¿Pueden la vitamina C y otros refuerzos inmunológicos ayudar a un resfriado?

Cuando siente que empieza un resfriado, ¿se siente tentado a buscar un frasco de vitamina C o un refuerzo inmunológico en la farmacia para combatir el dolor de garganta o el goteo nasal, pensando que un refuerzo de vitaminas le ayudará a alejar los síntomas adicionales o a acortar la duración del resfriado? La realidad es que, para la mayoría de las personas, tomar un suplemento de este tipo no ayuda mucho.

De hecho, no hay estudios que demuestren que tomar un suplemento artificial como la vitamina C para un resfriado tenga algún beneficio. Pero lo que les digo a mis pacientes es que, si te hace sentir mejor, entonces no hay nada malo en tomarlo, siempre y cuando yo lo sepa para asegurarme de que no te va a perjudicar.
¿Qué es la vitamina C y cómo afecta a tu sistema inmunológico?
La gente utiliza la vitamina C como un suplemento inmunológico. Su cuerpo necesita la vitamina C por varias razones, incluyendo la reparación y el crecimiento de los tejidos. Una deficiencia severa de vitamina C puede causar escorbuto, una condición que causa debilidad, enfermedad de las encías y problemas de la piel.
En su sistema inmunológico, la vitamina también impacta en las prostaglandinas, lípidos que ayudan a la recuperación de daños en los tejidos o infecciones. Las prostaglandinas ayudan a controlar la respuesta inflamatoria e infecciosa de su cuerpo y es aquí donde la gente tiene la idea de que tomar un suplemento de vitamina C ayudará a su resfriado.
La vitamina también ayuda en:

• la producción de colágeno en la piel, los huesos y los músculos proporcionando fuerza y elasticidad
• el transporte de ácidos grasos en la sangre para el almacenamiento de energía
• la función de los neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro) que le dicen a su corazón que lata, a sus pulmones que respiren y a su estómago que digiera. Estas sustancias químicas cerebrales afectan al estado de ánimo, al sueño y a la concentración.

¿Es seguro tomar una dosis más alta de vitamina C cuando se está resfriado? ¿Existen efectos secundarios?
Existen algunos efectos secundarios al tomar una dosis más alta de vitamina C. La gente podría terminar con un malestar estomacal. En algunos casos, podría experimentar calambres y diarrea. En casos extremos, podría terminar con cálculos renales. Y en muy raras ocasiones, se ha asociado con la alteración del ritmo cardíaco.
Si quiere tomar un comprimido diario de vitamina C (500 mg), está bien, pero como su médico, yo debería saberlo. El modo en que yo enfoco todos los suplementos es que, si te hace sentir mejor, entonces está bien que los tomes en cantidades apropiadas. Sólo tienes que entender que más no es necesariamente mejor y tomar demasiado de cualquier suplemento puede causar problemas.
La conclusión es que tomar un suplemento artificial de cualquier vitamina no tiene tanto beneficio como obtener la vitamina por su cuenta a través de medios dietéticos y nutricionales.
¿Funcionan los refuerzos inmunitarios como Airborne, Emergen-C o los suplementos de zinc para mejorar o tratar los síntomas del resfriado?
No hay estudios que demuestren que estos refuerzos ayuden a tratar o prevenir un resfriado. Pero de nuevo, si te hace sentir mejor, entonces no te hará daño. Lo único que podría perjudicar es su cartera.
¿Cuál es la mejor defensa contra un resfriado?
La forma más eficaz de evitar enfermarse es lavarse las manos con frecuencia y a fondo con agua y jabón. Aunque dormir bien y mantenerse hidratado ayuda, no puedo dejar de insistir en la importancia de una buena higiene de manos.