¿Qué color de pelo tendrá mi bebé?
¿Has estado esperando ansiosamente saber qué color de pelo tendrá tu recién nacido? Es normal que cualquier futura mamá, quizá incluso antes de la prueba positiva, se pregunte cómo será su pequeño.
Ya sabes que tu bebé se parecerá a ti en algunos aspectos. Pero además hay que tener en cuenta la influencia que tendrán los genes de tu pareja. Los bebés son como copias en 3D de mamá y papá pero en un paquete más pequeño (y más bonito).
En esta guía, hablaremos de lo que determina el color de pelo del bebé, de los factores que influyen y de cuándo se vuelve permanente.
¿Podemos predecir el color de pelo del bebé?
Bueno, podemos intentar predecirlo, ¡pero nuestros recién llegados tienden a sorprendernos!
Aunque hay trillones de combinaciones posibles, las posibilidades de que tu bebé tenga algo completamente diferente son pequeñas.
Míralo de esta manera. Si tanto tú como tu pareja tenéis el pelo castaño, es probable que tu pequeño tenga lo mismo. Pero si uno de ustedes tiene el pelo un poco más oscuro o más eumelanina, entonces su bebé podría tener mechones más oscuros (1).
Lo mismo ocurre con los colores rubios y rojos. Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que el rojo era recesivo y el rubio dominante. Sin embargo, ahora sabemos que es posible ser pelirrojo. Los matices rojos simplemente se esconden bajo un tono marrón claro.
Por supuesto, también hay que tener en cuenta el historial de color de pelo de nuestra familia. Si tu madre o tu padre, o incluso un abuelo, eran pelirrojos, tu bebé podría resultar potencialmente pelirrojo. Esto puede tardar algún tiempo en aparecer, ya que el pigmento está esperando a ser activado.
¿Qué determina el color de pelo del bebé?
Este es un hecho que puede sorprender a muchos, pero el color de pelo de un bebé está realmente determinado desde el momento de la fertilización. Verás, tanto el esperma como el óvulo contienen copias de la composición genética de cada uno de los padres. Es decir, 23 cromosomas tuyos y 23 de tu pareja (2).
Ahora, cuando el óvulo y el espermatozoide se unen, se fusionan y forman lo que llamamos un cigoto. Cigoto significa «unido» en griego, y se refiere a la fecundación y a la formación de una nueva célula.
Esta nueva célula microscópica es como un software de ordenador: contiene la información genética de los padres. Tiene 46 copias cromosómicas en total.
Cada uno de estos cromosomas tiene una función. Algunos genes determinan el sexo, otros el color de los ojos y del pelo, los rasgos de la personalidad, etc. Todas las cosas que nos hacen únicos ya están bloqueadas y acopladas desde tan temprano.
Cada conjunto de genes está individualizado. Esto significa que tu primer hijo podría heredar tus mechones dorados, pero tu segundo bebé podría parecerse más a tu pareja. O podrían ser una mezcla de ambos!
Pero profundicemos un poco más en el mundo de los genes.
El poder de los genes
Nuestros genes son el factor más dominante a la hora de determinar cómo serán nuestros bebés. Pero para que te hagas una idea de todas las combinaciones posibles, piensa en esto:
Los expertos creen que un humano tiene alrededor de 100.000 genes en sus 46 cromosomas. Esto significa que cuando dos individuos se juntan, tienen el potencial de producir 64 trillones de bebés con diferentes combinaciones de rasgos, aunque – afortunadamente – no es posible tener tantos hijos (3)!
Pero sí significa que cada uno de tus descendientes es probable que tenga un aspecto completamente diferente!
El ADN de tu bebé viene en paquetes de alelos. Estos son «dominantes» o «recesivos». En el caso del color del pelo, los alelos dominantes producen tonos más oscuros, mientras que los recesivos crean tonos más claros (4).
Las personas que pensaban que sus bebés tendrían el pelo oscuro como su pareja, se sorprenden al descubrir que en realidad tienen sus mechones más claros!
En el pasado, las investigaciones sugerían que eran los alelos dominantes los que mandaban, en lo que respecta al color del pelo. Sin embargo, es un poco más complicado que eso.
Verás, la mayoría de nuestros rasgos son poligénicos – lo que significa que muchos genes actúan juntos para crear un individuo único.
Así que cuando se trata del color del pelo, nuestra genética puede producir mucho más que rojo, rubio, negro o marrón. Existen diferentes tonalidades, por ejemplo, el castaño claro y el castaño oscuro, o el rubio fresa.
Pigmentación
El pigmento es lo que da color a nuestra piel, ojos y cabello. El pigmento concreto que se encuentra en nuestra piel y cabello es la melanina, de la que existen dos tipos:
- Eumelanina: Tonos marrones y negros.
- Feomelanina: Tonos rojos.
La cantidad de cada tipo que tenga tu bebé, y cómo la genética los haya distribuido por el cabello, conformará la tonalidad.
Aunque son muchos los genes que se encargan de producir y regular la melanina, los investigadores aún saben muy poco al respecto. El que más conocemos es el MC1R (5). Este gen en particular maneja las instrucciones necesarias para crear una proteína llamada receptor de melanocortina 1.
