¿Pueden las chinches saltar como las pulgas?
Las chinches son uno de los parásitos más difíciles de eliminar. Se reproducen rápidamente, se propagan de una vivienda a otra con facilidad, y se clasifican como una epidemia en los Estados Unidos. Pero, ¿de dónde vienen exactamente – y cómo llegan a su casa?
Las chinches no pueden saltar ni volar. Sólo pueden desplazarse arrastrándose. Se meten en los muebles, el equipaje y la ropa, y se propagan de una casa a otra cuando se introducen artículos infestados. También pueden entrar en los apartamentos vecinos a través de las paredes.
Vamos a echar un vistazo en profundidad a cómo las chinches se mueven de una casa a otra, y de dónde podrían venir. También repasaremos las diferencias entre las pulgas y las chinches, y cómo se puede saber con qué parásito se está tratando.
¿Las chinches saltan de una persona a otra?
Las chinches son excepcionalmente buenas para encontrar su camino hacia nuevos hogares. Debido a que son tan pequeñas, a menudo no nos damos cuenta de que están haciendo autostop con nosotros, pero así es como lo hacen. Aunque las chinches no viven en sus huéspedes, pueden utilizarnos como mecanismo de transporte de un lugar a otro.
Mucha gente cree que las chinches pueden saltar como las pulgas, y que así es como pasan de una persona a otra. Sin embargo, esto es un mito sobre las chinches de cama y no es cierto.
Las pulgas y otros insectos saltadores tienen grandes y poderosas patas traseras que actúan casi como dispositivos de resorte. Son capaces de propulsar sus cuerpos más de 100 veces su longitud, según una investigación en Veterinary Parasitology.
Las chinches no lo hacen. Tienen cuerpos grandes y relativamente pesados, y patas cortas. No tienen la capacidad fisiológica de saltar. Entonces, ¿cómo se propagan las chinches de una persona a otra?
La respuesta es sencilla: arrastrándose. Puede que las chinches no sean capaces de saltar, pero pueden arrastrarse durante largas distancias. No son tan rápidas como las pulgas, pero pueden desplazarse más o menos al mismo ritmo que una hormiga.
Debido a que las chinches son tan escurridizas, pueden meterse fácilmente en su ropa o en sus posesiones sin que se dé cuenta. Pueden meterse en una maleta, un bolso, una mochila, una bufanda o en sus zapatos.
¿Pueden las chinches saltar de un apartamento a otro?
A menudo, cuando una casa se infesta de chinches, parece que hayan aparecido de la nada. Si no conoce a nadie con problemas de chinches, y no ha visitado ningún hotel últimamente, puede ser muy frustrante y confuso encontrar chinches en su casa. Muchas personas se preguntan si las chinches pueden saltar de un lugar a otro, o entrar volando por las ventanas abiertas.
Como ya hemos establecido, las chinches no pueden saltar. Tampoco pueden volar, ya que no tienen alas. Las chinches de la cama tienen pequeñas almohadillas alares vestigiales, pero no son funcionales.
Los entomólogos creen que son un resto evolutivo de una época lejana en la que los ancestros de las chinches podían volar. Afortunadamente, ya no pueden hacerlo.
Sin embargo, las chinches no necesitan ser capaces de saltar o volar para abrirse camino de apartamento en apartamento. Son diminutos – tan gruesos como una tarjeta de crédito – y pueden atravesar grietas y hendiduras extremadamente pequeñas.
Además de viajar en la ropa y el equipaje, los chinches pueden viajar a diferentes apartamentos y casas a través de las paredes y por debajo de las puertas. Si sospecha que su vecino puede tener una infestación, esta podría ser la causa de la suya.
¿De dónde vienen las chinches?
Así que, ahora que sabe cómo llegan las chinches de casa a casa: ¿de dónde vienen en primer lugar?
Hay cuatro formas potenciales en las que las chinches podrían haber entrado en su casa. Las chinches podrían haber:
- Atravesado las paredes, o por debajo de las puertas, desde apartamentos vecinos o casas adosadas (casa en hilera)
- Se metieron en su equipaje o ropa cuando visitó un hotel infestado u otra propiedad infestada
- Hizo autostop con un amigo o familiar desde su propia casa infestada, y luego se transfirió a su casa cuando le visitó
- Llegó dentro de muebles usados, por ejemplo, comprados en una tienda de segunda mano o en una venta de garaje.
Probablemente sea inútil tratar de averiguar exactamente de dónde vinieron las chinches. Tristemente, las chinches están clasificadas como una epidemia en los Estados Unidos, y están casi en todas partes. Uno de cada cinco estadounidenses ha tenido chinches o conoce a alguien que las tiene. Tampoco se encuentran sólo en apartamentos y casas. Las chinches pueden invadir:
- Las residencias universitarias
- Los hoteles
- El transporte público (trenes, autobuses e incluso aviones)
- Las residencias de ancianos
- Las escuelas y guarderías
- Los cines
- Según la revista de la Asociación Médica Canadiense, las chinches pueden infestar incluso los hospitales.
