Prometeo
En la mitología griega, Prometeo (griego antiguo: Προμηθεύς, «previsión») es el Titán honrado principalmente por robar el fuego a Zeus y dárselo a los mortales para su uso. Por esta transgresión, Zeus ordenó que Prometeo fuera encadenado a la cima de las montañas del Cáucaso por la eternidad. Cada día siguiente, un águila vendría a comer su hígado. Como Prometeo era inmortal, su hígado siempre se regeneraba, por lo que debía soportar este horrible dolor cada día. Prometeo es comúnmente representado en el mito como una figura inteligente y astuta que sentía simpatía por la humanidad; hoy en día, el término «prometeico» se utiliza para describir a las personas que están relacionadas con una gran creatividad, intelecto y audacia.
Mitología
Lugar entre los dioses
Prometeo era un hijo del Titán Iapeto por Clymene, una de las Oceánidas. También era hermano de Atlas, Menoetius y Epimeteo (el «que piensa demasiado tarde»; su polo opuesto). Superó a cada uno de estos hermanos en astucia y engaño. Llegó a ser el padre de Deucalión con Pronoia. Fue Prometeo quien advirtió a Deucalión del plan de Zeus de enviar un diluvio para destruir a la humanidad, y posteriormente aconsejó a su hijo que construyera un arca para poder navegar a un lugar seguro.
En general, Prometeo no temía a los dioses, y ridiculizaba abiertamente a Zeus, aunque fue favorecido por el dios supremo por su ayuda en la lucha contra Cronos. Además, fue Prometeo quien ayudó a curar a Zeus de un dolor de cabeza especialmente horrible. Ningún curandero fue capaz de emancipar al rey de los dioses de esta dolencia, por lo que Prometeo se acercó a él y declaró que conocía el remedio apropiado, luego tomó rápidamente una roca del suelo y golpeó a Zeus en la cabeza con ella. De la herida en la cabeza de Zeus subió la diosa Atenea, y el dolor de cabeza de Zeus desapareció. Las versiones alternativas de estos mitos identifican a Hefesto o a Hera, y no a Prometeo, como el individuo que abrió la cabeza de Zeus.
Creación de la humanidad
Prometeo, en las Metamorfosis de Ovidio, se le atribuye la creación de seres humanos «a imagen y semejanza de los dioses» a partir del barro, papel que se asigna a Zeus en otras variantes del mito de la creación. Según los mitos, Prometeo y su hermano Epimeteo recibieron la orden de Cronos de crear criaturas que poblaran la tierra. Prometeo elaboró cuidadosamente una criatura con la forma de los dioses: Un hombre. Prometeo y Epimeteo viajaron a la Tierra desde el Olimpo, luego se aventuraron a la provincia griega de Boitia e hicieron figuras de arcilla. Zeus tomó las figuras y les dio vida. Las figuras que Prometeo había creado se convirtieron en seres humanos y lo honraron. Las figuras que había creado su hermano Epimeteo, por su parte, se convirtieron en bestias, que se volvieron y le atacaron.
Zeus se enfadó por las acciones de Prometeo y Epimeteo, y les prohibió enseñar a la humanidad los caminos de la civilización. Atenea decidió ir en contra de Zeus y enseñó a Prometeo para que pudiera enseñar a la humanidad. Por sus acciones, Zeus exigió que los seres humanos hicieran un sacrificio a los dioses para demostrar que eran obedientes y adoradores. Los dioses y el hombre mortal habían concertado una reunión en Mecone, donde se iba a resolver el asunto de la división del sacrificio. Prometeo mató un gran buey y lo dividió en dos montones. En un montón puso toda la carne y la mayor parte de la grasa, cubriéndola hábilmente con el grotesco estómago del buey, mientras que en el otro montón, vistió los huesos arteramente con grasa brillante.
Prometeo invitó entonces a Zeus a elegir un montón para los dioses. Zeus, sin embargo, se dio cuenta del truco, pero aun así eligió el montón de huesos, ya que se dio cuenta de que al ser engañado voluntariamente tendría una excusa para descargar su ira sobre los humanos mortales. Otras fuentes afirman que Zeus no se dio cuenta de la trampa. Esto proporciona una explicación mitológica para la práctica común en la antigua Grecia por la que los adoradores sacrificaban sólo los huesos a los dioses, mientras se quedaban con la carne y la grasa para ellos.
