Prismas

La física:
Nuestros ojos pueden ver muchos colores de luz visible. La luz del sol es una mezcla de muchos colores juntos. La luz del sol parece blanca a nuestros ojos. Todos los colores están en la luz blanca, simplemente están mezclados. Para ver todos los colores por separado, puedes utilizar un prisma. Un prisma es un trozo de vidrio o plástico con forma de triángulo. Los colores del arco iris en orden son: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Mucha gente lo recuerda por las primeras letras que deletrean Roy G. Biv.

Un prisma funciona porque los diferentes colores de la luz viajan a diferentes velocidades dentro del vidrio. Debido a que los colores de la luz viajan a diferentes velocidades, se doblan en diferentes cantidades y salen todos dispersos en lugar de mezclados. El violeta es el que viaja más lentamente, por lo que está en la parte inferior, y el rojo es el que viaja más rápido, por lo que está en la parte superior. Esto se debe a lo que se denomina índice de refracción (la relación entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en un material), que aumenta para las ondas que se mueven más lentamente (es decir, el violeta). El mayor índice de refracción significa que la luz violeta es la más desviada, y el rojo es la menos desviada debido a su menor índice de refracción, y los demás colores se sitúan en un punto intermedio. Cuando el aire está lleno de agua, como después de una tormenta, las gotas de agua actúan como un prisma y pueden formar un arco iris. El arco iris tiene forma circular porque los prismas (gotas de lluvia) que lo crean son esféricos.