Presa Hoover
Entre el río Colorado y el Cañón Negro (que separa Nevada y Arizona), a unos 50 kilómetros al sureste de Las Vegas, se encuentra la presa Hoover. La inmensa estructura de hormigón -que encierra el lago Mead, el mayor embalse de Estados Unidos por volumen- ha ayudado a suministrar energía a Nevada, Arizona y California desde 1935. Hoy en día, además de mantener las luces encendidas, la presa Hoover recibe más de un millón de visitantes cada año como uno de los monumentos más reconocidos de Estados Unidos. Algunos de sus lugares de interés más destacados son los siguientes:
Centro de Visitantes: Se puede aprender más sobre la presa Hoover con una parada en el Centro de Visitantes, que abre todos los días de 9 a 17 horas y cuya exploración cuesta 10 dólares. La Galería de Exposiciones del centro cuenta con varias exposiciones audiovisuales e interactivas, como una maqueta de un generador por la que se puede caminar, mientras que el teatro proyecta una película de 10 minutos sobre la presa. No olvides dirigirte a la zona de observación de la planta superior para tomar algunas fotos memorables de la enorme estructura, el lago Mead y el río Colorado.
Figuras aladas de la República: Al otro lado de la calle del Centro de Visitantes, estas estatuas de bronce fueron creadas por el escultor Oskar J.W. Hansen. Con un asta de bandera de 142 pies de altura que se sitúa entre dos figuras aladas, las piezas están rodeadas por un suelo de terrazo con un mapa celestial que indica la fecha de dedicación de la presa: 30 de septiembre de 1935. Junto a las estatuas también se exhiben sellos de bronce de los siete estados que albergan la cuenca del río Colorado.
Central eléctrica de la presa de Hoover: Situada a 1,5 metros por debajo de la superficie del Cañón Negro, en esta central eléctrica se encuentran los 17 generadores de la presa, además de un túnel perforado en la década de 1930 y una plataforma que se asienta sobre una tubería de agua de 9 metros de ancho. Ambas visitas incluyen paradas de 30 minutos en el interior de la central eléctrica, pero sólo la visita a la presa Hoover ofrece un vistazo a los túneles de inspección de la instalación. Si quieres hacer la visita a la central, tendrás que pagar 15 dólares por adulto y 12 dólares para los niños de 4 a 16 años. Las visitas a la presa cuestan 30 dólares por persona e incluyen el acceso al Centro de Visitantes, entre otras áreas de la instalación.
Top of the Dam: Esta sección al aire libre cuenta con aceras y algunas de las mejores vistas del lago, el río y la presa de la propiedad. Todos los recorridos dentro de la propiedad concluyen en la parte superior de la presa, pero la zona en sí es de visita gratuita.
Las visitas a la presa de Hoover están disponibles con miembros del personal del lugar y con guías independientes. Si tiene su base en Las Vegas y no quiere alquilar un coche para llegar a la presa, una excursión organizada puede ser una forma eficaz de acceder a este monumento histórico nacional. Tanto si busca un crucero en barco por el lago Mead como un paseo en helicóptero sobre la presa, hay una excursión por la presa Hoover para usted.
La presa Hoover está abierta al público todos los días de 5 a.m. a 9 p.m. Una vez que llegue, prepárese para pasar un control de seguridad. Para evitar las mayores aglomeraciones, considere la posibilidad de programar su visita entre las 9 y las 10:30 a.m. o entre las 3 y las 3:45 p.m. El estacionamiento cuesta 10 dólares. Para saber más sobre la presa, visita la página de la presa Hoover en el sitio web del Bureau of Reclamation.