Pre.1.1 Preámbulo: Resumen

Preámbulo:

Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, con el fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la Tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover el Bienestar general y asegurar los Beneficios de la Libertad para nosotros y nuestra Posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.

El Preámbulo introduce la Constitución estadounidense.1Footnote
Véase U.S. Const. pmbl. Sus majestuosas palabras son las primeras que la gente ve cuando lee la Constitución, y es un ritual común que los escolares de toda la nación memoricen el Preámbulo cuando aprenden sobre el documento fundacional de la nación.2Footnote
Véase Henry Conserva, Understanding the Constitution 7 (2011). El propio Preámbulo imparte tres conceptos centrales al lector: (1) la fuente de poder para promulgar la Constitución (es decir, el Pueblo de los Estados Unidos); (2) los amplios fines que la Constitución ordena y establece; y (3) la intención de los autores de que la Constitución sea un instrumento legal de la Posteridad duradera.3Nota al pie
U.S. Const. pmbl Sin embargo, como se analiza con más detalle a continuación, los orígenes del Preámbulo y su continua relevancia en el derecho constitucional no están claros y, para muchas personas, son desconocidos.

La incertidumbre que rodea al Preámbulo puede ser sorprendente, ya que la introducción de la Constitución parecería central en cualquier debate sobre el significado del documento. Y, de hecho, al menos dos de los Padres Fundadores parecían considerar el Preámbulo como una característica importante del documento, fundamental para el marco legal que establecía. James Monroe, como delegado en la convención de ratificación de Virginia, se refirió al preámbulo como la clave de la Constitución4 , véase James Monroe, The Writings of James Monroe: 1778-1794, en 356 (Stanislaus Murray Hamilton ed., 1898). y Alexander Hamilton argumentó en El Federalista nº 84 que la existencia del Preámbulo obviaba cualquier necesidad de una carta de derechos.5Footnote
Ver El Federalista nº 84, en 481 (Alexander Hamilton) (ed. Clinton Rossiter, 1999). No obstante, el Preámbulo no fue objeto de ningún debate extenso en la Convención Constitucional de Filadelfia, habiéndose añadido a la Constitución como una aparente idea tardía durante el proceso final de redacción.6Footnote
Véase Dennis J. Mahoney, Preámbulo , en 3 Encyclopedia of the American Constitution 1435 (Leonard W. Levy et al. eds, 1986) (señalando que no hay constancia de ninguna objeción al Preámbulo tal y como fue informado por el comité).

En los años siguientes a la promulgación de la Constitución, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos citó el Preámbulo en varias decisiones judiciales importantes,7Footnote
Véase, por ejemplo, M’Culloch v. Maryland, 17 U.S. (4 Wheat.) 316, 403-05 (1819) ; Martin v. Hunter’s Lessee, 14 U.S. (1 Wheat.) 304, 324-25 (1816) ; Chisholm v. Georgia, 2 U.S. (Dall.) 419, 463 (1793) (Wilson, J., concurrente); id. en 474-75 (Jay, C.J., concurrente). pero el peso legal del Preámbulo fue ampliamente rechazado. Como señaló el juez Joseph Story en sus Comentarios, nunca se puede recurrir al Preámbulo para ampliar los poderes confiados al gobierno general o a cualquiera de sus departamentos.8Footnote
Véase I Joseph Story, Commentaries on the Constitution of the United States § 462 (1833). Posteriormente, el Tribunal Supremo respaldó el punto de vista del Juez Story sobre el Preámbulo, sosteniendo en el caso Jacobson v. Massachusetts que, si bien el párrafo introductorio de la Constitución indica los propósitos generales para los que el pueblo ordenó y estableció la Constitución, nunca ha sido considerado por el Tribunal como la fuente de ningún poder sustantivo conferido al gobierno federal.9Footnote
197 U.S. 11, 22 (1905) . No obstante, aunque el Tribunal no ha considerado que el Preámbulo tenga ningún efecto legal directo y sustantivo, el Tribunal ha hecho referencia a los amplios preceptos de la introducción de la Constitución para confirmar y reforzar su interpretación de otras disposiciones dentro del documento.10Footnote
Véase, por ejemplo, Ariz. State Legis. v. Ariz. Indep. Redistricting Comm’n, 135 S. Ct. 2652, 2675 (2015) (justificando la legitimidad constitucional del moderno proceso de iniciativa al señalar que el instrumento fundamental de gobierno deriva su autoridad de We the People ); Holder v. Humanitarian Law Project, 561 U.S. 1, 40 (2010) (en el que se confirma una ley que tipifica como delito el suministro de determinadas formas de apoyo material a organizaciones terroristas frente a una impugnación de la Primera y la Quinta Enmienda, y se señala que el preámbulo de la Constitución proclama que el pueblo de los Estados Unidos ordenó y estableció esa carta de gobierno en parte para «proveer a la defensa común»); U.S. Term Limits v. Thornton, 514 U.S. 779, 838 (1995) (permitir que los Estados individuales elaboren sus propias calificaciones para el Congreso erosionaría la estructura prevista por los Forjadores, una estructura que fue diseñada, en palabras del Preámbulo de nuestra Constitución, para formar una ‘Unión más perfecta’); M’Culloch, 17 U.S. (4 Wheat.)en 403 (donde se rechaza el argumento de que los poderes del gobierno federal deben ejercerse en subordinación a los estados porque el gobierno federal procede directamente del pueblo; está ‘ordenado y establecido’ en nombre del pueblo; y se declara que está ordenado ‘para formar una unión más perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interna y garantizar las bendiciones de la libertad para sí mismos y para su posteridad’). Como tal, aunque el Preámbulo no tiene ningún estatus legal específico, la observación del Juez Story de que la verdadera función del Preámbulo es exponer la naturaleza, el alcance y la aplicación de los poderes realmente conferidos por la Constitución parece captar su importancia.11Footnote
Ver Story, supra nota 8 , § 462. En términos más generales, aunque el Preámbulo puede tener poca importancia en un tribunal de justicia, el prefacio de la Constitución sigue siendo una parte importante del diálogo constitucional de la nación, inspirando y fomentando una comprensión más amplia del sistema de gobierno estadounidense. En esta línea, este ensayo considera los orígenes del Preámbulo, explorando sus raíces históricas y cómo llegó a formar parte de la Constitución, antes de discutir el significado legal y práctico de las palabras iniciales de la Constitución en el tiempo transcurrido desde la ratificación.