¿Qué es mejor para un esguince de muñeca? ¿Hielo o calor?

Sin el tratamiento correcto, un esguince de muñeca puede tardar mucho más en curarse. Los esguinces de muñeca se dividen en tres grados, denominados acertadamente Grado 1, Grado 2 y Grado 3. Los esguinces de grado 1 son los más leves, mientras que los de grado 3 son los más graves.

Entender el maquillaje de la muñeca

La muñeca es una de las partes más importantes del cuerpo para las tareas cotidianas, y cuando te lesionas la muñeca, la vida puede paralizarse muy fácilmente. Esto se debe en gran parte a la composición de la muñeca, que es un complejo entrelazamiento de ocho huesos pequeños (carpos) y cuatro agrupaciones de ligamentos, que permiten los complejos movimientos y el delicado control que la muñeca proporciona a la mano. Los ligamentos que se esguinzan con más frecuencia en las muñecas son los que unen los huesos del carpo con el radio y el cúbito, los huesos largos del antebrazo, y se denominan ligamentos colaterales cubital/radial, ligamentos radiocarpiano palmar/dorsal y ligamento ulnocarpiano palmar.

Esguinces agudos de muñeca & Tratamiento

Cuando se lesiona alguno de estos ligamentos, lo que se denomina un Esguince agudo, el primer y más importante paso es ver de tratar esa lesión lo antes posible.
El primer paso será aplicar hielo, o algo frío, en la lesión de forma inmediata, para contrarrestar la hinchazón y reducir la inflamación, que puede dificultar el tratamiento. Lo ideal es utilizar un vendaje médico de hielo en estas situaciones, pero una bolsa de cubitos de hielo, o incluso la icónica bolsa de guisantes congelados pueden funcionar en un apuro.

Si puede, busque algo para envolver la muñeca de modo que el objeto frío se sujete firmemente a ella, en lugar de tener que usar su mano libre para sujetarlo. Es importante mantener el vendaje frío presionado firmemente contra la muñeca, pero no tan apretado como para causar dolor o cortar la circulación de la mano. Si esto ocurre, notará un oscurecimiento y decoloración en la mano y tendrá que ajustar el apriete del vendaje.

En esta fase de la lesión, no se recomienda ninguna exposición al calor, por lo que el agua fría es importante para lavarse las manos, bañarse y ducharse. Cualquier calor en un esguince reciente puede contrarrestar el trabajo de la compresa fría y hacer que la inflamación se repita, junto con el dolor y el malestar. En el caso de los esguinces de grado 1 y 2 (que se comentan más adelante), el hielo sólo debe continuar mientras persista la inflamación, pero en los casos más graves de grado 3, podría aplicarse a la muñeca lesionada 3 ó 4 veces al día durante 15 ó 20 minutos cada vez, hasta que se observe una notable disminución de la inflamación y las molestias. Esto puede necesitar ser seguido por la intervención médica, en las circunstancias descritas a continuación.

Esguinces crónicos de muñeca & Tratamiento

Cuando un esguince de muñeca es el resultado de un movimiento repetitivo, como el trabajo manual pesado, o el atletismo, entonces este tipo de esguince se conoce como un esguince crónico, y el método de tratar con este tipo es diferente que con un esguince traumático, o agudo. En estos casos, cuando la hinchazón ha bajado y el dolor es menor, normalmente en unos pocos días, puede empezar a utilizar toallas calientes y húmedas para tratar la inflamación y las molestias ahora reducidas. Al igual que en el caso anterior, un vendaje térmico médico es la herramienta ideal para este tipo de tratamiento, pero una toalla empapada en agua caliente, o incluso una toalla de papel humedecida, puede hacer el trabajo si eso es todo lo que tiene a mano. Encuentra un momento en el que puedas sentarte y descansar durante al menos treinta minutos, y envuelve el objeto caliente alrededor de la muñeca, manteniéndolo allí durante una media hora. Si la compresa pierde calor, entonces es posible que tenga que reemplazarla, y esto está bien, si el tiempo total bajo calor es al menos los treinta minutos recomendados.

Esguinces de muñeca de grado 1

En un esguince de grado 1, los ligamentos de la muñeca se estiran, pero no se produce un desgarro real, por lo que permanecen intactos. Esta es la forma más leve y más común de esguince y puede ser el resultado de algo tan simple como ejercer presión sobre la muñeca de forma incorrecta mientras se realiza una tarea cotidiana, por lo demás mundana, como levantarse de una silla.

Esguinces de muñeca de grado 2

Los esguinces de grado 2 implican algún daño en los ligamentos y requerirán más tratamiento y suelen dar lugar a cierta pérdida de función, al menos durante el período de recuperación.

Esguinces de muñeca de grado 3

Los esguinces de grado 3 son los más graves y suelen ser el resultado de algún traumatismo importante, como una caída muy fuerte sobre la muñeca extendida, o una lesión industrial o deportiva grave, o realmente cualquier cosa que ponga la muñeca en peligro. Estos esguinces de grado 3 necesitan una vigilancia constante y son los que más probablemente requieran una intervención médica. Si sufre uno de estos esguinces, y el hielo no parece tener ningún efecto después de un día más o menos, tendrá que ver a un médico para que le haga pruebas de diagnóstico para determinar el alcance de la lesión.

