¿Qué es la neuralgia?

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevista por Sally Robertson, B.Sc.

El término neuralgia se refiere a una combinación de dos palabras «neuro» que significa relacionado con los nervios y «algesia» que significa sensibilidad al dolor. Por lo tanto, la neuralgia describe el dolor que se siente en uno o más nervios.

Normalmente, el dolor se desencadena por la estimulación de los receptores del dolor, pero en el caso de la neuralgia, el dolor se produce sin la excitación de estos receptores y, en cambio, está causado por un cambio anormal en la estructura o función de los nervios.

Tipos de neuralgia

Hay dos tipos principales de neuralgia que se clasifican según la localización del dolor:

Neuralgia central
Describe la neuralgia que se origina en la médula espinal o el cerebro.

Neuralgia periférica
Se refiere a la neuralgia que se origina en el sistema nervioso periférico.

Algunos de los ejemplos más comunes de neuralgia incluyen:

Neuralgia del trigémino
Cuando el dolor que se origina en el nervio trigémino provoca un dolor facial intenso que puede sentirse como una sensación de descarga eléctrica, un dolor punzante o una sensación de ardor, aplastamiento o presión.

Neuralgia atípica del trigémino
Se caracteriza por un dolor y ardor en las mejillas, los senos paranasales, la frente, las mandíbulas, el área de los ojos y las sienes, junto con un dolor de cabeza persistente y, ocasionalmente, una sensación de descarga eléctrica. A diferencia de la neuralgia típica, esta neuralgia también puede sentirse en el cuero cabelludo y el cuello.

Neuralgia postherpética
Surge como resultado del virus del herpes varicela y sigue a un brote de herpes zóster, también conocido como herpes. Esta afección provoca un grado variable de dolor que puede ir de leve a intenso y puede percibirse como una sensación de quemazón o punzante.

Neuralgia occipital
También llamada a veces neuralgia de Arnold. En esta afección, los daños en los nervios ópticos menores y mayores provocan dolor o reducción de la sensibilidad en el cuello, en la zona posterior de la cabeza y detrás de los ojos.

Neuralgia glosofaríngea

Un trastorno poco frecuente que provoca dolor repetido en la amígdala y en la zona circundante de la garganta y la parte posterior de la lengua debido a un trastorno del nervio glosofaríngeo.

Diagnóstico y tratamiento

La neuralgia suele ser difícil de diagnosticar. El diagnóstico suele implicar la estimulación de las vías nerviosas para encontrar el nervio dañado o detectar la falta de función sensorial o motora mediante una prueba de electromiografía (EMG) o una prueba de conducción nerviosa.

Es difícil tratar la neuralgia ya que este tipo de dolor no responde a los analgésicos habituales. Examples of drugs that are effective include anticonvulsants and antidepressants.

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Written by

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal is a doctor by profession, lecturer by vocation and a medical writer by passion. She specialized in Clinical Pharmacology after her bachelor’s (MBBS). For her, health communication is not just writing complicated reviews for professionals but making medical knowledge understandable and available to the general public as well.

Citations