Public Enemy
1985-1987: Formación y primeros añosEditar
Public Enemy se formó en 1985 por Carlton Ridenhour (Chuck D) y William Drayton (Flavor Flav), que se conocieron en la Universidad Adelphi de Long Island a mediados de los 80. Desarrollando su talento como MC con Flav mientras repartía muebles para el negocio de su padre, Chuck D y Spectrum City, como se llamaba el grupo, publicaron el disco «Check Out the Radio», respaldado por «Lies», un comentario social, que influiría en Run-D.M.C. y Beastie Boys de RUSH Productions. Chuck D sacó una cinta para promocionar la WBAU (la emisora de radio en la que trabajaba entonces) y para defenderse de un MC local que quería luchar contra él. Llamó a la cinta Public Enemy #1 porque se sentía perseguido por la gente de la escena local. Esta fue la primera referencia a la noción de enemigo público en cualquiera de las canciones de Chuck D. El single fue creado por Chuck D con una contribución de Flavor Flav, aunque esto fue antes de que el grupo Public Enemy se reuniera oficialmente. Alrededor de 1986, Bill Stephney, antiguo director de programación de la WBAU, fue contactado por Ali Hafezi y le ofreció un puesto en la discográfica. Stephney aceptó, y su primera tarea fue ayudar al incipiente productor Rick Rubin a fichar a Chuck D, cuya canción «Public Enemy Number One» Rubin había escuchado de Andre «Doctor Dré» Brown.
Según el libro The History of Rap Music de Cookie Lommel, «Stephney pensó que era el momento de engranar el estilo contundente de Run DMC con la política dirigida a la juventud negra. Chuck reclutó a Spectrum City, que incluía a Hank Shocklee, su hermano Keith Shocklee y Eric «Vietnam» Sadler, conocidos colectivamente como el Escuadrón de la Bomba, para que fueran su equipo de producción y añadió a otro socio de Spectrum City, Professor Griff, para que se convirtiera en el Ministro de Información del grupo. Con la incorporación de Flavor Flav y otro DJ móvil local llamado Terminator X, nació el grupo Public Enemy». Según Chuck, el S1W, que significa Seguridad del Primer Mundo, «representa que el hombre negro puede ser tan inteligente como fuerte. Representa el hecho de que no somos gente del tercer mundo, somos gente del primer mundo; somos la gente original». ¡A Hank Shocklee se le ocurrió el nombre de Public Enemy basándose en «el amor a los bajos fondos y su política en desarrollo» y en la idea de Bill Stephney, empleado de Def Jam, tras el incidente racial de Howard Beach, Bernhard Goetz, y la muerte de Michael Stewart: «El hombre negro es definitivamente el enemigo público»
Public Enemy comenzó como teloneros de los Beastie Boys durante la popularidad de estos últimos, Licensed to Ill, y en 1987 lanzaron su álbum debut Yo! Bum Rush the Show.
1987-1993: ¡Éxito mainstreamEditar
Flavor Flav actuando en 1991
El álbum debut del grupo, Yo! Bum Rush the Show, fue lanzado en 1987 con gran éxito de crítica. En octubre de 1987, el crítico musical Simon Reynolds calificó a Public Enemy de «grupo de rock superlativo». En 1988 publicaron su segundo álbum, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, que obtuvo mejores resultados en las listas de éxitos que el anterior, e incluía el exitoso sencillo «Don’t Believe the Hype», además de «Bring the Noise». Fue el primer álbum de hip hop en ser votado como álbum del año en la influyente encuesta de críticos Pazz & Jop.
En 1989, el grupo volvió al estudio para grabar su tercer álbum, Fear of a Black Planet (Miedo a un planeta negro), que continuaba con sus temas cargados de política. El álbum debía salir a la venta a finales de 1989, pero se retrasó hasta abril de 1990. Fue el más exitoso de todos sus álbumes y, en 2005, fue seleccionado para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones. Incluía los sencillos «Welcome to the Terrordome», escrito después de que la banda fuera criticada por los judíos por los comentarios antisemitas del profesor Griff, «911 Is a Joke», que criticaba a las unidades de respuesta a emergencias por tardar más en llegar a las emergencias de la comunidad negra que a las de la comunidad blanca, y «Fight the Power». «Fight the Power» está considerada como una de las canciones más populares e influyentes de la historia del hip hop. Fue el tema de la película de Spike Lee Do the Right Thing.
