Proceso de divorcio en California: Guía de 7 pasos

Decidir divorciarse es una de las decisiones más importantes que usted tomará. Es importante entender que su divorcio no ocurrirá de la noche a la mañana. El proceso de divorcio en California es intrincado y requiere mucho tiempo. Aprender sobre el proceso y saber qué esperar puede ayudar a que sea más fácil navegar por su divorcio.

Paso 1: Presentar el papeleo

El proceso de divorcio comienza cuando uno de los cónyuges presenta una petición de divorcio en su tribunal local. La petición proporciona al tribunal información importante y relevante. Esto incluye los nombres completos de cada uno de los cónyuges y de los hijos que comparten, la fecha del matrimonio y el motivo del divorcio.

Motivos del divorcio: California es un estado de divorcio sin culpa. Esto significa que los cónyuges no tienen que señalar con el dedo o culparse mutuamente por la separación. En su lugar, pueden simplemente decir que las diferencias irreconciliables les impiden continuar su relación. Alternativamente, los cónyuges pueden solicitar el divorcio por motivos de locura.

Además de la petición, el cónyuge solicitante («peticionario») también puede presentar una solicitud de órdenes judiciales temporales. Estas pueden referirse a cosas como los acuerdos de custodia de los hijos, la manutención de los hijos o la pensión alimenticia. Las órdenes temporales sólo son válidas mientras dure el proceso de divorcio. Los acuerdos permanentes entrarán en vigor una vez que se finalice el divorcio.

Paso 2: Notificación al cónyuge que no presenta la demanda

Aunque la presentación de la demanda inicia el proceso de divorcio, no es oficial hasta que el cónyuge que no presenta la demanda («demandado») reciba una copia de los documentos de divorcio. Esto ocurre a través de un proceso llamado «notificación». La notificación asegura que el cónyuge que no presenta la demanda sea notificado sobre el procedimiento legal y tenga la oportunidad de responder.

Proceso de notificación: En la mayoría de los casos, el peticionario hará que un tercero neutral mayor de 18 años entregue copias de la Petición, la Citación y otros documentos de divorcio directamente al demandado. Una vez que los documentos han sido entregados, el notificador debe firmar una prueba de entrega de la citación. Este documento debe ser presentado ante el tribunal para que el proceso de divorcio sea oficial. Alternativamente, el peticionario puede enviar los papeles del divorcio utilizando el correo certificado de USPS y presentar el acuse de recibo como prueba de servicio.

Paso 3: Respuesta del cónyuge que no presenta la demanda

Una vez que el servicio se ha completado, el cónyuge que no presenta la demanda tendrá 30 días para responder a los papeles del divorcio. La forma en que se desarrolle esta parte del divorcio dependerá generalmente de si los cónyuges tienen un divorcio disputado o no disputado.

Divorcio disputado: Los cónyuges no están de acuerdo con algunos o todos los términos de su divorcio. Esto puede incluir disputas sobre cómo se debe dividir la propiedad o quién obtiene la custodia de los niños. Si el demandado no está de acuerdo con los términos propuestos por el demandante, debe transmitir esas preocupaciones en su respuesta a los documentos de divorcio. El demandado puede impugnar los hechos o las alegaciones y/o proponer términos diferentes.

Divorcio no impugnado: Los cónyuges están de acuerdo en todos los términos de su divorcio. Cuando esto ocurre, el demandado puede ignorar la citación de divorcio o presentar una respuesta en la que acepte los términos.

Si el demandado ignora los papeles de divorcio u opta por no responder, el divorcio se considerará en rebeldía. En rebeldía, se concederá la solicitud de divorcio y los términos propuestos por el demandante. El demandado habrá perdido su derecho a impugnar cualquier elemento del divorcio.

Paso 4: Negociar los términos del divorcio

Si bien es posible que los cónyuges se pongan de acuerdo en todos los aspectos del divorcio desde el principio, no es particularmente común. La mayoría de los divorcios son impugnados. Cuando los cónyuges tienen un divorcio impugnado deben hacer todo lo posible para negociar los términos de la división en privado.

Las cuestiones que pueden tener que resolverse en un divorcio incluyen:

• División de la propiedad
• Custodia de los hijos
• Mantenimiento de los hijos
• Mantenimiento del cónyuge, y
• Paternidad.

Los tribunales tienen la autoridad para intervenir y tomar decisiones unilaterales, pero a menudo dudan en hacerlo. En muchas situaciones, los cónyuges tienen incluso que asistir a sesiones de mediación obligatorias para concretar los detalles de un divorcio. Los tribunales sólo intervendrán si estos esfuerzos de buena fe para negociar no tienen éxito.

Según el abogado de divorcios de Los Ángeles, Steven Fernández, es importante que los cónyuges se esfuercen por negociar ellos mismos los términos de un divorcio. «Los términos de su divorcio le afectarán para el resto de su vida», explica. «Quieres mantener el mayor control posible sobre estas importantes decisiones». Fernández sugiere que los cónyuges que se divorcian utilicen las herramientas que tienen a su disposición. «Procesos como la mediación, el arbitraje e incluso el divorcio colaborativo pueden ayudar a reducir los costes y a mantener las decisiones en sus manos.»

