Prefieren las mujeres a los hombres con barba?
Cuando estaba en el colegio, la barba parecía ser un signo distintivo del médico y del psicólogo masculino. Yo mismo me dejaba crecer la barba a menudo para aparentar, para evitar la molestia de afeitarse a diario y para tener algo que rascar mientras tenía «pensamientos profundos». Sin embargo, la mayoría de los hombres seguían la norma general del afeitado limpio.
Ahora parece que el vello facial para los hombres se está convirtiendo en la norma, o al menos en una tendencia relativamente bien establecida. Los hombres ahora lucen desde una barba incipiente hasta una larga barba de mago. Mientras hablaba de esta tendencia con un amigo barbudo, me preguntó si creía que el vello facial hacía a un hombre más o menos atractivo para las mujeres.
Dado mi estudio, sabía que las mujeres suelen encontrar atractivos los rasgos masculinos bien cuidados. Sin embargo, las preferencias de las mujeres también cambian con sus propios objetivos de apareamiento. Pensé que el vello facial podría ser un factor de polarización, ya que a algunas mujeres les resultaba atractivo y a otras les desalentaba.
Investigando sobre la investigación, me encontré con el trabajo de Neave y Shields (2008) sobre los efectos del vello facial en las percepciones de las mujeres sobre el atractivo, la masculinidad y la dominación de los hombres. Los investigadores pidieron a las participantes que calificaran varios rostros masculinos de atractivo medio. Los rostros fueron alterados digitalmente para mostrar diferentes grados de vello facial: afeitado limpio, barba suave, barba abundante, barba corta o barba completa. Para cada alteración, se pidió a las mujeres que calificaran la masculinidad, la agresividad, la dominancia, el atractivo y la madurez social del rostro. También se pidió a las participantes que indicaran su propio deseo por el hombre como pareja a corto y largo plazo.
Los resultados indicaron que las mujeres encontraban más atractivos a los hombres con barba incipiente; estos hombres eran preferidos como pareja a corto y largo plazo. Sin embargo, las mujeres percibían los rostros de los hombres con barba completa como los más masculinos, agresivos y socialmente maduros; las mujeres también pensaban que estos hombres parecían mayores. Los rostros masculinos con barba clara fueron considerados los más dominantes.
Una investigación de Dixson y Brooks (2013) utilizó procedimientos similares y registró los juicios de hombres y mujeres sobre los rostros de hombres con distintos grados de vello facial. Al igual que en el primer estudio, las mujeres consideraron que la barba incipiente en los hombres era más atractiva. (En este estudio, la barba incipiente era más abundante.) Sin embargo, las mujeres calificaron a los hombres con barba completa como la más alta en cuanto a la percepción de la capacidad de crianza y la salubridad. En general, a medida que aumentaba el vello facial, también aumentaban las valoraciones de la masculinidad por parte de las mujeres, sobre todo en el caso de las que declaraban estar en la fase fértil de su ciclo menstrual. Los hombres tenían juicios similares sobre el vello facial, excepto que encontraban la barba completa tan atractiva como la barba incipiente. Los hombres también observaron una mayor percepción de masculinidad a medida que aumentaba el vello facial.
En general, estas valoraciones sugieren que un nivel intermedio de barba incipiente es más atractivo para una pareja sexual, mientras que una barba más poblada se percibe como indicativa de alguien con buena capacidad de paternidad y más inversión en la descendencia.
Dados los resultados, que un hombre se deje crecer la barba dependerá de sus propios objetivos de relación (y quizás de los de su pareja preferida). Los hombres que buscan llamar la atención y ser más atractivos sexualmente pueden beneficiarse de un poco de barba masculina en sus mejillas (especialmente cuando se combina con estar bien vestido y bien arreglado). Si se añade un contacto visual sexy, toques coquetos y los temas de conversación adecuados, un hombre puede reavivar la pasión de su pareja de toda la vida, o atraer el interés de alguien nuevo.
Los hombres que mantienen relaciones cómodas y duraderas, o que buscan encontrar una, pueden beneficiarse de un aspecto de barba completa. Esto es especialmente cierto si quiere ser visto como el tipo paternal listo para establecerse con una familia; una barba completa tiene el beneficio añadido de hacer que un hombre parezca más saludable, masculino y digno de confianza. La barba también puede ayudar a un hombre a establecer una relación con su pareja, demostrar una personalidad positiva y destacar entre la multitud. (Sólo recuerda recortarla un poco.)
Hay un contingente de mujeres a las que no les interesa en absoluto el vello facial de los hombres, así que para los hombres comprometidos con las mejillas lisas, seguro que también hay alguien para ti. Pero fundamentalmente, como ocurre con otras señales de apareamiento, las preferencias de las mujeres en los hombres suelen estar ligadas al tipo de relación y a la dinámica de género que desean. Al cambiar su vello facial, un hombre puede tener más probabilidades de atraer el tipo de pareja que busca.