¿Pueden los padres llegar a un acuerdo para renunciar a la manutención de los hijos?

En todos los estados, los padres tienen la obligación de mantener a sus hijos. Los padres pueden tener la impresión de que tienen el poder de determinar cuánto y si la manutención es necesaria; sin embargo, la ley estatal y los tribunales tienen la última palabra en materia de manutención.

Los padres no pueden acordar no pagar la manutención. Para entender por qué los padres no pueden renunciar a la obligación de pagar la manutención de los hijos, es necesario saber cómo y por qué el estado crea los acuerdos de manutención de los hijos.

Cuando se trata de la manutención de un menor, el tribunal puede ordenar a cualquiera de los padres que pague cualquier cantidad de manutención de los hijos mientras éstos sean menores. La eliminación de esta manutención no es una opción, porque los pagos de manutención son en realidad un derecho del niño, no de los padres. Cada estado calcula la manutención de los hijos determinando lo que es mejor para el niño. Por ello, los padres no pueden negarse a pagar la manutención porque no sea lo mejor para el niño.

Según la Ley federal de Ejecución de la Manutención de los Hijos, cada estado tiene unas directrices que calculan la cantidad de manutención que se debe pagar, que varían en función de varios aspectos. En general, los factores que determinan la manutención de los hijos incluyen:

• las necesidades del niño, como el seguro médico, la educación, el cuidado de los niños y otras necesidades especiales
• los ingresos y las necesidades del padre que tiene la custodia
• la capacidad del padre que paga la manutención
• el nivel de vida del niño antes del divorcio o la separación

A partir de ahí, los tribunales pueden determinar la manutención de los hijos en función de factores que afectan al interés superior del niño, como:

• la edad y el sexo del niño
• las necesidades emocionales, sociales y educativas del niño
• los ambientes hogareños ofrecidos por cada progenitor
• la relación interpersonal entre el niño y cada progenitor
• el efecto en el niño de la alteración de su rutina de vida habitual
• la preferencia de cada niño, si el niño tiene una edad y madurez razonables

Esencialmente, una renuncia o exención completa del deber de pagar la manutención por parte de los padres suele ir en contra de las normas de interés superior del niño y no será apoyada por el tribunal. La única situación en la que un padre puede renunciar a la manutención de los hijos podría ser si el padre con la custodia decide renunciar a los atrasos en la manutención de los hijos.

Cuando el padre que paga la manutención de los hijos no realiza los pagos, la manutención se acumulará, creando atrasos en la manutención de los hijos que deben ser pagados. En algunas circunstancias, el padre que tiene la custodia puede aceptar renunciar a la manutención infantil atrasada. Esto puede ocurrir porque el padre con la custodia es económicamente capaz de mantener al niño sin los atrasos.

Otra situación puede ser que el padre que paga la manutención haya hecho una oferta para pagar una parte de la manutención atrasada a cambio de que el padre con la custodia renuncie al resto de los atrasos. La renuncia a los atrasos puede ser difícil de conseguir y, sea cual sea la circunstancia, no puede producirse sin la aprobación del tribunal.

Aunque los padres no pueden renunciar a la manutención de los hijos por completo, siguen teniendo una gran flexibilidad a la hora de crear un acuerdo de manutención de los hijos. Se anima a los padres a tomar un papel activo en la determinación de los términos de la manutención de los hijos, sin embargo, los tribunales tienen la capacidad de tomar la decisión final en cuestiones de manutención de los hijos.