¿Puede un bautista ser católico?

Un grupo de eruditos bautistas ha estado escribiendo sobre la catolicidad emergente, el santo deseo de unidad entre todas las comuniones eclesiales. Tomando más en serio la tradición como fuente de construcción teológica, estos bautistas instan a utilizar los antiguos credos de la herencia apostólica de toda la iglesia para complementar su lectura de las Escrituras. Un destacado teólogo del movimiento, Steven Harmon, sostiene que «los bautistas tienen sus propios dones eclesiales distintivos que ofrecer a la Iglesia católica, sin los cuales incluso las iglesias que actualmente están en comunión con el obispo de Roma son algo menos que plenamente católicas».

Como bautista acérrimo, yo también anhelo la catolicidad. En muchos aspectos, el futuro del cristianismo depende de una mayor ecumenicidad. La oración regular con los benedictinos ha encendido en mí el deseo de que la Iglesia de Cristo sea una. Al celebrar el culto con estos hermanos y hermanas cristianos, siento con agudeza la separación cuando se celebra la Eucaristía. Aunque comprendo el vínculo de la comida con el sistema sacramental más amplio de la Iglesia católica romana, me recuerda que la unidad por la que oró Jesús en Juan 17 aún no se ha hecho realidad. Mi amigo espiritual, el abad Gregorio de la Abadía de la Concepción (un monasterio cercano), comparte este anhelo «para que sean uno»

Durante el fin de semana me enteré de que había sido elegido abad primado de los benedictinos. Representará a esta confederación en el Vaticano y fomentará la cooperación entre sus monasterios. Se trasladará a Roma, y nuestra escuela echará de menos a un amigo cariñoso que ha mostrado tanta hospitalidad a nuestra facultad y estudiantes.

El tiempo de servicio del Abad Gregory en la Abadía de la Concepción, 20 años, es más o menos paralelo a mi tiempo de llevar a los estudiantes allí para retiros de formación espiritual y cursos de inmersión. En medio de las muchas exigencias de su cargo, siempre encontraba tiempo para reunirse con nuestros grupos y expresar su bienvenida personal. A menudo, simplemente invitaba a los estudiantes a plantear sus preguntas sobre la vida de un monje benedictino, ¡y se les ocurrían algunas cosas increíbles! Siempre respondía con paciencia y buen humor. Creo que este tiempo compartido ha ido en la dirección de la catolicidad.

Siento una pérdida especial con su marcha, pues nos hemos convertido en amigos de confianza. Recuerdo cuando fue elegido Abad en 1996; hubo una erupción de alegría en la Abadía cuando este monje «joven» se convirtió en su líder espiritual. Ya había desempeñado diversas funciones en su escuela y su comunidad y, por tanto, estaba bien preparado para «representar a Cristo», como manda la Regla de San Benito.

Cuando me eligieron presidente en noviembre de 2004, hice una breve peregrinación a la abadía para hablar con él sobre mi nuevo cargo de liderazgo. Le pregunté por qué rezaba cada mañana. Su respuesta ha sido una luz de guía para mí. Dijo: «Rezo por tres cosas: sabiduría, compasión y paciencia». La sabiduría es esencial; porque nadie está a la altura de la responsabilidad sin la sabiduría de lo alto. La compasión es indispensable; porque uno trabaja con otros humanos defectuosos. La paciencia es crucial; porque el cambio siempre lleva más tiempo del que el líder puede pensar.

Muchos recuerdan al abad por su excepcional liderazgo durante el tiroteo en la abadía en el verano de 2002. Un hombre disgustado por su divorcio se ensañó con la abadía, matando a dos monjes e hiriendo gravemente a otros dos. El abad se mantuvo firme durante este trauma y condujo a su comunidad hacia el perdón y una mayor salud espiritual.

Me viene a la mente un incidente en particular. Cuando llegó el momento de transportar los cuerpos de los monjes y del tirador, que se había suicidado en la basílica, el policía preguntó si los fallecidos debían viajar en el mismo vehículo, el abad simplemente respondió: «¿Por qué no? Todos son hijos de Dios». Los años pasados rezando el Salterio habían formado tanto su mente y su corazón que no podía responder de otra manera. Este es el tipo de cristiano que aspiro a ser.

¿Puede un bautista ser católico? Probablemente no, en el sentido de que uno puede estar en plena comunión con la Iglesia católica romana tal como está ordenada actualmente y seguir siendo bautista; Sin embargo, los bautistas pueden sin duda afirmar su catolicidad al extraer del mismo pozo de la herencia cristiana apostólica y sostener «la fe trinitaria, la función de la tradición en los modelos de autoridad, el lugar del bautismo en la vida cristiana y en la vida de la iglesia, la teología y la práctica eucarística, y la supervisión congregacional como modelo de orden eclesiástico», según Harmon en su excelente texto La identidad bautista y el futuro ecuménico. Este tipo de catolicidad es digno de ser perseguido.

La tradición y la espiritualidad benedictinas han alimentado mi fe, y mantengo mi identidad bautista de disidencia con más ligereza cuando me encuentro con esta venerable expresión del Cuerpo de Cristo. We have distinctive charisms, which I believe need each other.