¿Qué es la atención ambulatoria? Aprender más sobre el futuro de la sanidad
Hoy en día, puedes operarte de la vesícula, la rodilla o la muñeca y volver a casa en cuestión de horas, sin haber ingresado en un hospital. Hace cincuenta años, se podía esperar estar en el hospital hasta 10 días después de dar a luz. Ahora, puedes volver a casa el mismo día. Una locura, ¿verdad?
Las cirugías y servicios en el mismo día son el comienzo de una nueva tendencia en la asistencia sanitaria: La atención ambulatoria. También conocida como atención ambulatoria, los servicios ambulatorios han ido en constante aumento. De 2000 a 2004, el porcentaje de enfermeras tituladas que trabajan en atención ambulatoria creció un cinco por ciento, mientras que el porcentaje de enfermeras tituladas que trabajan en hospitales descendió un cuatro por ciento. Este cambio en el ámbito sanitario le afecta a usted como paciente y como futuro profesional de la salud. ¿Pero qué es la atención ambulatoria? Lo desglosamos para que puedas entender qué es y por qué es el futuro de la sanidad.
¿Qué se clasifica como atención ambulatoria?
La atención ambulatoria puede ser un término engañoso, ya que en realidad abarca una amplia gama de cuidados y servicios. Por definición, la atención ambulatoria es cualquier procedimiento médico realizado en el mismo día en un entorno ambulatorio. Se trata de cualquier servicio médico que no se realice en un hospital o centro que requiera ingreso. Podemos dividir aún más la atención ambulatoria en cuatro subcategorías más pequeñas para ayudarle a entender mejor todo lo que abarca la atención ambulatoria:
Bienestar
Esto es lo que normalmente se piensa cuando se imagina ir al médico. Los servicios ambulatorios de bienestar son en su mayoría de prevención y atención médica básica. Incluyen clínicas médicas, como la atención primaria, así como centros de asesoramiento para la salud mental y la pérdida de peso.
Diagnóstico
Los servicios de diagnóstico pueden proporcionarse por sí solos o como parte de un programa de bienestar o tratamiento. Incluyen radiografías, análisis de laboratorio y de sangre, resonancias magnéticas y pruebas de detección de diversos cánceres y enfermedades.
Tratamiento
Estos incluyen centros de cirugía en el mismo día, clínicas de abuso de sustancias, quimioterapia y otras formas de terapia.
Rehabilitación
La rehabilitación incluye terapias postoperatorias, terapia ocupacional y física y rehabilitación por abuso de drogas y alcohol.
Además de estos procedimientos y servicios, la atención ambulatoria abarca nuevas formas de atención sanitaria, como la telemedicina. La telemedicina permite a los médicos y al personal de enfermería «ver» e interactuar con los pacientes a través del correo electrónico, el teléfono y el videochat. Amelia Roberts, BSN RN, utiliza la telemedicina para evaluar a sus pacientes.
«La atención ambulatoria es diferente de la atención hospitalaria en el sentido de que mis evaluaciones se realizan por teléfono y correo electrónico. Mis preguntas tienen que ser muy específicas, ya que no estoy allí para hacer observaciones vitales», dice Roberts.
¿Quién trabaja en la atención ambulatoria?
La atención ambulatoria, aunque está fuera de un hospital, emplea a casi todos los mismos profesionales sanitarios que la atención hospitalaria. Los médicos, las enfermeras registradas, las enfermeras diplomadas, los fisioterapeutas, los asistentes de fisioterapia, los técnicos quirúrgicos, los técnicos de laboratorio médico y el personal de administración médica pueden encontrarse en varios entornos de atención ambulatoria.
