¿Qué es el Batik?
Hacer impresiones en bloque. Mediante un bloque de impresión sumergido en cera fundida, el impresor sienta la base del patrón antes de que la tela pueda empaparse de tinte. Los bloques de impresión se cuelgan en la pared detrás del artista.
El batik es una técnica de decoración textil por la que las partes del tejido que no se van a colorear se cubren de cera fundida. La cera evita que el textil absorba el tinte durante el proceso de decoración.
La palabra batik es de origen indonesio, y está relacionada con una palabra malaya que significa punto o punta, «titik», y con la palabra javanesa «amba», que significa «escribir».
La técnica
La técnica de cubrir o «reservar» partes de un textil con algún material pastoso o líquido para crear un dibujo se ha encontrado en muchas partes del mundo. Las teorías sobre el origen de la técnica son inciertas. Se conoce en la India, Sri Lanka, China, Japón, el sudeste asiático, el Turquestán y África occidental.
Desde el siglo XVI el arte del batik se ha documentado en el archipiélago malayo, y particularmente en Java el arte se desarrolló hasta un nivel muy alto.
Cuando los javaneses inventaron el canting, un pequeño utensilio para trazar líneas con cera, consiguieron crear los más finos tejidos dibujados a mano llamados tulis (tulis se traduce directamente como escribir).
En el siglo XX, los javaneses desarrollaron la invención del bloque de cobre, el capuchón. Esta herramienta revolucionó la producción de batik, ya que permitió realizar diseños de alta calidad y patrones intrincados mucho más rápido de lo que se podría hacer pintando a mano.
El origen
El origen de la producción de batik en Malasia no es fácil de rastrear. Sin embargo, se sabe con certeza que los javaneses influyeron en la elaboración del batik malayo tanto técnicamente como en el desarrollo de los diseños. En una primera fase, los malayos utilizaban bloques de madera para producir tejidos similares al batik. Ya en la década de 1920, los fabricantes de batik javaneses introdujeron el uso de bloques de cera y cobre en la costa este.
La producción de batik a mano en Malasia es reciente y está relacionada con el batek tulis javanés. La producción comercial comenzó en la década de 1960. Esta artesanía ha desarrollado una estética y un diseño propios, peculiares de Malasia. El nuevo batik malayo se diferencia claramente de la tradición javanesa de batiks pintados a mano.
El proceso del batik
Hay dos tipos principales de batik en Malasia hoy en día: el pintado a mano y el impreso en bloque. Estos tipos difieren en las técnicas de producción, el motivo y la expresión estética, y a menudo se clasifican según la herramienta que se ha utilizado. El pintor utiliza el canting, un pequeño recipiente de cobre con uno o varios tubos de diferentes tamaños. El recipiente está unido a un mango de madera o bambú. El canting se llena de cera fundida y se utiliza para trazar los contornos del dibujo en la tela.
La impresión se realiza mediante un bloque de metal hecho soldando tiras de metal. Antiguamente se utilizaban latas vacías. El bloque se sumerge en cera fundida y se presiona contra la tela para hacer el dibujo.
La cera suele estar compuesta por cera de abeja, parafina, resina, grasa y una cera sintética mezclada en proporciones variables. La mezcla se basa en la experiencia y la habilidad individuales. Cada componente tiene unas cualidades especiales que afectan al aspecto del tejido acabado. La cera de abeja se funde a baja temperatura, es flexible, se adhiere fácilmente a la superficie textil y se elimina con facilidad. La parafina, tanto amarilla como blanca, es frágil y se agrieta con facilidad para que el tinte penetre en el textil y cree un aspecto jaspeado. La resina une los ingredientes y hace que la cera se adhiera mejor al tejido. La grasa animal o vegetal añade flexibilidad a la mezcla de cera. A menudo las mezclas de cera se utilizan de nuevo.
El precio de cada ingrediente también puede afectar a la mezcla. La mezcla utilizada para los estampados en bloque suele ser más barata que la utilizada para las sedas pintadas a mano.
Tintas
En la decoración textil tradicional se utilizaban tintes de plantas e insectos locales. Un ejemplo es el uso de las hojas de las plantas de índigo para obtener tonos de color azul intenso. Hoy en día es común el uso de tintes producidos químicamente. En Malasia se prefieren los tintes reactivos porque son convenientes, tienen colores claros y brillantes y se fijan fácilmente a los tejidos que contienen fibras de celulosa y de seda. La fórmula química del tinte determinará el método de fijación de los colores. El color puede fijarse, por ejemplo, utilizando silicato de sodio, o exponiendo el material al aire.
