.
Equiparnos con conocimientos como estos es una herramienta fundamental para protegernos de la propaganda que nos lanzan. En una época en la que los tropos antimusulmanes se utilizan cada vez más para las maquinaciones políticas (especialmente por parte de nuestro presidente en funciones), es cada vez más importante que reflexionemos sobre nuestros propios valores y que sepamos lo que defendemos.
También es de vital importancia que indaguemos en nuestras propias historias y reflexionemos sobre las lecciones que podemos aprender de ellas, porque no hacerlo a menudo significa ser engañados y manipulados por otros con motivos ulteriores.
Al final del día, creo que sabemos en nuestros corazones lo que es correcto y lo que es justo. Creo que también sabemos intelectualmente lo difícil que puede ser hacer lo correcto cuando hay mucho en juego y los resultados son inciertos. Por eso Jagmeet Singh recibió tanto amor por su respuesta compasiva al odio. Todos le admiramos por atenerse a sus valores y mostrar una auténtica solidaridad en los momentos más difíciles.
Y si él pudo hacerlo cuando su carrera y su seguridad personal estaban en juego, quizás nosotros podamos intentar hacerlo cuando lo que está en juego es un poco menos. Comprometámonos a apoyar a nuestros hermanos y hermanas que están siendo demonizados y marginados. ¿No es lo mínimo que podemos hacer?