En su ira, Zeus negó a la humanidad el secreto del fuego. A raíz de este castigo, Prometeo observó a sus creaciones mientras tiritaban en las frías noches de invierno y le invadió la compasión. Decidió hacer un gran regalo a su creación más querida. Robó sigilosamente el fuego del hogar de los dioses y lo trajo a los humanos en una varita hueca de hinojo que le sirvió en lugar de un bastón. Bajó el fuego y se lo dio a los humanos, luego los instruyó sobre cómo podían cocinar y mantenerse calientes.
Prometeo atado
Zeus se enfureció por la acción insubordinada de Prometeo. Sin embargo, Zeus no podía simplemente retirar el fuego, porque un dios o diosa no podía quitar lo que otro dios o diosa había dado. Por el acto de arrogancia de Prometeo, Zeus ideó un castigo que suprimiría a toda la humanidad y haría que Prometeo no pudiera socorrerla. Zeus hizo llevar a Prometeo al monte Cáucaso, en cuya cima fue atado a una roca. Allí, un águila llamada Ethon llegaba diariamente para picotear su hígado. Como Prometeo era inmortal, su hígado volvería a crecer cada día, y así el águila podría volver a comérselo.
En otras variantes de esta historia, Zeus hace torturar a Prometeo en la montaña porque había llegado a conocer el nombre de la persona que, según la profecía, derrocaría al rey de los dioses. Este castigo debía durar toda la eternidad. Unas doce generaciones más tarde, el propio hijo de Zeus, Heracles, que pasaba por allí para encontrar las manzanas de las Hespérides como parte de sus Doce Trabajos, liberó a Prometeo. Una vez libre, Prometeo capturó a Ethon y se comió el hígado del ave como venganza por su dolor y sufrimiento. Zeus no se preocupó demasiado al enterarse de que Prometeo había vuelto a eludir su castigo, ya que el acto trajo más gloria a su hijo. Sin embargo, había un problema, ya que Zeus había decidido que Prometeo quedara atado en la roca para la eternidad. Según la mitología griega, esto no podía cambiar nunca, aunque el propio Zeus lo deseara. Finalmente, se encontró una solución: Se invitó a Prometeo a volver al monte Olimpo y Zeus le dio un anillo que contenía un trozo de la roca a la que había estado atado anteriormente. A Prometeo le gustó este anillo y decidió llevarlo a partir de entonces por toda la eternidad, cumpliendo técnicamente las condiciones del anterior decreto de Zeus.
La caja de Pandora
Para castigar a los seres humanos por las ofensas de Prometeo, Zeus le dijo a Hefesto que «mezclara juntas todas las cosas más amables, dulces y mejores, pero mira que también mezcles con ellas los opuestos de cada una.» Así que Hefesto tomó el oro y la escoria, la cera y el pedernal, la nieve y el barro, la miel y la hiel, la flor de la rosa y el veneno del sapo, la voz del agua que ríe y el chillido del pavo real, la belleza del mar y su traición, la fidelidad del perro y la inconstancia del viento, y el corazón de amor de la madre pájaro y la crueldad del tigre. Todos estos y otros contrarios más allá de la enumeración los mezcló astutamente en una sustancia y la moldeó en la forma que Zeus le había descrito. El resultado fue una doncella tan bella como una diosa, a la que Zeus llamó Pandora, que significa «toda dotada». Zeus sopló sobre su imagen y ésta vivió. El rey de los dioses la envió a casarse con el hermano de Prometeo, Epimeteo, y aunque Prometeo había advertido a su hermano que nunca aceptara regalos de los olímpicos, Epimeteo se enamoró, y él y Pandora se casaron. Los dioses adornaron a la pareja con muchos regalos de boda, y Zeus les regaló una caja bellamente forjada, conocida hoy como la Caja de Pandora. Cuando Pandora abrió la caja, todo el sufrimiento y la desesperación se desataron sobre la humanidad, y Zeus se había vengado por fin.