La gama de colores varía desde las combinaciones tradicionales dominadas por el azul y el marrón, hasta el rojo brillante, el turquesa, el azul, el rosa, el naranja y el verde. En la pintura a mano se obtienen diferentes tonos diluyendo el color con agua durante el proceso de pintura.
Tejidos
En la producción del batik se utilizan tejidos de diferentes calidades y estructuras. Pueden ser de algodón, viscosa, rayón y seda. La seda se utiliza sobre todo para pintar a mano. Los tejidos producidos industrialmente tienen que ser hervidos o lavados para eliminar los acabados y otros residuos antes de poder encerar y colorear. Para que el color se fije bien, el tejido se trata con almidón de arroz o yuca. En el caso de los trabajos finos, también se añade un poco de aceite para obtener una superficie más suave que facilite el control del encerado. Por último, la tela se plancha para eliminar las arrugas. En épocas anteriores las telas se alisaban golpeándolas con un palo de madera.
Batik pintado a mano
La pintura a mano del batik en Malasia se basa en la tradición de los batek tulis javaneses pintados a mano. En Java, el dibujo se trazaba por ambos lados antes de sumergir la tela en el tinte.
En la Malasia actual, el proceso es el siguiente:
La tela preparada y medida se extiende sobre un marco de metal o madera. El patrón se traza con un lápiz blando.
El peralte se llena 2/3 con cera líquida, y el utensilio se mantiene en ángulo contra la tela. El artista tiene que ser extremadamente preciso y cuidadoso para obtener un flujo suave de cera. El utensilio tendrá que sumergirse con frecuencia en el bote de cera para mantener la temperatura óptima.
Si la cera está demasiado caliente, penetrará demasiado en las fibras y será difícil de eliminar. Si está demasiado fría no se fijará bien.
Cuando se termina de encerar un lado del tejido, se deja secar. Si la cera no ha penetrado bien en el tejido se repite la operación en el otro lado. El siguiente paso es pintar las partes de la tela que no están cubiertas de cera. El pintor utiliza pinceles de diferentes tamaños, y las zonas más grandes pueden colorearse con una esponja. El tono puede variar añadiendo agua o más color. El color tiene que secarse antes de ser fijado. Por último, la cera se retira con agua caliente, y la tela se aclara varias veces para eliminar el exceso de tinte y los restos de cera.
Impresión en bloque
La tela medida se coloca en una mesa acolchada. El impresor tiene el bote de cera a su lado. El bloque se sumerge en el bote para llenarlo de cera y luego se presiona contra la tela. El proceso se repite hasta que toda la tela se ha llenado de patrones de cera. El impresor puede cambiar entre diferentes bloques según sea necesario para el diseño. Una vez terminado el encerado, la tela se empapa de tinte. El color se fija en las zonas que no se han encerado. A partir de este momento, el color blanco original sólo será visible cuando se haya retirado la cera de la tela.
Para los diseños policromos, el proceso de encerado y remojo continuará hasta que se haya obtenido el número de colores necesario. Por lo general, el impresor comenzará con los colores más claros y terminará con los oscuros. Finalmente, la cera y el exceso de color se eliminan hirviendo y aclarando el tejido. A continuación se cuelga la tela para que se seque.
Puede haber variaciones locales en el proceso. En lugar de pasar de los colores claros a los oscuros, se puede empezar dando a toda la pieza un color oscuro, normalmente azul o marrón. A continuación, los contornos y las partes del dibujo pueden imprimirse en cera, y el tejido se empapa en una solución química que elimina el color de las zonas no enceradas. A continuación, se sigue el procedimiento habitual, pasando de los colores más claros a los más oscuros. Cuando se utiliza este procedimiento, los contornos se vuelven más dominantes.
La impresión a mano y la impresión en bloque se combinan a menudo, y este método será una forma más fácil de dar a los tejidos más colores y patrones más libres. En la Malasia contemporánea se utilizan varias técnicas para producir tejidos similares al batik. Por ejemplo, añadiendo una capa de cera a una serigrafía ordinaria es posible hacer un patrón agrietado y hacer que se parezca más al auténtico batik. A menudo es difícil ver si un tejido es un auténtico batik o no. Un buen criterio para saber si se trata de un batik auténtico es que las dos caras del tejido sean iguales.