Qué es el sarcoma uterino?
Sobre el útero
El útero es un órgano hueco, normalmente del tamaño y la forma de una pera de tamaño medio:
- El extremo inferior del útero, que se extiende hacia la vagina, es el cuello uterino.
- La parte superior del útero es el cuerpo, también conocido como corpus.
- La capa interna o revestimiento es el endometrio.
- La serosa es la capa de tejido que recubre el exterior del útero.
- En el centro hay una gruesa capa de músculo conocida como miometrio. Esta capa muscular es necesaria para empujar al bebé durante el parto.
El cuerpo del útero tiene 3 capas.
Cánceres de útero y endometrio
Los sarcomas son cánceres que se inician en tejidos como el músculo, la grasa, el hueso y el tejido fibroso (el material que forma los tendones y los ligamentos). Los cánceres que comienzan en las células epiteliales, las células que revisten o cubren la mayoría de los órganos, se denominan carcinomas.
Más del 95% de los cánceres uterinos son carcinomas. Si un carcinoma comienza en el cuello del útero, se trata de un carcinoma cervical. Los carcinomas que comienzan en el endometrio, el revestimiento del útero, son carcinomas endometriales. Estos tipos de cáncer se tratan en Cáncer de cuello uterino y Cáncer de endometrio (útero).
Otro tipo de cáncer que se inicia en el útero se denomina carcinosarcoma. Estos cánceres comienzan en el endometrio y tienen características tanto de sarcomas como de carcinomas. Estos cánceres también se conocen como tumores mesodérmicos mixtos malignos o tumores mullerianos mixtos malignos. Los carcinosarcomas uterinos se tratan en Cáncer de endometrio (uterino).
Tipos de sarcoma uterino
La mayoría de los sarcomas uterinos se clasifican en categorías, según el tipo de célula en la que se inician:
Leiomiosarcoma uterino (LMS)
Estos tumores se inician en la pared muscular del útero (el miometrio). Son, con mucho, el tipo más común. Estos tumores pueden crecer y extenderse rápidamente.
Sarcoma del estroma del endometrio (ESS)
Los tumores del ESS comienzan en el tejido conectivo de soporte (estroma) del revestimiento del útero (el endometrio). Estos cánceres son poco frecuentes.
Si el tumor es de bajo grado, las células cancerosas no tienen un aspecto muy diferente al de las células normales y el tumor tiende a crecer lentamente. Las mujeres con SEE de bajo grado tienen una mejor perspectiva (pronóstico) que las mujeres con otros tipos de sarcomas uterinos.
El SEE de alto grado significa que las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente al de las células normales y que el tumor crece rápidamente. Este tipo de SEE se encuentra con mayor frecuencia cuando el tumor ya es grande y/o se ha extendido. Estos tumores son difíciles de tratar.
Sarcoma indiferenciado
Estos cánceres pueden empezar en el endometrio o en el miometrio. Crecen y se extienden rápidamente y suelen tener un mal pronóstico.
Tumores uterinos benignos
También pueden desarrollarse varios tipos de tumores benignos (no cancerosos) en los tejidos conectivos del útero. Estos tumores, como los leiomiomas, los adenofibromas y los adenomiomas, también se conocen como tipos de tumores fibroides. La mayoría de las veces, estos tumores no necesitan ser tratados. Pero el tratamiento puede ser necesario si empiezan a causar problemas, como dolor pélvico, sangrado abundante, micción frecuente o estreñimiento. En algunos casos, se extirpa el tumor, dejando el resto del útero en su sitio. Esta operación se denomina miomectomía. Algunos tratamientos destruyen estos tumores benignos sin cirugía, bloqueando los vasos sanguíneos que los alimentan, matando las células tumorales con corriente eléctrica o congelándolas con nitrógeno líquido. Otra opción es extirpar todo el útero. Esta cirugía se llama histerectomía.