Productos populares de xilitol que pueden envenenar a su perro
Para algunas personas, el comienzo de un nuevo año es un catalizador para perder peso y esto puede significar cambiar el azúcar común por edulcorantes bajos en calorías. El xilitol es un sustituto del azúcar que es seguro para el consumo humano, pero es tóxico para los perros. De hecho, puede ser mortal.
¿Qué es exactamente el xilitol?
Descubierto por el químico alemán Emil Fisher en 18911, el xilitol se encuentra en las fibras de frutas y verduras. El xilitol que consumimos se fabrica a partir de un producto llamado xilano que se encuentra en los árboles de madera dura y en las mazorcas de maíz.
El xilitol se utilizó por primera vez como edulcorante en Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial cuando la sacarosa no estaba disponible. El aumento de la popularidad del xilitol se atribuye a sus numerosas propiedades beneficiosas. Para empezar, el xilitol es tan dulce como la sacarosa, pero con muchas menos calorías. Además, en comparación con el azúcar, provoca muy poca liberación de insulina en las personas y no se necesita insulina para utilizarlo como fuente de energía para el cuerpo. Por último, se ha demostrado que el xilitol evita que las bacterias de la boca produzcan ácidos que dañan las superficies de los dientes. Por este motivo, el xilitol se incluye habitualmente en los dentífricos, los chicles sin azúcar y otros productos para el cuidado bucal.
Efectos del xilitol específicos para cada especie
El efecto del xilitol en la liberación de insulina varía drásticamente según la especie. En las personas, las ratas, los caballos y los monos rhesus, el xilitol apenas provoca un aumento de la liberación de insulina o un cambio en los niveles de azúcar en sangre. Esto es totalmente diferente en perros, gatos, vacas, cabras, conejos y babuinos. En estas especies, el xilitol provoca un marcado aumento de la liberación de insulina y un descenso del azúcar en sangre, lo que constituye la base de la toxicidad del xilitol.
Toxicidad del xilitol en perros
Después de que un perro consuma una cantidad significativa de xilitol, se produce una liberación masiva de insulina del páncreas. Esto, a su vez, provoca un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo y síntomas como debilidad, temblores, convulsiones, colapso e incluso la muerte.
En dosis más altas, el xilitol puede causar una destrucción masiva del hígado (conocida como necrosis) en la que un gran número de células hepáticas mueren abruptamente. Esto produce una crisis de salud aguda y, en muchos casos, la muerte.
Los vómitos suelen ser el primer síntoma de toxicidad por xilitol. Otros síntomas relacionados con el bajo nivel de azúcar en sangre se desarrollan entre 30 minutos y 12 horas después del consumo. Cuando se produce un daño hepático inducido por el xilitol, los valores de las enzimas hepáticas en sangre suelen empezar a aumentar en un plazo de 12 a 24 horas.
La dosis de xilitol que se considera tóxica para los perros es de 0,1 gramos o más de xilitol por kg de peso corporal del perro.
¿Qué pasa con los gatos y el xilitol?
Si bien la ingestión de xilitol en los gatos provoca un descenso del azúcar en la sangre, esto ocurre raramente. Esto se debe a que, a diferencia de los perros, la mayoría de los gatitos tienen un paladar muy exigente y no eligen comer productos que contengan xilitol.
Tratamiento de la toxicidad del xilitol en los perros
El tratamiento de emergencia se justifica después de que un perro consuma xilitol. Si se consigue inducir el vómito en los primeros 30 minutos aproximadamente (antes de que el xilitol abandone el estómago), el problema puede quedar resuelto. Una vez que el xilitol sale del estómago (por el otro lado) y desencadena la producción de insulina por parte del páncreas, se justifica un tratamiento intensivo para intentar contrarrestar los efectos de la hipoglucemia (bajo nivel de glucosa en sangre) y el daño hepático. El tratamiento incluye la hospitalización con cuidados las 24 horas del día, la monitorización de la sangre y la administración de glucosa intravenosa y agentes protectores del hígado. En algunos casos, se necesitan transfusiones de sangre para contrarrestar los efectos de las anomalías en la coagulación de la sangre causadas por la insuficiencia hepática.
El pronóstico de la toxicidad por xilitol varía y depende de la rapidez con la que el perro reciba el tratamiento, así como de la cantidad de xilitol que se haya consumido.
Lea las etiquetas con atención
Muchos alimentos y productos dentales contienen xilitol. Algunos productos de uso común que pueden contener xilitol incluyen:
- Pasta de dientes
- Enjuague bucal
- Goma de mascar
- Mantequilla de cacahuete
- Caramelos sin azúcar
- .caramelos sin azúcar
- Mentas para el aliento sin azúcar
- Bebidas de frutas
- Jaleas y mermeladas
- Cereales
- Productos de panadería
- Pudines y gelatinas sin azúcar
- Suplementos vitamínicos de venta libre
Aunque no lo crea, algunos productos anunciados específicamente para perros, como la pasta de dientes, ¡contienen pequeñas cantidades de xilitol! No todas las etiquetas de los productos indican claramente si contienen xilitol. Si una etiqueta indica sólo «endulzado artificialmente», suponga que contiene xilitol. Si opta por utilizar productos que contengan xilitol en su hogar, asegúrese de mantenerlos completamente fuera del alcance de su perro inteligente.
Qué hacer si su perro come xilitol
Si cree que su perro acaba de comer (como si lo hubiera visto) algo que contiene xilitol, póngase en contacto con el personal de un hospital veterinario de inmediato. Es posible que le aconsejen que provoque el vómito de su perro en casa. Esto se consigue forzando a su perro a tragar peróxido de hidrógeno.
Si no está realmente seguro de cuándo se ha consumido el xilitol (acaba de volver a casa del trabajo y los restos de envoltorios de chicles sin azúcar decoran el sofá), lleve a su perro a una clínica veterinaria cercana o a un hospital de urgencias 24 horas de inmediato. Asegúrese de llevar la etiqueta del producto consumido. El tiempo es siempre esencial cuando se trata de la toxicidad del xilitol.
Revisa tu casa y mira si tienes algún producto que contenga xilitol. ¿Qué has encontrado?