Prueba de sangre: Alanina Aminotransferasa (ALT, o SGPT)
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¿Qué es un análisis de sangre?
Un análisis de sangre es cuando se toma una muestra de sangre del cuerpo para analizarla en un laboratorio. Los médicos piden análisis de sangre para comprobar cosas como los niveles de glucosa, hemoglobina o glóbulos blancos. Esto puede ayudarles a detectar problemas como una enfermedad o dolencia. A veces, los análisis de sangre pueden ayudarles a ver cómo está funcionando un órgano (como el hígado o los riñones).
¿Qué es un análisis de ALT?
Un análisis de ALT mide el nivel de alanina aminotransferasa, también llamada ALT o SGPT. La ALT es una de las enzimas que ayudan al hígado a convertir los alimentos en energía. Los niveles elevados de estas enzimas pueden ser un signo de que el hígado está lesionado o irritado, y las enzimas están saliendo de las células hepáticas.
¿Por qué se hacen las pruebas de ALT?
Se puede hacer una prueba de ALT si un niño tiene signos de un posible problema en el hígado, como ictericia (piel u ojos amarillentos), orina oscura, náuseas, vómitos o dolor de barriga. También puede realizarse si un niño toma un medicamento que hace más probable que los niveles de enzimas hepáticas sean elevados.
¿Cómo debemos prepararnos para una prueba de ALT?
Se le puede pedir a su hijo que deje de comer y beber entre 8 y 12 horas antes de la prueba de ALT. Informe a su médico sobre cualquier medicamento que tome su hijo, ya que algunos fármacos podrían afectar a los resultados de la prueba.
El hecho de llevar una camiseta o una camisa de manga corta para la prueba puede facilitar las cosas a su hijo, y también puede llevar un juguete o un libro como distracción.
¿Cómo se realiza un análisis de ALT?
La mayoría de los análisis de sangre extraen una pequeña cantidad de sangre de una vena. Para ello, un profesional de la salud:
- Limpia la piel
- Coloca una banda elástica (torniquete) sobre la zona para conseguir que las venas se hinchen de sangre
- Inserta una aguja en una vena (normalmente en el brazo en la parte interior del codo o en el dorso de la mano)
- Saca la muestra de sangre en un vial o jeringa
- Quita la banda elástica y retira la aguja de la vena
En bebés, las extracciones de sangre se realizan a veces como una «extracción por pinchazo en el talón.» Después de limpiar la zona, el profesional sanitario pinchará el talón de su bebé con una aguja diminuta (o lanceta) para recoger una pequeña muestra de sangre.
La recogida de una muestra de sangre es sólo temporalmente incómoda y puede sentirse como un rápido pinchazo.
¿Puedo quedarme con mi hijo durante un análisis de ALT?
Los padres normalmente pueden quedarse con su hijo durante un análisis de sangre. Anime a su hijo a que se relaje y permanezca quieto porque tensar los músculos puede dificultar la extracción de sangre. Es posible que su hijo quiera apartar la mirada cuando se inserte la aguja y se extraiga la sangre. Ayude a su hijo a relajarse respirando lenta y profundamente o cantando una canción favorita.
¿Cuánto dura un análisis de ALT?
La mayoría de los análisis de sangre duran sólo unos minutos. En ocasiones, puede ser difícil encontrar una vena, por lo que el profesional sanitario puede tener que intentarlo más de una vez.
¿Qué ocurre después de un análisis de ALT?
El profesional sanitario retirará la banda elástica y la aguja y cubrirá la zona con algodón o una venda para detener el sangrado. Después, puede aparecer algún hematoma leve, que debería desaparecer en unos días.
¿Cuándo están listos los resultados del análisis de ALT?
Las muestras de sangre son procesadas por una máquina, y los resultados pueden tardar entre unas horas y un día en estar disponibles. Si los resultados de la prueba muestran signos de un problema, el médico puede solicitar otras pruebas para averiguar cuál es el problema y cómo tratarlo.
¿Hay algún riesgo en las pruebas de ALT?
La prueba de ALT es un procedimiento seguro con riesgos mínimos. Algunos niños pueden sentirse desmayados o mareados por la prueba. Algunos niños y adolescentes tienen mucho miedo a las agujas. Si su hijo está ansioso, hable con el médico antes de la prueba para que el procedimiento sea más fácil.
Es habitual que aparezca un pequeño hematoma o un leve dolor alrededor del lugar del análisis de sangre, que puede durar unos días. Obtenga atención médica para su hijo si las molestias empeoran o duran más tiempo.
Si tiene preguntas sobre el análisis de ALT, hable con su médico o con el profesional sanitario que realice la extracción de sangre.