Chuck D. actuando en Malmö en 1991
El cuarto álbum del grupo, Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black, continuó esta tendencia, con canciones como «Can’t Truss It», que abordaba la historia de la esclavitud y cómo la comunidad negra puede luchar contra la opresión; «I Don’t Wanna be Called Yo Nigga», un tema que cuestiona el uso de la palabra nigga fuera de su contexto despectivo original. El álbum también incluía la controvertida canción y el vídeo «By the Time I Get to Arizona», que relataba la frustración de la comunidad negra por el hecho de que algunos estados de Estados Unidos no reconocieran el cumpleaños de Martin Luther King Jr. como fiesta nacional. El vídeo mostraba a los miembros de Public Enemy descargando sus frustraciones contra los políticos de los estados que no reconocían la festividad.
En 1992, el grupo fue uno de los primeros actos de rap en actuar en el Festival de Reading en el Reino Unido, encabezando el segundo día del festival de tres días.
1994-2019: Años posteriores y cambios de miembrosEditar
Después de que un accidente de moto en 1994 le destrozara la pierna izquierda y le mantuviera en el hospital durante un mes entero, Terminator X se trasladó a su granja de 15 acres en el condado de Vance, Carolina del Norte. En 1998, estaba listo para retirarse del grupo y dedicarse a tiempo completo a la cría de avestruces negras africanas en su granja. A finales de 1998, el grupo empezó a buscar al sustituto permanente de Terminator X. Tras varios meses de búsqueda de un DJ, el profesor Griff vio a DJ Lord en una batalla de Vestax y le propuso ser el DJ de Public Enemy. DJ Lord se incorporó como DJ a tiempo completo del grupo justo a tiempo para la 40ª gira mundial de Public Enemy. Desde 1999, ha sido el DJ oficial de Public Enemy en álbumes y giras mundiales, a la vez que ha ganado numerosos concursos de tornamesas, incluyendo múltiples finales del DMC.
En 2007, el grupo lanzó un álbum titulado How You Sell Soul to a Soulless People Who Sold Their Soul? El single de Public Enemy del álbum fue «Harder Than You Think». Cuatro años después de How You Sell Soul … , en enero de 2011, Public Enemy lanzó el álbum Beats and Places, una compilación de remezclas y temas «perdidos». El 13 de julio de 2012, se publicó Most of My Heroes Still Don’t Appear on No Stamp (La mayoría de mis héroes aún no aparecen en ningún sello), disponible exclusivamente en iTunes. En julio de 2012, en la televisión del Reino Unido, un anuncio de los Juegos Paralímpicos de Verano de Londres 2012 incluyó una breve remezcla de la canción «Harder Than You Think». El anuncio hizo que la canción alcanzara el número 4 en la UK Singles Chart el 2 de septiembre de 2012. El 30 de julio de 2012, Public Enemy realizó un concierto gratuito con Salt-N-Pepa y Kid ‘n Play en el Parque Wingate en Brooklyn, Nueva York, como parte de la serie de conciertos Martin Luther King Jr. El 26 de agosto de 2012, Public Enemy actuó en el festival de música South West Four en Clapham Common en Londres. El 1 de octubre de 2012 se publicó The Evil Empire of Everything. El 29 de junio de 2013 actuaron en el Festival de Glastonbury 2013. El 14 de septiembre de 2013 actuaron en el Riot Fest & Carnaval 2013 en Chicago, Illinois. El 20 de septiembre de 2013 actuaron en el Riot Fest & Side Show en Byers, Colorado.
En 2014, Chuck D lanzó PE 2.0 con el rapero de Oakland Jahi como sucesor espiritual y «próxima generación» de Public Enemy. Jahi conoció a Chuck D entre bastidores durante una prueba de sonido en el Rock & Roll Hall of Fame de 1999 y más tarde apareció como acto de apoyo en la gira del 20 aniversario de Public Enemy en 2007. La tarea de PE 2.0 es doble, dice Jahi, «tomar canciones selectas del catálogo de PE y versionarlas o revisitarlas», así como nuevo material con miembros del Public Enemy original, incluyendo a DJ Lord, Davy DMX, Professor Griff y Chuck D. El primer álbum de PE 2.0, People Get Ready, fue lanzado el 7 de octubre de 2014. InsPirEd El segundo álbum de PE 2.0 y la segunda parte de una trilogía propuesta fue lanzado un año después, el 11 de octubre de 2015.Man Plans God Laughs, el decimotercer álbum de Public Enemy, fue lanzado en julio de 2015. El 29 de junio de 2017, Public Enemy lanzó su decimocuarto álbum, Nothing Is Quick in the Desert. El álbum estuvo disponible para su descarga gratuita a través de Bandcamp hasta el 4 de julio de 2017.