Culto
Como introductor del fuego e inventor de la artesanía, Prometeo era visto como el patrón de la civilización humana, por lo que no es de extrañar que se le conmemorara en cierta medida en el culto griego. En el Kerameikos, o barrio de los alfareros, de Atenas, no lejos de la Academia de Platón, se encontraba un pequeño santuario a Prometeo. Como es habitual en muchos altares y relieves votivos a Prometeo, se le honraba en un altar con Hefesto. En la Akademia, situada a las afueras de Atenas, había otro altar a Prometeo, desde el que los atletas corrían hacia la ciudad llevando antorchas encendidas. La competición consistía en mantener la antorcha encendida mientras se corría; si la antorcha del corredor principal se apagaba, perdía su derecho a la victoria. El festival en el que se celebraban estas carreras de antorchas se conocía como Promethia. En Argos, la principal ciudad de Argólida, en el sur de Grecia, los ciudadanos conservaban una tumba de Prometeo y lo honraban como un héroe muerto. La ciudad de Opous, en el centro de Grecia, también decía honrar una tumba de Prometeo.
Influencia
El mito de Prometeo es uno de los mitos griegos más populares, y ha tenido repercusiones en el arte, la literatura e incluso la ciencia. Su historia ha inspirado a muchos autores, compositores y artistas a lo largo de los siglos, y se han creado varias obras que aluden a Prometeo o utilizan su historia como plantilla. Entre las más famosas están la obra teatral Prometeo atado, tradicionalmente atribuida a Esquilo (525-456 a.C.), y la novela de Mary Shelley de 1818, Frankenstein, cuyo título alternativo es El moderno Prometeo. Al año siguiente, el marido de Shelley, Percy Bysshe Shelley, también aportó una obra de teatro con temas similares titulada Prometheus Unbound. Shelley, entre otros románticos, veía a Prometeo como el prototipo del genio. Prometeo inspiró varios poemas en los que era el personaje titular, como los de Johann Wolfgang von Goethe y Lord Byron. Ludwig van Beethoven realizó una composición musical inspirada en el mito prometeico titulada Die Geschöpfe des Prometheus, op. 43. Además, se alude a Prometeo en las obras de gigantes de la literatura como Shakespeare, Franz Kafka, James Joyce y Thomas Hardy. En los siglos XX y XXI, Prometeo también ha sido objeto de numerosas vías de la cultura popular en general, abarcando toda una gama de medios de comunicación principales, como la ficción, el cine y los cómics.
Además, Prometeo también ha sido ampliamente reconocido por la ciencia, ya que representa el continuo desentrañamiento del entendimiento humano. Por ello, muchos descubrimientos científicos han recibido su nombre. Uno de los satélites interiores de Saturno se llama Prometeo en honor al Titán, al igual que el asteroide 1809 Prometeo. El nombre del sexagésimo primer elemento, Prometeo, también deriva de Prometeo. En 2003, el primer caballo clonado que nació y fue llevado por su madre clonadora se llamó Prometea, la forma femenina de Prometeos, la forma italiana de «Prometeo».
Notas
- Graves, 52.
- Avery, 470.
- C. Galli, y otros, 635.
- Avery, Catherine B. The New Century Handbook of Greek Mythology and Legend. New York: Appleton-Century-Crofts, 1972. ISBN 0390669466
- Burkert, Walter. Greek Religion (John Raffan, trans.). Oxford: Blackwell Press, 1985. ISBN 0631112413
- Buxton, Richard. El mundo completo de la mitología griega. Thames & Hudson, 2004. ISBN 978-0500251218
- Galli, C., et al. «A cloned horse born to its dam twin». Nature 424 (7 de agosto), 2003. 635.
- Graves, Robert. The Greek Myths. Harmondsworth, Middlesex: Penguin Books, 1960. ISBN 014020508X
- Rose, H. J. A Handbook of Greek Mythology. Routledge, 1990. ISBN 978-0415046015
- Prometeo – Un poema de Byron
- Prometeo Enciclopedia Mítica
- Historia de Prometeo
- Historia de «Prometeo»
Todos los enlaces recuperados el 15 de junio de 2019.
Créditos
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