Principales aviones de combate de sexta generación
Las principales fuerzas aéreas del mundo están desarrollando o buscando adquirir aviones de combate de próxima generación que les sirvan durante años, proporcionando superioridad en el dominio del combate aéreo. Con la aparición y el creciente uso de tecnologías digitales e innovadoras, los países buscan capacidades de aviones de combate de próximo nivel.
Airforce Technology enumera algunos de los principales aviones de combate de sexta generación del mundo que se están desarrollando.
Avión de combate F/X o Next Generation Air Dominance (NGAD)
La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) parece adelantarse a sus homólogos en la carrera por el desarrollo de un avión de combate de sexta generación. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos publicó en marzo de 2018 un render del avión de próxima generación F/X, que indicaba que la aeronave tendrá un diseño elegante y sigiloso con un láser de alta energía capaz de cortar a los aviones enemigos por la mitad.
También conocido como Next-Generation Air Dominance (NGAD) o Penetrating Counter Air, se espera que la futura aeronave tenga mayor alcance y cargas útiles más grandes, así como la capacidad de llevar armas hipersónicas. La USAF aún no ha elegido al fabricante del avión de combate de seis generaciones y la información sobre las capacidades del F/X en el dominio público no está disponible actualmente.
En el marco del programa NGAD, la USAF pretende desarrollar capacidades avanzadas como sistemas de guerra aérea conectados que incluyan aviones de combate, drones y plataformas en red. Con el objetivo de potenciar la superioridad aérea, el programa podría hacer que los cazas F/X proporcionen capacidades de sigilo significativamente mejoradas y trabajen en coordinación con vehículos no tripulados.
Según se informa, la USAF ha diseñado, construido y probado recientemente un prototipo del nuevo avión de combate. El demostrador fue desarrollado y volado en un año. No está claro quién diseñó y desarrolló el prototipo, pero se entiende que se utilizó tecnología de fabricación avanzada para desarrollarlo. Si el programa avanza a un ritmo rápido gracias a la racionalización de los procesos y el uso de la tecnología, el avión de combate podría incorporarse a la USAF antes del plazo previsto para 2030.
Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS)
Un programa conjunto entre Alemania, Francia y España, el Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS) entregará un caza de nueva generación (NGF), que operará como parte de una formación de equipo tripulado-no tripulado con drones de ataque y vigilancia, conocidos como «portadores remotos».
Todos los elementos tripulados y no tripulados estarán conectados por una Nube de combate que contará con inteligencia artificial (IA). Las fuerzas aéreas podrán operar el avión de sexta generación FCAS a una distancia de seguridad mientras despliegan los portadores remotos en zonas peligrosas para hacer frente a las amenazas.
Las capacidades clave de la aeronave incluirán la mejora de la capacidad de supervivencia con características de sigilo activo y pasivo, la mejora de la conciencia situacional a través de la aviónica avanzada y el conjunto de sensores. El avión de combate también proporcionará mayor maniobrabilidad, velocidad y alcance, gracias a su potente motor y a su avanzado sistema de control de vuelo. La aeronave se instalará con novedosos efectores para garantizar una mayor potencia de fuego, incluyendo cargas cinéticas de separación, armas de energía dirigida y capacidades de guerra electrónica.
Dassault Aviation y Airbus recibieron un contrato de estudio conceptual conjunto (JCS) por parte de los gobiernos francés y alemán para el programa FCAS en febrero de 2019. Dassault, Airbus y sus socios ganaron el contrato marco inicial (Fase 1A del demostrador) para el programa en febrero de 2020.
Dassault es el contratista principal del FCAS y Airbus es el socio principal. Airbus colaborará con MBDA para los portadores remotos y con Thales para el sistema de nubes de combate, mientras que Safran y MTU Aero Engines trabajarán en los motores. Según el calendario actual, las pruebas de los prototipos comenzarán en 2026, mientras que la entrada en servicio está prevista para 2040.
Avión interceptor MiG-41
El nuevo avión ruso de sexta generación MiG-41, también conocido como PAK-DP, es un futuro interceptor que podrá operar a altitudes extremadamente altas a velocidades superiores a Mach 4. El MiG-41, un interceptor de largo alcance, se anuncia como el sustituto del envejecido interceptor MiG-31.
Desarrollado por Mikoyan (MiG), el caza estará equipado con un sistema de misiles interceptores que proporcionará la capacidad de interceptar misiles hipersónicos. El avión podría ser modificado para crear una variante no tripulada en el futuro.
Se espera que el nuevo interceptor esté equipado con misiles aire-aire de largo alcance, equipos avanzados de búsqueda y detección de objetivos y tecnología de sigilo. Se prevé que la Fuerza Aérea rusa incorpore el MiG-41 en la década de 2030.
Tempest
Tempest es un sistema aéreo de combate de próxima generación cuyo núcleo es un futuro avión de combate. Lanzado por Gran Bretaña en 2018, el proyecto del avión de combate Tempest es una cooperación trilateral entre el Reino Unido, Italia y Suecia.
El avión de combate entrará en servicio con la Real Fuerza Aérea (RAF) en 2035 como reemplazo del caza Typhoon. Tendrá una arquitectura adaptable y adecuada para una serie de operaciones, con la posibilidad de cambiar el software y el hardware según las necesidades de la misión. Otras características clave son un sistema avanzado de control de vuelo, una mayor capacidad de supervivencia y una autonomía escalable.
Equipado con tecnologías avanzadas, como cabinas futuristas vestibles con tecnología de juegos, tecnología de seguimiento ocular y realidad aumentada, el avión servirá a la RAF durante los próximos 60 años. Otras tecnologías que incorporará la aeronave son el sigilo, la dotación opcional, las armas de energía dirigida y las armas hipersónicas.
La capacidad de la aeronave para intercambiar datos con múltiples plataformas proporcionará a las fuerzas armadas una imagen completa del futuro espacio de batalla. Utilizará tecnologías de enjambre para controlar los drones, mientras que la capacidad de compromiso cooperativo permitirá que las plataformas se coordinen durante las operaciones de ataque o defensa. Una tecnología de radar futurista, conocida como sistema de radiofrecuencia multifunción, que se está desarrollando para Tempest será capaz de proporcionar más de 10.000 veces más datos que los sistemas actuales. Proporcionará una ventaja significativa en situaciones de combate gracias a la capacidad de localizar y apuntar a las plataformas enemigas de antemano.
El equipo industrial que participa en el desarrollo del futuro avión de combate incluye a BAE Systems, Rolls Royce, MBDA y Leonardo. El modelo 3D de la aeronave Tempest fue presentado en julio de 2020.
El futuro avión de combate de China
China está trabajando en el desarrollo de un nuevo avión de combate con capacidades de sexta generación, como el mando de drones, la capacidad de sigilo y la IA. Es probable que el futuro avión también cuente con armas hipersónicas, láser y capacidades de guerra de enjambre.
El avión proporcionará capacidades mejoradas en comparación con los aviones J-20 y J-31 del país. It is expected to be ready for operations by 2035.
A 6,620t wind tunnel, built to support the new fighter aircraft programme became operational in May 2020 by performing a flow field test for an undisclosed new aircraft.