Las radiografías también permitirán al médico determinar la gravedad de la lesión, porque en algunos casos lo que podría presentarse como un esguince podría ser una fractura más grave. Una lesión común que se produce junto con un esguince traumático de grado 3 es la llamada fractura por avulsión, que se produce cuando el ligamento se desprende del hueso con tanta fuerza que se lleva consigo una pequeña astilla de hueso.
El calor puede ser útil para aumentar la circulación en una zona y facilitar la curación, pero nunca debe utilizarse en una lesión aguda que implique inflamación. El calor sólo debe utilizarse para tratar el dolor crónico de los músculos tensos o las articulaciones doloridas. El calor puede aplicarse antes o después de una actividad extenuante para aflojar los tejidos o prevenir las agujetas. En los casos de esguince traumático, lo más importante que se puede hacer se conoce como el protocolo RICE. RICE son las siglas en inglés de Reposo, Hielo, Compresión y Elevación, y son los cuatro pasos más importantes en el tratamiento de un esguince de muñeca producido por una lesión. Si estos pasos no sirven para aliviar todo el dolor y la inflamación de la lesión que has recibido, entonces puede ser el momento de buscar consejo médico profesional, porque bien podría haber un problema mayor en cuestión.

Recapitulación

1. Los esguinces de muñeca necesitan que se coloque hielo sobre la lesión lo antes posible. Esto comenzará inmediatamente a bajar la hinchazón. Esto puede ser a través de una bolsa de hielo o, mejor, un vendaje de hielo envuelto alrededor del brazo desde la mano hasta el codo. El hielo o la venda de hielo deben sentirse cómodos en el esguince, y una venda nunca debe estar tan apretada que corte la circulación de la sangre.

2. El tratamiento con calor no sólo es inadecuado para un esguince de muñeca reciente, sino que la persona lesionada debe tomar medidas para evitar exponer la lesión a cualquier calor, como por ejemplo tomando duchas más frías. El calor puede hacer que el esguince se hinche y provoque más molestias, por lo que debe evitarse cualquier exposición hasta que la hinchazón del esguince haya bajado.

3. Cuando hayan pasado unos días desde la lesión, el tratamiento con calor puede ayudar a reducir el dolor del esguince de muñeca. Cuando la hinchazón haya bajado, coloque una toalla caliente y húmeda sobre el esguince y déjela en la muñeca durante unos 30 minutos.

4. Un esguince de muñeca está causado por un tirón o una rotura de ligamentos. A veces el ligamento se rompe por completo, dando lugar a un esguince de fase 3. Debe aplicarse hielo lo antes posible después de producirse la lesión para aliviar el dolor y la hinchazón causados por el daño de los tejidos. Las primeras 48 horas después de la lesión son las más críticas para controlar la inflamación. Aplique hielo en la articulación lesionada dos o tres veces al día durante 15 o 20 minutos hasta que haya una disminución notable del dolor, pero no aplique el hielo directamente sobre la piel para evitar posibles daños en los tejidos.

5. El calor puede ser útil para aumentar la circulación en una zona para facilitar la curación, pero nunca debe utilizarse en una lesión aguda que implique inflamación. El calor sólo debe utilizarse para tratar el dolor crónico de músculos tensos o articulaciones doloridas. El calor puede aplicarse antes o después de una actividad extenuante para aflojar los tejidos o prevenir el dolor.

Cómo el Dr. Knight puede ayudar a su lesión de muñeca

El Dr. Knight tiene más de dos décadas de experiencia en el tratamiento de lesiones de la muñeca y de las extremidades superiores, y los esguinces se cuentan por decenas de miles tratados. Con oficinas en Dallas y Southlake, es fácilmente accesible para los residentes de Dallas. Para los que están fuera de la ciudad, se puede hacer una consulta virtual. Lo primero que hará en el caso de una sospecha de esguince de muñeca es un examen físico. Esto incluye un historial y un examen físico, por lo que una vez que explique cómo se produjo el esguince y sus efectos, le quedará claro si la lesión es realmente un esguince o no. Un examen físico posterior le dirá al médico qué ligamento/s está/n implicado/s en la lesión, así como el alcance de la inflamación y el dolor.

Las pruebas de diagnóstico por imagen, como una radiografía, mostrarán si hay una fractura, y una resonancia magnética puede ayudar a dar una visión interna del daño en el tejido blando. Las lesiones más graves en la muñeca pueden incluir fracturas de los huesos Escafoides, Lunar, Hamate o Trapecio, que deben tratarse de forma diferente. También es común en las muñecas lesionadas la rotura del TFCC, que a veces puede presentarse con los mismos síntomas que un esguince. La fractura más grave del cúbito o del radio en la muñeca es menos probable que se confunda con un esguince, pero una fractura fina puede no mostrar tanto dolor o desplazamiento, por lo que estas lesiones también son posibles.