- Las pulgas son de color marrón rojizo oscuro. Tienen una longitud de entre 1,5 y 3,3 mm. Viendo una pulga desde arriba, sus cuerpos son increíblemente estrechos. Tienen patas largas y poderosas para saltar, terminadas en fuertes garras. Las pulgas no tienen antenas.
- Las chinches también son de color marrón rojizo oscuro. Sin embargo, son más grandes: suelen medir entre 4 y 6 mm cuando son adultos. Vistos desde arriba, sus cuerpos son anchos, planos y de forma casi redonda. Cuando acaban de alimentarse, son más ovalados y bulbosos. Sus cuerpos están claramente segmentados y tienen antenas visibles.
- Las pulgas viven en los cuerpos de sus huéspedes. Prefieren fuertemente los gatos y los perros a los humanos. Si tiene alguna mascota, revise su pelaje con un peine de dientes finos para ver si hay signos de pulgas.
- Las chinches no viven en el cuerpo de su huésped. Pueden vivir en la ropa de cama, los colchones, los somieres o incluso en los muebles, como las cómodas y los sofás. Para encontrar chinches, busque en cada grieta y hendidura de los muebles de su dormitorio. Preste atención a las cortinas, alfombras y grietas en las paredes también.
- Las pulgas pueden saltar. Si ves una pulga y tratas de cogerla, se alejará de ti de un salto. Pueden saltar más de 100 veces la longitud de su propio cuerpo, y se mueven muy rápido. Las chinches no saltan. Se arrastran con cierta lentitud, más o menos a la misma velocidad que una hormiga.
- Revisa bien tu cama. Ve algún punto pequeño y negro que parezca una mancha de tinta? Estas son manchas fecales de chinches (caca). Las chinches también se desprenden de su esqueleto. Busque «pieles» duras y translúcidas con forma de insecto.
- Revise el pelaje de su mascota. Ve algún pequeño trozo de suciedad marrón? Si es así, retírala del pelaje y colócala sobre una toalla de papel húmeda. Si «sangra» (hace que el papel se vuelva rojo), se trata de excrementos de pulgas.
- ¿Se rascan mucho sus mascotas? Las chinches no pican a las mascotas a menos que no puedan encontrar un huésped humano. Si sus mascotas están siendo mordidas, probablemente sean pulgas.
- Las chinches de cama no pueden saltar como las pulgas, o volar – sólo pueden arrastrarse. Pasan de una residencia a otra haciendo autostop en el equipaje, la ropa y los muebles. También pueden arrastrarse por las paredes de un apartamento a otro.
- Las pulgas son más pequeñas y estrechas que las chinches y carecen de antenas. Ambas pican a los humanos, pero las pulgas prefieren a los gatos y a los perros.
- Si tiene chinches de cama, puede notar manchas fecales oscuras en su colchón y carcasas de chinches desprendidas.
Regresar sobre tus pasos suele ser inútil, ya que probablemente no notes las chinches inmediatamente después de su llegada. Podría ser que una hembra solitaria y preñada se abriera paso en su casa hace meses, y usted acaba de darse cuenta de la infestación porque ha aumentado de tamaño.
Así que, siendo realistas, no hay forma de saber exactamente cómo se abrieron paso en su casa. Debe centrarse en sacarlos.
Cómo detectar la diferencia entre chinches y pulgas
Antes de empezar a tratar su casa contra las chinches, debe asegurarse de que se trata de chinches. Muchos pequeños insectos chupadores de sangre tienen un aspecto similar y dejan marcas de picaduras parecidas.
Las pulgas y las chinches son dos de los parásitos que más se confunden. Por eso, vamos a descubrir cómo diferenciarlas.
El aspecto de las chinches y las pulgas
Si consigues atrapar uno de los bichos, séllalo en un trozo de cinta adhesiva para evitar que se escape. Examinarla visualmente es la forma más fácil de diferenciar las pulgas de las chinches. Esto es lo que hay que tener en cuenta:
El comportamiento de las chinches y las pulgas
Aunque las pulgas y las chinches pican a los humanos, su comportamiento es muy diferente.
Otros indicadores
Aquí tienes otros consejos para saber si te enfrentas a pulgas o chinches:
Si todavía no está seguro de si son pulgas o chinches, debería contratar a un exterminador profesional. Ellos podrán realizar un examen exhaustivo de su propiedad, para diagnosticar el problema.
Cómo deshacerse de las chinches de cama
A estas alturas, debería tener una idea de a qué tipo de infestación se enfrenta. Para recapitular:
Si tiene chinches de cama, no pierda tiempo. Se reproducen rápidamente, y cuanto más espere, peor será su infestación. Pero la pregunta es: ¿cómo deshacerse de las chinches de forma natural?
Hay varias medidas que puedes tomar para hacer frente a tu infestación. Aspire su casa regularmente, y lave toda la ropa de cama y la ropa a 140 grados Fahrenheit.
También puede comprar insecticidas para chinches y desecantes que matarán a las chinches al contacto. Algunas personas utilizan remedios caseros como el vinagre o los aceites esenciales; sin embargo, su eficacia es discutible.
El mejor y más eficaz método para la eliminación de chinches es el tratamiento térmico de toda la casa. Este debe ser llevado a cabo por un exterminador de chinches profesional. Es caro, pero es la forma más eficaz de eliminar su infestación.