Mediación: Un tercero neutral («mediador») trabaja con los cónyuges de forma individual y colectiva, ayudándoles a identificar los problemas más importantes y a avanzar hacia resoluciones de mutuo acuerdo. La mediación permite a los cónyuges mantener un control total sobre las decisiones relacionadas con su divorcio.

Arbitraje: Un tercero neutral («árbitro») preside una audiencia en la que ambos cónyuges (y sus abogados) proponen argumentos, ofrecen pruebas y presentan testigos. El arbitraje es esencialmente un juicio privado. Una vez que ambas partes han presentado sus casos, el árbitro tomará las decisiones finales sobre el divorcio de la pareja. Los términos decididos por el árbitro son definitivos. El arbitraje puede ser una gran alternativa a los tribunales porque es privado, menos costoso y, por lo general, lleva menos tiempo.

Divorcio colaborativo: El divorcio colaborativo es una gran opción para los cónyuges que están comprometidos a evitar el sistema judicial a toda costa. En este proceso, los abogados que representan a ambos cónyuges se sientan a negociar los términos del divorcio. Ambas partes pueden ofrecer pruebas e incluso presentar testigos. Los cónyuges deben comprometerse a resolver la ruptura de forma privada mediante el divorcio colaborativo. Si el proceso no tiene éxito, cada cónyuge debe contratar a un nuevo abogado y empezar de cero. El divorcio colaborativo puede ser estupendo porque permite a los cónyuges mantener un control total sobre las negociaciones.

Paso 5: Litigio

¿Qué ocurre si los cónyuges no se ponen de acuerdo? Qué pasa si hay disputas legítimas sobre cómo deben resolverse los términos del divorcio? Cuando las negociaciones se estancan, los cónyuges pueden acudir a los tribunales en busca de ayuda. Un juez de familia fijará una fecha para el juicio y esperará escuchar los argumentos de ambos cónyuges. Cuando un divorcio va a juicio, los cónyuges pierden el derecho a controlar el resultado. La(s) decisión(es) tomada(s) por el tribunal será(n) definitiva(s) y vinculante(s). Ambos cónyuges estarán obligados a cumplirlas. El incumplimiento de las órdenes judiciales, incluidas las relativas a un divorcio, puede tener graves consecuencias legales.

Paso 6: Sentencia definitiva

El proceso de divorcio terminará oficialmente cuando (a) se haya cumplido el requisito de tiempo y (b) se hayan finalizado todos los términos del divorcio.

Requisito de tiempo: El divorcio simplemente no puede ocurrir de la noche a la mañana en California. La ley estatal requiere que el proceso tome, como mínimo, seis meses para desarrollarse. El reloj normalmente comienza a correr cuando el cónyuge que no presenta la demanda es notificado. Se le exigirá que espere seis meses para finalizar el divorcio, incluso si no es disputado o si pudo acordar los términos rápidamente.

Términos finalizados: Cuando los cónyuges se divorcian deben resolver cómo dividir una familia en dos. Esto puede llevar mucho tiempo y ser estresante. Los cónyuges deben ponerse de acuerdo sobre cómo se asignan los bienes y las deudas, quién obtiene la custodia de los hijos y si es necesaria la manutención del cónyuge. Un juez no firmará el divorcio hasta que los cónyuges puedan demostrar que han finalizado todos los aspectos relevantes de la disolución.

Una vez que hayan pasado (al menos) seis meses y se hayan negociado los términos, un juez de derecho de familia de California revisará el caso. Si los términos del divorcio son aceptables, el juez firmará una Orden de Disolución. Esta orden pone fin al matrimonio y restablece a cada cónyuge como una sola persona. En este momento, el proceso de divorcio termina.

Paso 7: Modificaciones

El hecho de que un divorcio esté finalizado no significa que los términos de la separación nunca puedan ser cambiados. Los cónyuges pueden presentar una solicitud ante el tribunal para modificar los términos de su divorcio. Una solicitud de modificación puede ser necesaria si:

• Un cónyuge se vuelve a casar
• Un padre no cumple con sus obligaciones bajo el acuerdo de custodia de los hijos
• Los padres se mudan
• Los niños desarrollan nuevas necesidades financieras
• Se sospecha de abuso o negligencia, o
• Un cónyuge pierde su trabajo.

Los tribunales considerarán las modificaciones de las órdenes de divorcio cuando un cónyuge pueda demostrar una necesidad válida y sustancial para el cambio. Por lo tanto, aunque los términos de un divorcio son «definitivos», aún pueden cambiarse si existe una necesidad demostrada.

El divorcio puede ser una tarea complicada, que requiere mucho tiempo y es estresante. Las decisiones que tome en el camino le afectarán para el resto de su vida. Siempre es mejor trabajar con un abogado de divorcio con experiencia. Your lawyer will work to secure the results you want and protect your family’s best interests.

California Divorce Overview Provided By the Los Angeles Superior Court

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