Aunque no se necesita ninguna formación o educación adicional para trabajar en un entorno de cuidados ambulatorios, las enfermeras pueden especializarse para convertirse en enfermeras de cuidados ambulatorios (ACN). Las enfermeras que trabajan en cuidados ambulatorios suelen tener horarios más predecibles que las enfermeras que trabajan en hospitales. Además, hay menos emergencias y complicaciones en la atención ambulatoria, lo que hace que la enfermería de atención ambulatoria sea perfecta para las enfermeras que no quieren el estrés añadido de trabajar en una sala de emergencias o en un gran hospital.
¿Cómo está configurando la atención ambulatoria la asistencia sanitaria?
Los hospitales están desviando muchos servicios a los centros ambulatorios. En 2008, las visitas ambulatorias pasaron de 624 millones a 675 millones. Así que no cabe duda de que la atención ambulatoria está creciendo y se está expandiendo en el espacio hospitalario tradicional, pero ¿por qué y cómo afecta a la atención al paciente?
Justin Yeung, médico y director general de ShareSmart, afirma: «La atención ambulatoria está creciendo en popularidad porque es una medida de ahorro para los hospitales. Las estancias hospitalarias son extremadamente costosas y exigen muchos recursos.»
Para profundizar en ese razonamiento, Roberts dice que la estructura financiera actual «no es sostenible» y compara los costes y condiciones actuales de hospitalización con «una habitación de hotel muy cara.» La atención ambulatoria ofrece a los hospitales una alternativa rentable: Pueden prestar los mismos servicios a los pacientes a una fracción del coste y en una fracción del tiempo.
Con la aplicación de la Ley de Asistencia Asequible, los hospitales se han visto presionados para recortar costes y hacer que la asistencia sanitaria sea más accesible y asequible para todos. La atención ambulatoria ofrece una solución para ambas cosas. A medida que los hospitales comienzan a recurrir a la atención ambulatoria, los pacientes pueden esperar un futuro de servicios sanitarios rápidos y en el mismo día.
¿Cómo le afecta a usted?
El aumento de los servicios y proveedores de atención ambulatoria es algo bueno para usted como paciente y futuro profesional sanitario.
«Después de haber trabajado en la atención domiciliaria durante muchos años, puedo decir que siempre preferiría trabajar de forma ambulatoria», dice Eddie Chu, de Qualicare. «Aborda tanto las necesidades físicas como las emocionales y, por lo tanto, proporciona un servicio sanitario más atento y completo que contempla el cuadro completo».
Además de una atención más personalizada, los pacientes que reciben servicios ambulatorios pueden volver a casa y reanudar su vida y actividades normales más rápidamente. La ausencia de estancias nocturnas en el hospital supone un mayor ahorro de tiempo tanto para los pacientes como para los profesionales sanitarios.
Además, el ahorro de costes que supone no tener que pasar la noche en el hospital se traduce en una reducción de las facturas médicas. Los médicos y las enfermeras también pueden tener horarios más rutinarios: no hay noches locas, y algunos que trabajan en clínicas pueden incluso tener vacaciones y fines de semana libres.
Ser el futuro
A medida que los hospitales hagan la transición a más instalaciones ambulatorias, los puestos de trabajo tradicionales en el sector de la salud cambiarán. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, se prevé que el empleo en centros de atención ambulatoria crezca un 49% entre 2014 y 2024. Dónde te ves encajando en esta nueva dinámica sanitaria?
Ahora que sabes más sobre lo que son los cuidados ambulatorios y cómo están configurando el futuro de la sanidad, compara y contrasta dos de los entornos sanitarios más demandados con nuestro artículo, Cuidados agudos frente a cuidados ambulatorios: ¿Qué entorno de enfermería es el adecuado para ti? Con tantas especialidades y entornos de enfermería disponibles, merece la pena que analices todas tus opciones, para que puedas destacar en este apasionante y cambiante campo.
- Los 9 tipos de pacientes que cuidarás como enfermero
- 25 mejores apps de enfermería para cualquier etapa de tu carrera
- El mejor día en el trabajo: 4 historias de enfermería que demuestran que todo merece la pena
.