2020-presente: Polémica por el despido de Flavor Flav, Public Enemy Radio y regreso a Def JamEditar
A finales de febrero de 2020, se anunció que Public Enemy (facturado como Public Enemy Radio) actuaría en un acto de campaña en Los Ángeles el 1 de marzo de 2020 para Bernie Sanders, que hacía campaña para ser el candidato del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 2020. Días después del anuncio, el abogado de Flavor Flav, Matthew Friedman, emitió una carta de cese y desistimiento en la que pedía a la campaña que no utilizara el nombre ni el logotipo del grupo, declarando: «Aunque Chuck es ciertamente libre de expresar sus puntos de vista políticos como lo considere oportuno, su voz por sí sola no habla en nombre de Public Enemy». Chuck D respondió a la declaración diciendo: «Flavor elige bailar por su dinero y no hacer un trabajo benévolo como éste. Tiene un año para ponerse las pilas y enderezarse o está fuera». Un abogado de Chuck D añadió: «Chuck podría actuar como Public Enemy si quisiera; es el único propietario de la marca Public Enemy. Él mismo dibujó originalmente el logo a mediados de los 80, es también el visionario creativo y el principal compositor del grupo, habiendo escrito las líneas más memorables de Flavor».
El 1 de marzo de 2020, antes de la actuación del grupo en el mitin de Sanders, Chuck D, DJ Lord, Jahi, James Bomb y Pop Diesel emitieron un comunicado conjunto anunciando que Flavor Flav había sido despedido del grupo, afirmando: «Public Enemy y Public Enemy Radio seguirán adelante sin Flavor Flav. Le agradecemos sus años de servicio y le deseamos lo mejor». El comunicado también afirmaba: «Flavor Flav ha estado suspendido desde 2016 cuando estuvo desaparecido en la gala benéfica de Harry Belafonte en Atlanta, Georgia. Esa fue la gota que colmó el vaso para el grupo. Anteriormente había faltado a numerosos conciertos en directo, desde Glastonbury a Canadá, sesiones de grabación de discos y sesiones fotográficas. Siempre elegía la fiesta antes que el trabajo». El 2 de marzo de 2020, se anunció que Public Enemy Radio lanzaría el álbum Loud Is Not Enough, cuyo lanzamiento estaba previsto para abril de 2020. El álbum iba a contar con la formación de Chuck D, DJ Lord, Jahi y los S1W y, según un comunicado del grupo, será «llevarla de vuelta a la base original de DJ y tornamesa del hip hop».
El 1 de abril de 2020, se reveló que el despido de Flavor Flav era un truco publicitario para ganar atención y proporcionar un comentario sobre la desinformación, con Reuters afirmando que Chuck D y Flavor Flav «inventaron una falsa separación para llamar la atención y poner de relieve el sesgo de los medios de comunicación hacia la presentación de malas noticias sobre el hip hop». En una entrevista con el rapero Talib Kweli, Chuck D declaró que la maniobra se inspiró en la radionovela de Orson Welles de 1938 «La guerra de los mundos». En respuesta, Flavor Flav tuiteó: «No soy parte de su bulo» y: «Hay cosas más serias en el mundo ahora mismo que las bromas del día de los inocentes y el lanzamiento de discos. El mundo necesita algo mejor que esto,,,decís que somos líderes así que actuad como tal».
El 19 de junio de 2020, Public Enemy (con Flavor Flav), lanzó el single y el vídeo musical de su canción contra Donald Trump, «State of the Union (STFU)». Chuck D declaró: «Nuestras voces colectivas son cada vez más fuertes. El resto del planeta está de nuestro lado. Pero no basta con hablar de cambio. Hay que manifestarse y exigir el cambio. La gente tiene que votar como si su vida dependiera de ello, porque así es». En 2020, el grupo volvió a Def Jam y publicará su nuevo álbum, What You Gonna Do When the Grid Goes Down?, el 25 de septiembre de 2020.