Preguntaste: ¿Tiene la risa beneficios reales para la salud?

mayo 2, 2021admin

Puede que no sea la mejor medicina. Pero la risa es muy buena para ti, e incluso puede compararse con una dieta adecuada y el ejercicio cuando se trata de mantenerte sano y libre de enfermedades.

Eso es según el Dr. Lee Berk, un profesor asociado de la Universidad de Loma Linda en California que ha pasado casi tres décadas estudiando las formas en que las réplicas de una buena risa ondulan a través de tu cerebro y cuerpo.

Berk afirma que la mente, el sistema hormonal y el sistema inmunitario se comunican constantemente entre sí de forma que influyen en todo, desde el estado de ánimo hasta la capacidad de defenderse de las enfermedades. Por ejemplo, el dolor: «El dolor induce hormonas del estrés, que suprimen la función inmunitaria, lo que puede provocar enfermedades», dice. Apenas pasa una semana sin que una nueva investigación relacione el estrés con otra dolencia importante.

¿Por qué mencionar el estrés? «Porque la risa parece causar todos los efectos recíprocos, u opuestos, del estrés», explica Berk. Afirma que la risa frena la liberación de hormonas del estrés, como el cortisol. También desencadena la producción de neuroquímicos para sentirse bien, como la dopamina, que tiene todo tipo de beneficios calmantes y contra la ansiedad. Piense en la risa como el yin del yang del estrés.

Gracias en gran medida a estos poderes para combatir el estrés, la risa se ha relacionado con beneficios para la salud que van desde niveles más bajos de inflamación hasta la mejora del flujo sanguíneo, dice Berk. Algunas investigaciones de la Universidad de Western Kentucky también han relacionado una buena risa con un mayor número y actividad de las «células asesinas», que el sistema inmunitario despliega para atacar las enfermedades. «Muchas de estas mismas cosas también ocurren cuando se duerme bien, se come bien y se hace ejercicio», dice Berk, por lo que agrupa la risa con las actividades más tradicionales del estilo de vida saludable.

Berk ha demostrado incluso que la risa provoca un cambio en la forma en que las numerosas neuronas del cerebro se comunican entre sí. En concreto, la risa parece inducir frecuencias «gamma», el tipo de ondas cerebrales que se observan entre los meditadores experimentados. Estas ondas gamma mejoran la «sincronización» de su actividad neuronal, lo que refuerza el recuerdo y la memoria, dice Berk.

¿Cómo consigue la risa todo esto? Ahí es donde las cosas se ponen turbias, dice el doctor Robert Provine, neurocientífico de la Universidad de Maryland, en el condado de Baltimore, y autor de Curious Behavior: Bostezo, risa, hipo y más allá.

Provine se define como un «optimista reservado» en lo que respecta a las propiedades potenciadoras de la salud de la risa. «Uno de los retos de estudiar la risa es que hay muchas cosas que la desencadenan», explica Provine. Por ejemplo, es 30 veces más probable que uno se ría rodeado de otras personas que cuando está solo, dice. Las relaciones sociales y el compañerismo se han relacionado con numerosos beneficios para la salud. Por lo tanto, el componente social de la risa puede desempeñar un papel importante en sus atributos saludables, añade Provine.

Esto es lo que importa: Si vas a decirle a la gente que debe reírse para mejorar su salud, puede haber una gran diferencia entre carcajearse solo sin provocación, ver un clip divertido de YouTube o reunirse con amigos que te hagan reír, dice Provine.

«Eso no significa que los beneficios no sean reales», añade. «Pero puede que no sea exacto atribuir a la risa por sí sola todos estos superpoderes».

Pero incluso para los investigadores como Provine que no están preparados -al menos no todavía- para coronar la risa como una panacea, no discute los beneficios asociados a un abundante har har. Sólo cuestiona la comprensión actual de la ciencia sobre los mecanismos subyacentes.

«Cuando nos reímos, estamos en un lugar feliz», dice. «Eso siempre es algo bueno»

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