El receptor de melanocortina 1 es el panel de control. Este decide qué tipo de pigmento deben aportar los melanocitos (células productoras de melanina).
Cuando este receptor se activa, se produce una cadena de reacciones químicas. Estas estimulan a los melanocitos y, por tanto, producen eumelanina, dando al cabello tonos más oscuros.
Si este receptor no se activa, los melanocitos producen en su lugar feomelanina. En este caso, el bebé puede tener el pelo rubio fresa, castaño o pelirrojo.
A veces, el receptor se bloquea, obligando a producir sólo feomelanina. Cuando esto ocurre, generalmente resulta en un pelo rojo ardiente.
El hecho más interesante es que el pigmento puede cambiar con el tiempo.
¿Podría cambiar el color de pelo de mi bebé?
¡Sí! Aunque la cantidad y el tipo de pigmento ya están fijados en el ADN de tu bebé, todavía se está desarrollando. Esto puede continuar hasta los seis o siete años.
El color de pelo de un niño puede cambiar drásticamente a lo largo de varios años. Esto se debe a que el pigmento, su densidad y su distribución aún están cambiando y «asentándose».
Otro interesante estudio reveló que las personas de ascendencia europea son especialmente propensas al cambio de color del cabello. Los científicos no están exactamente seguros de por qué y cómo. Pero creen que tiene que ver con los cambios hormonales, que activan la melanina en los folículos pilosos (6).
El ejemplo se centró en niños de pelo rubio. Aquí, la mayoría de ellos crecieron hasta tener mechones más oscuros cuando llegaron a la adolescencia o entraron en la pubertad.
Color de pelo único
Si alguna vez has buscado en la web «color de pelo único para bebés», lo más probable es que te hayas encontrado con resultados bastante descabellados. Hay algunas condiciones, causadas por lo que los médicos llaman pérdida de función, que causan variación en el color.
Poliosis
La poliosis o «copete blanco» es una condición en la que un punto particular del cabello es completamente blanco (7).
Al examinar más de cerca este fenómeno, los médicos llegaron a la conclusión de que los folículos pilosos en ese punto carecen de melanina. El resto del cabello, sin embargo, es de un color natural, generalmente marrón o negro. Esto hace que tenga un aspecto muy característico.
Generalmente, la poliosis se produce cuando se dan varios síndromes genéticos al mismo tiempo. Entre ellos se encuentran la esclerosis tuberosa, el piebaldismo y el síndrome de Waardenburg.
Sin embargo, los expertos también han llegado a la conclusión de que puede producirse debido a una serie de condiciones adquiridas. Entre ellas se encuentran las enfermedades inflamatorias, los medicamentos o las entidades de neoplasias melanocíticas benignas y malignas (tumores de piel).
La poliosis también puede afectar a otras partes del cuerpo. Algunos bebés la tienen en las cejas o en las pestañas. Aunque puede parecer grave, la mayoría de las personas que la padecen están perfectamente sanas.
Albinismo
El albinismo es una condición genética que provoca la ausencia de melanina en el pelo, la piel y los ojos. Las personas que lo padecen suelen caracterizarse por tener la piel muy clara y el pelo blanco. Sin embargo, existen diferentes variaciones.
La condición es muy común, especialmente en otras partes del mundo, donde hasta uno de cada 3.000 niños nace con ella. En Estados Unidos, afecta a una de cada 18.000 a 20.000 personas (8).
El albinismo no es una condición que su bebé pueda adquirir después de nacer, ya que se produce debido a una mutación en los genes. Las posibilidades de que tu bebé lo tenga son muy escasas.
En general, para que un bebé nazca con albinismo, tanto la madre como el padre deben ser portadores del gen mutado. Sin embargo, estudios posteriores revelaron que existe otra variante en la que la madre es la portadora. Este tipo suele afectar sólo a los varones.
El albinismo no es una afección que ponga en peligro la vida, pero puede causar mala visión. Afortunadamente, en su mayor parte, esto puede corregirse.
Los bebés y niños con albinismo deben estar bien protegidos del sol en todo momento. Como su piel carece de pigmentación, son extra sensibles y pueden quemarse fácilmente con el sol. Es esencial aplicarles protector solar y vestirles con ropa opaca, incluidos sombreros y camisas holgadas.
No es raro que algunos padres se preocupen por si tendrán o no un bebé con albinismo. Si le preocupa, puede comentarlo con su médico.
No hay una forma absoluta de saberlo, ya que las muestras de ADN varían, incluso para el mismo tipo de albinismo. Pero es posible que puedas averiguar si hay una pequeña posibilidad.
Pelo hoy, pelo mañana
Preguntarse qué color de pelo tendrá tu bebé es algo normal en cada embarazo. Tal vez esperes que sea rubio, o tal vez desees que tus genes pelirrojos lleguen a otra generación. Sé que yo no podía dejar de pensar en ello
Pero hay muchos genes en juego cuando se trata de la pigmentación, y no hay manera de saberlo con seguridad.